– А что Лисс говорит, скоро Игалор? – спросил он, чтобы что-то сказать.
– Скоро, – уверенно ответил Триго, – дня через четыре, как и было обещано. Еще день приграничья – и мы уже там. Инхио говорит, места глухие, не стережет здесь никто и никогда. Лишь когда воюют. А сейчас у нас мир.
Леки вяло кивнул. Все это он знал и так.
– Еще говорит, завтра должен появиться Тинхэ. К вечеру появится, а если мы медленно будем продвигаться, то послезавтра точно. Он будет нас у края леса дожидаться.
– Какой еще Тинхэ? – Леки приподнялся на локте.
– Страж. Он вместе с Инхио нас из Эгроса вывел. Вел до жилища Лисса. Но ты его не видел, тебя же бесчувственного привезли.
– Он что, нас в пути нагнать должен был? – Леки тревожился все больше и больше.
Триго развернул пустые ладони кверху, развел руками. У ниори это значило неведенье, Леки уже выучить успел.
– А нужно отряду целых три стража, особенно если места неопасные?
– Вряд ли… – протянул ниори.
Они переглянулись. Снова принялись рассеянно за лепешки, только мысли витали далеко от еды.
– Иллири очень озабочен, я вижу, – вдруг отозвался Триго. – Он несколько раз говорил, что ждет Тинхэ. И если бы ты не шарахался от него…
– Я не бегаю от него, – резко бросил Леки.
– Не бегаешь, конечно, кто спорит. Сторонишься только, и Лисс это заметил, и я. Има – и та видит.
– Слишком вы все глазастые, – снова досадливо перебил Леки.
– Какие есть. – Он ничуть не обиделся.
Он никогда не вспыхивал, как факел, от одного-единственного слова. Да и вообще Леки за ниори такого не замечал. Вот и сейчас Триго примирительно взял Леки за локоть.
– Забудем. Я хотел сказать, что Иллири очень ждал третьего стража. А дальше ты и сам сообразил: третий ведь не нужен.
– Он завтра уедет. – Леки сам не ожидал, как предательски зазвенит его голос.
– Может быть.
– Может быть… – повторил Леки бездумно. – Ничего не «может быть»! Точно уедет, я нутром чую!
– Значит, уедет. – Триго снова возвратился к еде.
– Как ты думаешь, он вернется? Когда все закончится? Он обещал меня отправить в землю ниори…
Тот молчал, и Леки ясно слышал ответ в его молчании. Эти ниори не любили вранья, как он успел за ними приметить, никакого, даже утешительного. Если б Триго не верил, но хотя бы надеялся, то так бы и сказал, а не промолчал, давясь своей лепешкой.
– Не веришь? – Леки хмуро кольнул его взглядом.
Триго осторожно коснулся его плеча.
– Я понимаю, ты к нему привык. Он спас тебе жизнь. Но это страж… Понимаешь? Страж!
Как будто это что-то объясняло!
– Не понимаешь… – Триго задумался. – Они ведь появляются, делают свое дело и исчезают. Потом приходят другие стражи. А эти уже не возвращаются. Они носятся по миру, как светляки по Белой Поляне. Так было всегда и будет. Послушай… – Он замялся. – Может, я зря… но… Вот, Иму возьми. Она еще любит. Но уже давно не надеется, знает, что вряд ли встретит его.
– Кого? – Леки как бревном придавило.
– Я ведь вижу, как ты на Иму смотришь. Она не ледяная, не снежная. И год назад она вернулась в Эгрос не потому, что не могла прожить без матери и отца. Я знаю, я был тогда с ней в Идэлиниори, утешал ее. Мы жили там… у одного ниэдэри, его имя тебе ничего не скажет… рядом со стражами, там, где они проходят обучение. Вот Има и…
– А он? – допрашивал Леки.
– А он закончил обучение и отбыл на запад.
– Он не любил ее?
– По-своему, как мог. – Триго уткнулся взглядом в траву, уже, видно, жалея, что затеял вспоминать эту историю.
– Значит, вернется? – Сердце снова упало.
– Вряд ли. Она не ждет. Глупо ждать стража. Сколько? Год, два, цикл? Всю жизнь? Для чего, чтобы он вернулся и через несколько дней опять исчез? Спроси как-нибудь у Иллири, сколько он не бывал на родине! У стражей нет другой жизни. Они редко оставляют в Идэлиниори что-то большее, чем пустое жилище. Особенно те, что из истинных.
– Тогда почему…
– Поэтому и рассказал, – обрубил ниори, теряя терпение. – Чтобы ты понял. Они провели там полгода, но обучение закончилось, а вместе с ним – и счастье. Он растворился в бескрайних землях Лиэтэ, и Има не стала проливать долгих слез, потому что знала: так и будет. Потому что не бывает иначе. Но она все еще
