Маринка, задрав голову, увидела кусок голубого неба:
— Ах, вот оно что! Над нами небо!
— Это старинный скит. И здесь действительно спрятаны сокровища. Только одну вещь за всю свою жизнь ты сможешь вынести отсюда. Иначе духи пещеры не выпустят тебя. Я сам покажу тебе то, что ты возьмешь. Вот смотри.
Они увидели в стене резную дверь, расписанную непонятными иероглифами. Люцифер нажал на какую-то штучку, и дверь открылась. Он снял со стены факел, зажег его, и они вошли в большую комнату, в углу которой стоял огромный сундук, крышка открылась, как только они подошли к нему.
— Посмотри, духи пещеры приняли тебя, Маринка, они готовы сделать тебе подарок.
Им открылось необыкновенное зрелище: сундук был полон удивительными по красоте вещами. Здесь были изделия из бриллиантов, изумрудов, лежало много золота, просто так и в слитках.
— Вот это ожерелье тебе очень подойдет.
Он выудил из сундука ожерелье из золота, украшенное прекрасной чистоты изумрудами. Люцифер надел ожерелье на Маринку и залюбовался ею.
— Женщине нужно дарить такие вещи, это увеличивает ее сексуальность, ты скоро увидишь, что я говорю правду.
— Знаешь, у меня никогда не было таких вещей, да и желания их иметь у меня не было, я всегда от жизни ждала другое.
— Ты удивительная, ты совершенно бескорыстная, мне такие еще не встречались ни разу. Я считал, что купить можно любую женщину, мне хотелось тебя тоже купить. До последнего момента я смотрел на тебя, как на вещь. Ты просто изумляешь меня. Я многих женщин заводил в такие пещеры, но только ты так отреагировала на мой подарок.
— Прости меня, если я этим обидела тебя, но твое внимание ко мне дороже этого ожерелья. Я всю жизнь хотела, чтобы меня любили, я бы сейчас от всего отказалась ради этого. Возьми это ожерелье назад, мне надо не это.
— Ты хочешь любви? Я дам тебе это, правда я не могу обещать, что моя любовь к тебе будет бескорыстной, но это будет честно. На то короткое время, пока мы будем вместе — я буду купать тебя в любви. Еще ни одна женщина, которую я имел, не волновала так меня. А ожерелье будет с тобой всегда, не отказывайся от него. Только ты достойна носить его. Пойдем скорее, я опять хочу тебя. Здесь мы не можем это делать, даже я не хочу портить отношения с духами этой пещеры.
Они вернулись к озеру. Уже смеркалось. Как быстро бежит время! Кажется, они только что зашли в эту пещеру.
— Я смотрю, ты заметила, что время здесь бежит по-другому? Это действительно так. Минута, проведенная здесь, равна часу снаружи. Давай быстрее поплывем, я больше не хочу терять время. Как тяжело мне будет расстаться с тобой! — сказал он грустно и потянул ее в воду.
До домика они бежали бегом. Купание освежило их, чувство голода стало уже невыносимым.
Когда они вошли в домик, Маринку поразил стол: он ломился от закусок, большинство которых Маринка видела впервые.
— Тебе готово новое платье, сегодня мы будем праздновать твое вхождение во взрослую жизнь. Я думаю, что я тебя не разочаровал.
Следующее платье было еще прекрасней. Оно было длинным, до самого пола, удивительного золотого цвета. Стоило ей шевельнуться, как оно переливалось разными оттенками. Платье подчеркивало красоту ее фигуры. Рукава и низ его были отделаны маленькими зелеными камешками. Ее изумрудное ожерелье просто изумительно подходило к ее новому наряду.
— Послушай, а где мое белье?
— А зачем оно тебе?
— Ну, мне как-то непривычно без трусиков.
— Я тебя уверяю, пока ты со мной, они тебе нужны не будут. Иди, садись к столу, впереди ночь замечательных открытий и любви. Нужно основательно подкрепиться. Сегодня мы будем пить золотое вино, оно такого же цвета, как и твое платье. Сегодня тебе удастся поговорить с русалками. И мы опять будем летать.
— Я опять буду голой?
— Смешные вы, люди! Разве это имеет какое-то значение? Посмотри на свое тело, оно прекрасней любого платья. Оно просто звенит подо мной. Я чувствую, как каждая твоя клеточка отвечает на мои ласки. Это все из-за той силы, которую ты получила в двенадцать лет. Ты созрела для любви, как хорошее молодое вино трехлетней выдержки. Сейчас я снова попытаюсь купить тебя. Посмотри на себя в зеркало. Ты — совершенство. Если ты останешься со мной, если ты согласишься стать моей Королевой, я обещаю тебе, что твоя красота и молодость останется с тобой до самой смерти. Ты увидишь весь мир. Ты будешь участвовать в самом прекрасном бале, который устраивается на этой земле. Все силы зла будут валяться у твоих ног. Ты не узнаешь разочарование той жизни, в которой ты живешь сейчас. Любимый мужчина никогда не предаст тебя, тебе будет неизвестна ревность, это когда об тебя вытирают ноги, потому что хотят разнообразия. Лучшие дизайнеры всего мира будут шить тебе платья, лучшие сокровищницы мира будут открыты для тебя.
— Но в этом твоем мире не будет любви…
— Я не хочу обманывать тебя. Сатана не может любить, это чувство принадлежит Богу. Я скажу тебе, что это одна из причин, почему я хочу завладеть книгой. Две тысячи лет назад меня полюбила одна женщина, проститутка. Она была моей, она была предана мне и душой и телом. Но пришел этот праведник — Иисус, и Магдалена отказалась от меня, она пошла за ним. Она сказала мне, что Иисус полюбил ее, понимаешь. Он отобрал у меня мою женщину, этот сынок Бога! Как я ненавижу его! Магдалена была моей Королевой. Я тогда к ее ногам бросил все, что мог. Но она выбрала Его. Быть брошенным — это ужасно!
— Прости меня, но я тоже не смогу жить без любви. Мне пока не нравятся мужчины, но я бы хотела, чтобы мужчина, я имею в виду, настоящий мужчина, такой же красивый, как ты, появился в моей жизни и полюбил меня по-настоящему. А пока я наслаждаюсь тем, что меня любит дед, баба Алла и моя Матрена. Это мой мир, я не могу их предать, они так любят меня. Судьба сделала мне такой подарок, какой не испытывала, может быть, ни одна женщина на земле. Я тебе очень благодарна за это. Но если мне суждено пройти через страдания, я согласна это сделать, но мои родные и любимые будут со мной разделять их. Как я понимаю, если я останусь с тобой, то я должна буду навсегда покинуть их?
— Да, тебе надо будет сделать выбор, и я прошу тебя не торопиться с ответом. Жизнь людей отвратительна. Я же дам тебе жизнь Королевы, она будет прекрасной. Разденься, сейчас мы полетим навстречу замечательным приключениям. А что может ждать тебя в жизни людей — отвратительные сопливые дети с их болячками, муж, который выпьет все твои соки, потому что будет кидаться на все, что шевелится, а его мамочка, еще та штучка, будет постоянно трепать тебе нервы. Отвращение ко всей жизни, разочарование, тебя выбросят, как ненужную половую тряпку, вытрут об тебя ноги. Это твое будущее, это будущее каждой земной женщины. Со мной ты закончишь жизнь молодой и красивой. Проживешь ее ярко и празднично. Знаешь, я даже обещаю тебе, что пока ты будешь со мной, я не трону ни одну женщину. Я прошу тебя, подумай хорошо, не давай сразу ответ. Я вижу, ты готова, пошли.
Они оттолкнулись от крылечка и взвились высоко в небо, навстречу огромным мерцающим звездам. Маринка тут же испытала огромный восторг от полета, сейчас она не хотела ни о чем думать, она наслаждалась этим полетом, этой красотой.
Сначала они решили просто насладиться полетом. Воздух обжигал их своей прохладой, вдоволь налетавшись, они опустились возле Русалочьих озер. Там, как и вчера, на камнях сидели русалки.
— Мы понаблюдаем за ними, тебе ведь интересно?
Девушки, как на подбор, были красивы, но очень печальны.
— Они все, утонув, потеряли любимых, кто-то в реке закончил свою жизнь специально, это бестелесные существа, ты видишь иллюзию. Если ты до них дотронешься, они растают. Но в свете полной луны их тела кажутся настоящими. Это неуспокоенные души, но они могут быть опасны. Если одинокий путник забредет сюда в это время, то они очаруют его, и закончит он дни свои на дне этого озера. Сейчас ты послушаешь их песню, еще ни один смертный не смог после этого остаться в живых, но для тебя я
