в денежных вопросах смекаю, сам знаешь. Одного взгляда на твое хозяйство достаточно, чтобы понять: деньжищи тут гребут не руками, а лопатой. А когда все достроят, и бульдозерного ковша будет мало.
Игорь молча развел руками.
– Тут ко мне перед самым отъездом Зоя Аникина приходила, помнишь ее? – более спокойным тоном сказала Зинаида Михайловна.
– Помню.
– Она просила сына куда-нибудь пристроить. Он у нее в городе вот уже год болтается, все работу найти не может.
– Так он же пьяница!
– Ну и что? А кто сейчас не пьет? Зато руки у него золотые. Он чего хочешь смастерит.
– Теть Зин, – улыбнулся Игорь, – давай я тебя спрошу: ты сама взяла бы его к себе на работу?
– Вопрос снимается… – вздохнула женщина.
– Теперь ты скажешь, что я сильно изменился, стал настоящим бесчувственным чудовищем, которому наплевать на своих земляков.
– Мне велели спросить у тебя, и я спросила, – хмуро сказала тетка Зинаида. – А сын у Зои Аникиной, между прочим, великолепный плотник. Помнишь, какой он дом построил Кузнецовым?
– Это когда закодировался?
– Ну тебя! – прыснула собеседница. – С тобой просто невозможно говорить – все с ног на голову переворачиваешь!
– Ты мне лучше скажи, кого ты вместо себя оставила в поселке за ларьками присматривать? – спросил Игорь.
– Валерку Исакова, – ответила тетя. – Он парень с головой, да и родственник все-таки, хоть и дальний.
– Он же вроде в автосервисе работал?
– Так ведь закрылся автосервис! Машин-то почти не осталось. А хозяева тех, которые еще коптят помаленьку, сами их ремонтируют. В общем, совсем загибается родной поселок! Да и чему тут удивляться, если все лучшие кадры по городским рынкам разбежались.
На этой отнюдь не радостной ноте можно было и закончить разговор, но Зинаида Михайловна заговорила вновь:
– Кстати, была вчера в гостях у Татьяны Дроздовой! Ты должен ее помнить.
– Это та, у которой я ночевал в самый первый день? – Игорь сделал вид, что с трудом вспомнил Дроздову: его договор с Татьяной Степановной подразумевал анонимность ее услуг. Для всех, в том числе и для тетки Зинаиды, их знакомство не простиралось далее мимолетных бесед на светских вечеринках.
– Она самая! Татьяна прекрасно помнит твой визит. Говорит, что ты показался ей неглупым малым. Мне кажется, хорошо бы тебе познакомиться с нею поближе. У Татьяны большие связи и огромный жизненный опыт. Она могла бы дать тебе дельные советы.
– А они мне нужны? – осведомился Игорь, удерживая смех.
– Совет от знающего человека никогда не бывает лишним. У Татьяны огромный опыт в торговле. Она ведь еще при социализме сидела на очень крутой должности: была замом председателя общества потребительской кооперации.
– Надо же!
– На-до же! – передразнила его родственница. – Тебе у нее есть чему поучиться! Татьяна управляла Средным рынком еще тогда, когда ты под стол пешком ходил.
Игорь перестал улыбаться.
– "Получил, салага! – говорил торжествующий взгляд тети Зины. – Будешь знать, как над «старой гвардией» хихикать!"
– А Средной рынок был раньше кооперативным?
– Прежде чем лезть в большие начальники, неплохо бы знать историю того, чем управляешь! – усмехнулась Зинаида Михайловна. – Конечно, кооперативным. Каким же еще!
Внимательно оглядевшись по сторонам, тетка Зинаида зашептала:
– Могу рассказать тебе, как я познакомилась с Татьяной. Это было при довольно любопытных обстоятельствах…
– …Игорь был вынужден прослушать уже известный ему эпизод про барак номер четыре, оранжевую фуфайку и железнодорожную шпалу.
– А за что она сидела? – спросил Игорь.
– За что можно сидеть при такой должности?.. За воровство, конечно…
Сказав это, Зинаида Михайловна принялась перекладывать товар на прилавке, одновременно сверяя артикулы с записями в толстой тетради.
– Ну, я пойду, – сказал Игорь. – Удачной торговли!
– И тебе того же!..
Быстро прошагав вдоль начинавших оживать продуктовых контейнеров и едва проснувшихся третьего и четвертого вещевых павильонов, Игорь оказался в ангаре номер пять, главном на данный момент гнездилище торговцев из Китая. Здесь жизнь уже била ключом. Ручные тележки, огромные клетчатые сумки, крики грузчиков: «Дорожку!» Вся эта суета радовала директора. На самом подходе к павильону его чуть было не придавил к стене двигавшийся задним ходом коммерческий автобус, но это не испортило ему настроения.
– Понаставили, блин! Ни проехать, ни развернуться! – ругался водитель.
Для Игоря эти слова звучали как музыка. Они означали, что популярность рынка растет. О том же говорили и цифры, которые Игорь Опарин ежедневно получал с автобусной стоянки. Каждый день число коммерческих автобусов увеличивалось в среднем на три единицы. А с вводом в строй последнего, самого большого и самого близкого к автобусной стоянке павильона, который уже присмотрели для себя товарищи из Китая, количество иногородних «челноков» прибудет еще. Впору было задуматься над перспективой расширения стоянки. Но Игоря все чаще одолевали сомнения.
До пуска последнего, шестого, павильона оставались считанные дни. Что касалось самих строительных работ, то все было готово, за исключением кое-каких мелочей. А вот с торговым оборудованием дела обстояли из рук вон плохо: из пятисот контейнеров, что должны были разместиться в стенах павильона номер шесть, в ангаре находился всего один. Этот безобразный параллелепипед из ржавого железа стоял в самом центре и всем своим неприглядным видом давал директору понять, что с мечтой сдать торговый комплекс вовремя придется распрощаться. Самое обидное, что происходило это безобразие не по вине директора или строителей. Подводил смежник! Фирма «Техносервис» – старейший поставщик торгового оборудования – не укладывалась в сроки. Игорь представлял, с какой глупой физиономией будет объяснять главе китайской диаспоры причины нарушения договоренности, согласно которой китайцы должны были начать торговлю в шестом павильоне на следующий же день после торжественного открытия.
Игорь уже подумывал, что пора бы рассказать о сложившейся ситуации Малицкому, но что-то останавливало. Какое-то шестое чувство подсказывало, что он способен найти выход сам. Ведь всю эту «горячку» с контейнерами вполне мог организовать и сам Малицкий. Игорю уже не раз приходилось сталкиваться с различного рода проверками и испытаниями, которые подбрасывал ему учредитель. Для чего это было нужно, оставалось загадкой. Так или иначе, проблема шестого павильона требовала решения. Ровно пятьсот контейнеров должны стоять на своих местах к моменту открытия. И руководитель строительства обязан обеспечить это любым способом, иначе грош ему цена.
Достав из кармана мобильный телефон, Игорь в который уже раз за последние дни набрал номер Магомета Ивановича Габова, владельца фирмы «Техносервис». И опять впустую. Секретарша, хорошо знающая его голос, бодро сообщила: «Магомет Иванович отсутствует! Позвоните позже!» Глянув на часы, Игорь подумал, что на этот раз она не лжет: зажиревший, обленившийся и потерявший всякий интерес к делу Магомет Габов сейчас, наверное, досматривал последний сон или в лучшем случае завтракал. Игорь собрался было набрать номер его мобильника, но передумал: не хотелось услышать, что «абонент отключен или находится за пределами системы».
Незаметно для себя он оказался в том самом пустом павильоне номер шесть. Вид одиноко стоящего ржавого контейнера больно полоснул по сердцу. Захотелось взять камень поувесистей и что есть силы
