– Георг, возьми свою куртку, мы выходим наружу.
Ян был серьезен. Куда делись искорки смеха и любопытства в его глазах, простодушное выражение лица? Теперь он учитель, пусть ненадолго, но учитель! Он весь светился решимостью выполнить обязанности, возложенные на него Ректором.
– А зачем, Ян?
– Учиться будем.
– Чему же? – улыбнулся Проквуст.
Он был старше Яна года на четыре и поэтому с некоторой иронией относился к своему новому Учителю, хотя твердо решил, как и обещал Нореху, в точности следовать его указаниям. Ян, заметив улыбку, нахмурился и отвернулся в сторону.
– Ты обиделся? – удивился Георг. – Извини.
– Да нет нет. Просто у меня ты первый ученик, вот я и задумался.
Похолодало, кончики ушей пощипывало. Впрочем, когда они вышли из тени на солнце, стало тепло. Ян подошел к ярко освещенному склону скалы. Он был почти отвесный, но в одном месте остался слегка наклонный каменный выступ.
– Понимаешь, Георг, – начал Ян, когда они сели рядом, – у меня Дар Огня. Это взаимное понимание между человеком и огнем. Я могу очень долго держать руки в огне, и он меня не жжет.
– А как долго?
– Ну, я больше десяти минут не пробовал, страшно, вдруг я не замечу, как руки сгорят, хотя Дух говорил, что я способен чуть ли не жить в пламени. Но для этого надо много работать.
– Зачем жить в пламени?
– Нет, жить, конечно, не надо, а вот укрощать пожары или, наоборот, напустить на лесной завал огонь – это полезно для нашего общества.
– Получается, что ты можешь стать живым огнеметом?! – восхитился Проквуст.
– Не знаю. – Ян задумался. – Давай вернемся к уроку. Насколько мне объяснил Норех, ты своего Дара не знаешь?
– Не только не знаю, – вздохнул Георг, – но не уверен, есть ли он вообще!
– Напрасно! Я уверен, что Дар у тебя есть!
– Мне бы твою уверенность, – опять горько вздохнул Проквуст.
– Не кощунствуй! – серьезно отозвался Ян. – Не было в нашей Горной Стране, чтобы Дух ошибся в наличии у человека Дара…
– Не понимаю! – перебил его Георг. – Насколько я знаю, Дух редко кого к себе призывает сам. Так ведь?
– Да, – кивнул головой Ян. – До недавнего времени о таких случаях я слышал только в легендах.
– Вот видишь! – Проквуст поднял указательный палец. Ему явно нравилась собственная логичность. – Значит, выбор делает не Дух, а учителя, то есть люди! Разве я не прав?!
– Прав, – Ян спокойно пожал плечами. – Я понимаю, к чему ты клонишь. Да, действительно, выбор делают учителя, а они люди, и им свойственно ошибаться. Только ты забыл или просто не знаешь, что Дух отпускает от себя людей только с Даром!
Повисла пауза, Георг изумленно смотрел на своего молодого учителя.
– А если учителя ошиблись? – шепотом спросил он.
– Значит, эти люди навсегда остаются с Духом.
– Дух их убивает? Но зачем? Почему нельзя им сказать, что у них нет Дара, и просто отпустить?
– Не знаю, Георг. Спроси у Нореха, может, он тебе ответит?
Они опять замолчали. Проквуст вспомнил, как Верес грозился растворить его в своих корнях, как ему тогда было жутко, но только теперь он осознал, что Дух не шутил, не проверял его, что он и вправду мог это сделать! Георг вздрогнул и потряс головой, отгоняя тяжелые мысли.
– Выходит, Дар у меня есть?
– Конечно! – оживился Ян. – Надо только его терпеливо искать, а заодно тщательно постигать азы Церкви Рока, ты ведь с ними мало знаком?
– Мало знаком! – усмехнулся Проквуст. – Что можно узнать за два дня ученичества и из двух-трех разговоров, пусть даже с очень умными людьми?
– Прости, Георг, но я не могу дать ответы на все твои вопросы, я всего лишь студент. Давай вернемся к уроку, а?
– Давай, я весь внимание.
– Ну, что ж, приступим. – Ян поднялся, жестом придержав Георга и, повернувшись к нему лицом, встал напротив.
– Любого из братьев Церкви, – начал он профессорским тоном, – обладающего пусть даже самым экзотическим Даром, объединяет с остальными братьями… – Ян замолчал и выжидательно уставился на Проквуста.
– Вера? – выпалил тот.
– Вера? – как эхо повторил Ян. По его глазам было видно, что он несколько смешался, видимо, ждал другого ответа; Георг ответил не так, но разве можно было его ответ назвать неправильным? Ян на мгновение замолчал, но быстро нашелся. – Вера? – опять повторил он. – Да, конечно, она здесь всех людей объединяет, а я не про всех говорю.
– Ну, тогда не знаю, – сдался Георг.
– Все очень просто, нас объединяет огонь! Не в прямом смысле, конечно. Я имею в виду прежде всего солнечный огонь. Он для всех одинаков, светило ведь у нас одно, вот почему уже тысячи лет братья настраиваются друг на друга через энергию Солнца.
– Так энергию или огонь?
– Понимай как хочешь, Георг, наши слова слишком бедны, чтобы описать некоторые явления. Мы говорим о солнечном огне. Сегодня я должен показать тебе, что это такое.
– Это непременный атрибут учебы? – робко осведомился Проквуст.
– Да, – категорично заявил Ян. – Без него ты даже статуса студента не получишь.
– А разве я еще не студент, ведь я теперь Ищущий?
– Знаю. По-настоящему ты станешь студентом, когда пройдешь обряд посвящения.
– Что, «темную» будете делать? – шутя спросил Георг, вспомнив свою «прописку» в школе полиции.
– Не понял? – удивленно переспросил Ян.
– Не обращай внимания, это я пошутил, извини.
– А-а. Так вот, про обряд посвящения я тебе сейчас рассказывать не буду, сам все узнаешь. Ты вот что, ложись на выступ.
Георг взгромоздился на холодный камень и тут же прикрыл глаза ладонью, лучи Солнца били яркими стрелами прямо в зрачки.
– Нет, так не годится. Руки опусти вдоль тела. Так. Теперь зажмурь глаза. Что видишь?
– Странный вопрос, ничего!
– Темно?
– Да.
– Черно или есть оттенок?
– Пожалуй, оттенок. – Георг задумался. – Темно-бордовый.
– Хорошо. – Голос Яна был довольным. – Глаз не открывай!
– Да не открываю, ты только объясни, чего хорошего в бордовом оттенке?
– Не буду! – сердито прикрикнул Ян. – Потом или сам поймешь, или спросишь, а нам пока не до этого. Сейчас твоя задача только в одном: смотреть на Солнце сквозь веки и слушать меня.
– Готов.
– Сначала научись правильно дышать… Вдыхать воздух нужно медленно и размеренно, с наслаждением. Грудь при вдохе поднимается вверх. Так, молодец, а живот вниз и чуть вверх, вслед за грудью. Вот, правильно, так и продолжай. Давай, давай, дыши.
Некоторое время слышалось старательное сопение Проквуста.
– Продолжай, у тебя неплохо получается, – скомандовал Ян. – Одновременно слушай меня. Солнечный
