– Ага. Они и есть японцы. Я тебе про них рассказывал. Те самые, что так любили спрутов. И ксенофобия у них страшная. Одна из немногих наций, которая так и не раздробилась после эры Первичного Стандарта…
Внезапно его перебила леди Джейн, которая ровным голосом произнесла:
– Ты, колдун, дьявол, или кто бы ты ни был! – Один из державших ее воинов тут же сильно ударил ее по лицу, но она продолжала: – Почему ты не истребишь этих желтых чудовищ?
Мило улыбнулся ей.
– А зачем, ваше высочество? – издевательски поинтересовался он.
– Помоги нам снова овладеть «Властелином Панглотом»… ох! – Голова аристы дернулась от нового удара, еще более сильного, но она не замолчала: – Помоги нам и назови свою цену. Что угодно… – Снова удар. Из разбитой нижней губы потекла кровь.
– Я уже заключаю сделку, – добродушно объяснил ей Мило, – но не с вами. Вы и прочие ряженые идиоты уже трупы. Вы уже давно трупы, просто вы этого не понимали. Но скоро узнаете…
С лестницы спускались новые офицеры во главе с тем, что говорил с Мило. Были отданы приказания, и группу аристов погнали к лестнице. Офицеры подошли к Мило, но остановились на почтительном расстоянии. Один из них, одетый пышнее прочих, обратился к нему с короткой отрывистой фразой. Мило ответил ему, потом указал на дымящиеся обломки компьютерного пульта. Офицер взглянул на них, потом снова на Мило. Он нахмурился и кивнул. Повернувшись на каблуках, он вышел из рубки. Остальные офицеры последовали за ним, за исключением двоих, оставшихся сторожить Мило и Джен.
– Что происходит? – шепотом спросила она.
– Я же сказал, заключаю сделку. На наши жизни.
– А как же Цери?
– Цери? Ах да, твоя подружка из морского города. А при чем тут она?
– Нельзя ли и ее включить в твою сделку? – умоляюще спросила Джен.
Его зубы казались очень белыми на окровавленном лице.
– А с какой стати? Ты же говорила, что она ненавидит меня. К тому же япошки не убьют ее. Она не ариста и не Небесный воин. Ее, наверное, уже изнасиловали, но это худшее, что с ней может случиться.
Джен вздрогнула.
– Пожалуйста, прошу тебя, Мило… Постарайся спасти ее. Я не хочу расставаться с ней…
– Ах, она разожгла твою минервианскую кровь, верно? – спросил он. – Что ж, мне жаль, но это исключено. Тебе самой повезло, что я включил в сделку тебя.
В рубку вошли новые пришельцы, но, судя по одежде, не воины. По тому, как они возбужденно осматривали оборудование и управление, можно было предположить, что они что-то вроде техников «Панглота». А судя по испуганным косым взглядам, которые они бросали на Мило и изрубленные трупы на полу, они поняли, кто он и на что способен.
Минут через десять явился первый офицер и, после короткого разговора с двумя другими, знаком указал Мило следовать за ним.
– Пойдем, – бросил Мило Джен. – Держись поближе ко мне и не волнуйся, что бы ни случилось.
В сопровождении трех офицеров и шести воинов они поднялись по винтовой лестнице. На следующем этаже тоже лежали трупы, Небесные воины. Откуда-то издалека доносились шум и крики, но в этой части «Властелина Панглота» бой явно закончился.
Мило и Джен провели по главному коридору, который вел от входа к рубке управления, и втолкнули в уборную для техников. Дверь за ними захлопнули, но никто не сделал попытки разоружить Мило.
Здесь он с облегчением вздохнул, и тело его обмякло. Мило уронил меч и подошел к одной из раковин. Облокотившись на ее край, он стал плескать водой себе на голову и в лицо. Джен показалось, что его тело будто бы усохло.
– Ты в порядке? – спросила она.
– Нет, но буду в порядке, как только что-нибудь съем. Я сжег слишком много калорий в этих балаганных играх. – Он долго пил воду, потом стащил разодранный комбинезон и принялся смывать кровь со своего тела.
– А ты правда колдун? – спросила она, вспомнив, с какой ужасающей скоростью он раскромсал целую толпу воинов.
– Я – нет, – небрежно ответил он. – Но, наверное, можно сказать, что меня создали колдуны. Они подарили моему организму одно весьма ценное качество – сверхпрочный метаболизм. Химия моего организма отличается от твоей – хотя ты и коренным образом отличаешься от людей до Первичного Стандарта, но ты все-таки… э-э… человек.
– А ты – нет?
– Чисто технически – нет.
– Где это тебе сделали? На Марсе?
Он покачал головой.
– Нет, еще раньше. До Марса.
– До Марса? – озадаченно спросила она. – То есть как?
Мило зевнул.
