— Неужели сам Монах к нам пожаловал? — человек в чёрной кожаной куртке, таких же чёрных джинсах и в бандане, повязанной на нос и рот, стоял перед нами. Ружьё весело на ремне сбоку, а сам человек со скрытой под банданой улыбкой протянул Монаху руку в знак приветствия. Тут его взгляд упал на меня. Оглядев меня с ног до головы, он спросил:
— А это кто?
— Кто? А это… не знаю. Как тебя? Андрей… — Монах почесал затылок
— Без фамилий, — сказал я, протянув руку незнакомцу. Зачем я это сделал? Сам не знаю. Сталкер посмотрел на меня, сощурил глаза, и произнёс, пожав мне руку:
— Серый.
— Степан у себя? — вмешался Монах.
— Да, с утра табунит. — Серый залился смехом, но потом зачем-то обернулся и перестал смеяться.
— Ясно. Тогда мы к нему, — с этими словами Монах, убрав автомат за спину, смело зашагал по посёлку. Я поплёлся за ним, а Серый пошёл в новый обход посёлка. Он, видимо, охранник раз дежурит. Миновав УАЗ, мы оказались между двумя рядами домов. У них у всех была проломана крыша, кровля была повалена, кое-где даже в стенах зияли дыры. Я заметил ещё одну машину. Когда мы прошли метров десять я услышал совсем неуместный для этого места звук — звук гитары. Меня как будто что-то подхватило, и я быстро добрался до источника звука.
Возле бочки с горящем в ней хламом — бумага, доски и какие-то банки — сидели два человека в одежде как у Монаха. Это что экипировка здешняя? Или самое дешевое, что можно найти? Не знаю. Потом разберусь. У одного из сидящих, того, который был больше массой, в руках была банка с каким-то напитком. Он с таким упоением её опустошал, что мне тоже захотелось пить. Изредка он отрывался от банки и кивал головой в такт второму человеку, который на старой деревянной гитаре играл какую-то жутко знакомую мелодию. Где же я её слышал? По-моему когда ещё в школе учился на концерте в честь девятого мая. Но этот человек играет лучше. Толковее.
Сталкер ловко скользил пальцами по струнам и из-под его рук вылетали звуки радующие слух. Мне подумалось, и как такой чудесный гитарист может находиться здесь, в Зоне. Непонятно. Я даже немного расслабился от музыки. Второй раз за последние два дня. Два жутких дня, которые мне уже никогда не забыть.
— Значит так, действуем по уже известной тебе схеме. Я говорю, ты молчишь. Усвоил? — Монах, дождавшись моего кивка головой, продолжил: — Это не абы кто, а сам Сидорович. Серьёзная шишка. Это тоже понятно. Так? — я снова кивнул — Тогда пошли, — с этими словами он отворил овальную железную дверь и зашёл за порог. Меня слегка удивило то, что я увидел. Бункеры всегда стоят по сто-двести лет и выглядят как новые, а этот был не таким. Потрескавшиеся стены коричневого оттенка, мигающая лампочка на потолке и песок, лежащий на полу, внушали мне недоверие к этому месту. Хотя ладно. Что мне бояться? Самое страшное позади. Я тяжело выдохнул. Наконец-то. Наконец-то я смогу отдохнуть от этих ужасов. От всего, чего раньше я и представить не мог, но ощутил душой и телом. Я даже прослезился. Из правого глаза потекла одинокая слеза, а левый просто задёргался. Я вытер лицо рукавом и услышал хриплый голос, который помнить буду долго:
— Кто там топчется? А-ну пошли вон!
— Свои, Степан, свои.
Часть вторая «Новая жизнь»
Не всегда надо геройствовать! — Петруха.
— Итак, что вы у меня забыли? — сидящий за столом старик без любых правил этикета таращился на меня, смачно пережевывая какое-то кондитерское изделие. Вроде печенье. Вон сколько крошек… вообще не это главное. Старик, хотя какой он старик… лет сорок пять… не более, был одет в короткую испорченную жёлтой краской рубашку, кожаную поношенную жилетку и чёрные джинсы. Он был лысый. Ну не совсем. Волосы сохранились по краям головы и на баках, а так чистый выбритый череп. Небольшие, не идущие такому человеку, усы были испачканы каким-то напитком. Судя по приятному аромату, стоящему в помещении — чаем.
— Я по делам пришёл. — Монах подал голос. Он, как и я стоял, только автомат и рюкзак он поставил на пол к стене.
— Это я понял, а он кто? — он так и не свёл с меня взгляд. Выждав пару минут, он добавил, уже обращаясь ко мне: — Ты из группы Демидова? Он утверждал, что все погибли.
— Он убежал как трус… — промямлил я, плюнув на приказ Монаха молчать. Тот лишь едва слышно врезал кулаком по стене.
— Подробней давай… как тебя? — Сидорович облокотился на стуле и сложил руки как ученик.
— Я Андрей Ля… — меня перебил старик резким высказыванием:
— Без имён! Их тут нет! Кем ты был раньше?
— В смысле?
— Кем ты работал?
— Помощником главного заведующего в Киевском институте геофизики.
— Во! Значит, будешь Физик! Отныне это твоё имя. Я тебе его даю! — он хлопнул в ладоши и посмотрел куда-то в сторону. Прошло две, а может и три секунды. Он кашлянул в кулак, а потом крикнул: — Эй, Борзый, слышь не трогай эту коробку. Я кому сказал?! — он поднялся и зашагал куда-то влево. Я подошёл к стойке и увидел что там проход ведущий куда-то вдаль. Я отошёл от стойки и посмотрел на Монаха. Тот улыбался. Слишком широко и необычно для него. К чему бы это?
— Физик… вот теперь мы знакомы. Теперь у тебя есть имя.
Я сидел за небольшим квадратным столом возле стены. Рядом был Монах, а напротив меня сидел Степан. На этот раз он надел очки с протёртыми до царапин стёклами. Глаза его под увеличением линз казались очень большими. Нереалистичными. Как будто нарисованными. Заметив мой взгляд, Сидорович сказал то, чего я не ожидал услышать:
— Иди вон туда — он махнул рукой — и переоденься. Там шкафчик такой железный. Выбери что- нибудь. А мы тут поговорим. Иди уже! — он стал махать руками.
Я поднялся и окинул взглядом комнату. Старое затхлое помещение. Вытяжка вентиляции с трудом работает. Мне кажется, она скоро сломается. Про стол и стулья я уже говорил. Вон в углу какая-то дверь. Наверно кладовка. А это что? Какой-то мешок с надписью, которую уже не разберёшь. Время и сырость постарались. Или не только они… вон та дырка вроде как круглая. От пули что ли?
— Что стоишь? Иди давай, пока пинка не отвесил, — сказал Сидорович и захохотал. Какой хриплый у него смех. Я решил, что осмотрюсь потом и вышел в железную дверь. Я попробовал её закрыть, но она была крепко-накрепко прикручена к стене. Не увидев способа, которым её прикрутили я пошёл по небольшому коридору. Стены были такие же как при входе, разве что тут они были с выцветшей краской и временами случались дыры такого же диаметра как на мешке в кабинете торговца. Как будто тут прошёл бой. Хотя давно. Вон в одной из таких дыр даже паутина образовалась. Я повернул в сторону и увидел большой просторный зал. Посередине стоял железный стол. Его регулярно чистили до блеска. Это видно. Я смог увидеть своё отражение даже при плохом освещении. А это что? Я увидел два ответвления. Одно было закрыто дверью, а второе без дверей и там виднелся ещё один стол. Сколько же из здесь? Куда идти?
