— Он в подполье. Его не можем засечь. Сообщение о деле принял, но пока что молчит. Но это вопрос времени. Мы его убедим сотрудничать.
— Саша работай! Надо убить этого гада. Он сейчас где?
— Последний раз мы его засекли на Радаре. Ходят слухи, что он мёртв.
— Этот гад живуч. Падальщик выйдет на него. Он мастер своего дела. На крайний случай поможет его рюкзак. Долой пешек. Ты же знаешь.
— Ты прав. Мы его достанем. Кстати о пешках, видел моего нового работника?
— Физика? Славный парень.
— Славный говоришь… а мне кажется, что он странный слишком. Можешь о нём разузнать? Я лазил в сети, но ничего кроме досье о его работе в Киеве не нашёл. Даже связи не помогли. Пробей у себя.
— Сделаю. Пришлёшь информацию мне.
— Конечно. Я забыл сказать, чтобы убить… — я не расслышал что он сказал. Меня кто-то резко схватил сзади и припечатал к стене, заткнув рот ладонью. Спустя мгновенье раздался тихий шепот:
— Подслушиваем, да? — это был голос Винина: — А если я тебя прирежу?
— Не надо, — с писком выдавил из себя я. Дышать стало сложно, он сместил ладонь мне на шею и начал душить.
— Ты останешься жив лишь потому, что ты мне нужен. Понял?
— Да… — дышать было ещё сложнее. Я задыхался и ничего не мог сделать.
— К тебе придёт человек. Поможешь. Понял?
— Да, только отпусти.
— Поможешь, что бы он ни попросил, — он замолк на секунду, а потом продолжил: — Иди, — он отпустил меня и я быстро, не оборачиваясь и не смотря назад, побежал вперёд. Открыв дверь, я увидел Борзого. Тот злобно посмотрел на меня и сказал:
— Прохлаждаемся, да? А-ну работать!
Зачем он это сделал? Для чего? Напасть на безоружного… это глупо. Я лишь подслушал немного. Хотя за эту информацию меня вообще должны убить. Кого они собрались убить? Я не расслышал. Винин помешал. Убийства в Зоне происходят регулярно. Нанять любого бродягу можно, а они ищут Падальщика. Значит он и вправду мастер. Я ещё раз потёр шею. После рук сержанта на ней остались следы, и она сильно чесалась. Сидя на пороге бункера, я смотрел на армейский УАЗ. Бойцы уже были внутри и ждали майора. Интересно, а он что забыл в этом деле? Я думал, что военные это последний оплот чести, а оказалось, что ложь и деньги правят везде. Грустно. Я глубоко вздохнул. Ещё и придёт кто-то. Винин не назвал имя. Значит, действовать я буду наверняка. Я поднялся с порога, и последний раз посмотрел на майора. Он, как бы поймав мой взгляд, моргнул левым глазом. Потом он быстро отдал честь Сидоровичу и заскочил в машину, оставив мне раздумья.
— Ну, что ж так, получается? Как ты это делаешь? — Борзый смотрел на меня непонимающим взглядом. Он никак не мог понять, как я угадываю, под каким напёрстком потёртый игральный кубик. Я угадывал уже в восьмой раз. Глупый спор обернулся интересной игрой. Борзый пристально посмотрел в моё безразличное лицо и достал из-под третьего напёрстка кубик.
— Сам не знаю. Чисто наугад, — сказал я, рассматривая очередную сводку новостей по ПДА. Много нового произошло в Зоне после выброса. Группировки начали массированные атаки друг на друга, на Свалке обнаружили члена вымершей группировки Чистое Небо. Значит, они не вымерли. Просто затаились и ждут своего часа. Правда, не очень осторожно ждут. Ну, это не мои заботы. Учёные обнаружили новый вид человекоподобных мутантов. Скоро изложат объёмную статью о найдёныше. Надо будет прочесть. От сводки меня оторвал Борзый:
— Давай ещё раз, а? — он как раз положил кубик под центральный напёрсток.
— Последний! — сказал я и сделал жест рукой, чтобы он крутил их. Борзый радостно стал менять местами их с такой скоростью, что даже снайпер не сможет углядеть за движущимся напёрстком. Когда он их остановил, то я чисто случайно ткнул в крайний слева напёрсток. Борзый удивлённо на меня посмотрел и поднял его. Там оказался кубик. От злости за новый проигрыш, он резко кинул напёрсток на землю и с благим матом ушёл с «кафедры», бубня что-то под нос. Я победно откинулся в кресле и посмотрел на индикатор времени на ПДА. Десять часов тридцать шесть минут. Спать уже пора, но сегодня я дежурю в ночь. Борзый от нечего делать сидел тут со мной, а сейчас, скорее всего уже собирается спать. Ничего. Высплюсь на том свете.
Внезапный стук в дверь заставил меня свалиться с кресла. Поднимаясь с пола, я думал, кто же мог придти в такое время. Миновав стойку, я подошёл к засову. Сидорович всегда запирал внутренний засов. Не знаю для чего. Наверно, боялся, что могут заявиться бродячие мутанты или сталкеры. Кстати о госте. Что-то он умолк. Похоже, что мне показалось. Я уже собрался идти обратно, как снова раздался тихий стук в дверь. Резко повернув засов и плюнув на все предрассудки, я увидел гостя. Это был сталкер. Его вид меня слегка напугал. Ночью видеть такое мне не приходилось. Длинный, до земли, коричневый плащ, чёрные в полоску брюки, кожаные слегка рваные перчатки на руках, армейские ботинки, все в грязи, на голове шапка, как у пилота с очками, вроде тех, что носят водолазы, вокруг рта и носа была повязана чёрная бандана. Ни рюкзака, ни оружия при нём не было. Вообще он создавал жуткое впечатление. Человек был выше меня почти на голову и слегка наклонил голову, чтобы лучше меня видеть. Он молчал ещё секунду, а потом тихим низким голосом произнёс:
— Физик как я понимаю? — при этом он не изменил своей позы и вообще никак не пошевелился. Мне сделалось немного не по себе, но я нашёл силы ответить:
— Да, а что?
— Не подкачал Хохма с описаниями.
— Кто?
— Хохма, он же Винин. Ты его с недавних пор знаешь, — человек зашёл внутрь и закрыл на засов дверь. Он потряс телом, как собака после душа и смело зашагал к кафедре. Обогнув её, он сел в кресло и продолжил: — Я пришёл с работой. Поможешь, я заплачу, и ты останешься жив. У меня на тебя планы, друг мой, — он засмеялся могильным смехом. По спине у меня пробежали мурашки.
— Кто ты? — я еле выдавил из себя эти слова.
— Зови меня Псих. Остальное не важно. Я добродетель, поэтому дам тебе это, — он открыл полу плаща и достал оттуда небольшой прямоугольный предмет, обёрнутый изолентой: — Это взрывчатка. Завтра к вам наведаются люди. Твоя задача подложить им это в рюкзак. Неважно кому. Я взорву всех. Уяснил? — он придвинулся ко мне поближе и я почувствовал, что от него не идёт никаких запахов. Его как будто даже не было передо мной. Мне стало страшно, и я немного отошёл от этого человека. Он, заметив это, опрокинул голову назад так резко, что она могла бы оторваться, но ничего не произошло. Даже шея не хрустнула. В тот момент мне показалось, что человек мёртв, но он оказался жив. Он вернул голову в обратное положение таким же резким кивком. Я отпрыгнул ещё на шаг и произнёс:
— Невозможно…
— Если очень захотеть, можно в небо улететь, — Псих захохотал всё тем же могильным смехом. Мне вновь стало не по себе. Сталкер же, увидев моё смущение, продолжил рассказ: — Если ты выполнишь всё, то я к тебе больше не приду. Мы не будем нуждаться в твоей помощи. А если не выполнишь, — он поднял указательный палец вверх: — из-под земли достану и закопаю обратно. Теперь мне пора, — он резко встал с места и побежал к выходу. Я не двигался, просто наблюдал за этими ловкими движениями в мешковатых одеждах. Псих повернул шлюз и скрылся в темноте. Ещё несколько секунд я сидел на месте, а потом подобрал взрывчатку, закрыл глаза на мгновенье и засунул её в карман. Завтра мне придётся убить человека. Значит оно того стоит. Я улыбнулся и пошёл закрывать входной шлюз.
— Так, значит, Физик напомни мне, чтобы я сегодня вечером отправил военным весточку, — сидящий передо мной, Сидорович ткнул в меня пальцем.
— Для чего? — я пытался вилкой доскрести остатки тушенки из банки.
— Провизия заканчивается. Надо восполнять запасы.
— Ладно, напомню. А почему не Борзый?
