Мужчины, кроме Барайма, которого уже водворили в седло и тщательно там закрепили, сгрудились в тесный кружок. Незнакомец, не вмешиваясь, стоял поодаль.
– Зачем тебе оставаться? – спросил Инхио у Дэйи.
– Я нагоню вас, – сказал тот вместо ответа.
– Где?
– Первое место встречи – в Тэйсине, где начинаются Т
– Так далеко? – спросил второй страж.
Леки помалкивал. Только теперь он понял, что такое стражи, что они значат для ниори. Они стояли здесь впятером, но только эти двое говорили, только они имели право решать.
– Могу не успеть к заимке, – сказал Дэйи. – Я должен знать, что здесь творится.
– Удачи тебе, – серьезно сказал Инхио.
– И тебе удачи, – в тон ему ответил Дэйи. – И, Инхио… – Он замялся немного. – Он дал хороший совет. Ты зря противишься. Идите по дороге на Балоку.
– Прямо к ним в лапы? – ахнул Леки, не сдержавшись. «Ну, явная же ловушка!»
– Это если он правду говорит. – Инхио не обратил ни малейшего внимания на Леки. – Если нет никого на дороге. А если есть?
– Он правду говорит, – сказал Дэйи.
– Ты сказал: можно верить, и я верю, – объяснил второй страж. – Но он и сам ошибиться может. Его ошибка нам дорого обойдется.
– Погоди.
Дэйи обернулся и махнул рукой, подзывая незнакомца. Тот качнулся, потом быстро подошел.
– Ты точно знаешь, что на дороге никого нет?
– Это точно, – сказал тот из-под капюшона. – Люди Истармы только тут, вокруг усадьбы. Дорога свободна. Но в самой Балоке много солдатни. Поэтому ее обойдете лесом. И дальше в Тэйсин. Ваши следы здесь искать станут, а не возле Балоки. Потому и не найдут.
– А как же люди Истармы? Которые вокруг? – спросил Лисс. – Они дадут нам так просто уйти?
– Они вас не увидят, – сказал незнакомец терпеливо и, видя недоверие на их лицах, добавил: – Они спят.
– Спят? – одновременно воскликнули Лисс и Леки.
– Да, спят. – И вновь начал убеждать: – Да уезжайте же наконец! Время дорого.
– Хорошо! – сказал Инхио. – Уходим.
Они зашагали к конюшне, где ждали остальные. Все, кроме Дэйи. Леки заколебался.
– Не задерживай. – Дэйи толкнул его в здоровое плечо, и Леки тоже поплелся к своему Ста.
Они тронулись. Окна приветливо светились, ничто не указывало на то, что дом покинут. На подворье остались две темные фигуры, закутанные в плащи. Леки бросил растерянный взгляд на Дэйи. Может, он его уже не увидит. А ведь у него больше никого и нет. Противное нечто закопошилось внутри. «Точно дитя малое! – одернул он себя, но тоскливое нечто не ушло. – Точно в последний раз видимся!»
– Удачи тебе, – сказал он, проезжая мимо стража.
– И тебе удачи, – сказал тот мягко, даже слишком мягко для него. И добавил: – Помни, о чем я просил тебя, – и снова поднес палец к губам.
Леки кивнул.
– Не беспокойся. Я не подведу.
Он не удержался, чтобы еще раз не оглянуться. Эти двое провожали их, смотря вслед. Леки отвернулся, занял свое место рядом с Триго, сразу за двумя тетками Имы, которым конные прогулки были явно не по вкусу, и направился вперед.
Когда маленький отряд скрылся за деревьями, страж повернулся к незнакомцу.
– Времени хватает, – сказал тот, – но ко Второму Часу я должен быть в Балоке.
Неловкая пауза повисла в воздухе.
– Ты все время меняешься. Я видел тебя в Балоке, – сказал наконец страж задумчиво.
Незнакомец отступил на шаг назад.
– Я… – запнулся он, – не знал этого. Не чувствовал.
– Я же страж, – сказал Дэйи примирительно.
– Да уж…
Незнакомец снова замялся.
– Зайдем в дом. – предложил страж, – нечего тут торчать на виду.
