Эльфийка не теряла времени даром – она уже могла ходить, и довольно быстро, синяки на лице и руках, конечно, остались, но крови уже не было видно.
– Пойдем, – сказал я. – Ты была права – в городе нас ждала ловушка.
– Ты не нашел путь в свой мир? – в голосе девушки звучало сочувствие.
– Нашел. Он закрыт.
– Что же вы будете делать теперь?
– Мы догоним наш… отряд, – ответил я, – и пойдем к озеру Язорок.
– К маяку. – Девушка, казалось, не была удивлена.
– Ты знаешь о маяке?
– Да. Я из этих мест.
– Прекрасно. Нам очень пригодится проводник.
– Я тоже буду рада компании, – девушка невесело усмехнулась собственной шутке.
Мы вышли из рощицы, я имею в виду, я и Тиал. Что касается Кирка, то он ждал снаружи, на тот вполне вероятный случай, если к нам пожалуют незваные гости.
– Кирк, это Тиал, Тиал – это Кирк.
– Кирк к вашим услугам.
От меня не укрылось то, как изменилось выражение его лица при виде украшающих мою спутницу синяков.
Мы обогнули город, и направились по следам нашего отряда… Если можно назвать отрядом группу людей, способную так наследить. Кирк был мрачен как туча. Любой гоблин, говорил он, любой орк, да что там – даже любой тролль пройдет по этому следу с завязанными глазами.
Я возразил, что пока мы не встретили никаких намеков на то, что на отряд нападали. Действительно, зачем кому-то преследовать группу, идущую прочь от города? По логике вещей, осадившая Аталету сторона нуждалась теперь в каждом солдате.
– Пусть так, – согласился гном. – Но тем не менее – я хотел бы, – с вашего позволения, разумеется, дать вашим людям пару уроков.
– Спасибо…
Путь наш лежал теперь на северо-запад, вдоль Риры, к ее истокам в горах Казатосонди. Рира – полноводная в своих низовьях – здесь была непригодна для судоходства из-за частых порогов и водопадов. Вынужденная задержка – Тиал не могла пока двигаться быстро – привела к тому, что мы догнали отряд лишь часов через шесть, уже в сумерках. Мы не только догнали его… Они стали лагерем в лесу, и я предложил своим спутникам подойти к одному из костров незамеченными.
– Это плохие бойцы, – возразил гном, – но я не думаю, что они настолько плохи. Надо хотя бы проползти мимо постов, а не идти шагом… Через десять минут он вновь приносил мне формальные извинения. Мы прошли мимо постов. Мы прошли бы мимо них, даже будь у нас по барабану.
Рассудив, что перед дальней дорогой полагается хороший отдых, гном немедленно завалился спать. После недолгих поисков я разыскал костер, у которого сидели Джейн с Роджером, и присоединился к ним. Джейн косо посмотрела на эльфийку, но от замечаний воздержалась.
– Ты заметила, что мы прошли мимо постов? – спросил я.
– Да. И ничего не могу с этим поделать. Я не могу в одиночку охранять такой лагерь.
– Сколько их теперь?
– Около двухсот.
– Я думал, потери были больше.
– Они и были больше, – Джейн взяла палку, и принялась ворошить угли в костре. Огонь освещал ее с одной стороны, словно бронзовая маска вздумала со мною поговорить. – Их было сто сорок, Томми… Потом мы встретили еще два отряда.
– Ясно…
– Ты узнал что-нибудь о деталях маршрута? – Джейн отшвырнула ветку, и села, скрестив ноги по- турецки. – Я пыталась, но ты представляешь, ни один из этих людей не прочел достаточно, чтобы…
– Тиал знает дорогу, – перебил я. – По крайней мере, она знает дорогу до маяка, она живет в тех местах.
– Правда? – Джейн недоверчиво уставилась на эльфийку. – Ты знаешь дорогу?
– Да, – говоря, Тиал смотрела прямо перед собой, – Я провожу.
– Ты лучше расскажи все, что знаешь, – невесело усмехнулась Джейн. – На случай, если тебя убьют…
Сначала я подумал, что Тиал откажется. Эльфы очень щепетильны в вопросах чести, а предложение, сделанное Джейн, можно было истолковать как оскорбление. Однако я ошибся. Девушка заговорила. Приглядевшись повнимательнее к скупо освещенному костром, покрытому синяками лицу, я вдруг понял, что происходит сейчас у костра. Девчонка боялась. Она настолько боялась, что мы не возьмем ее с собой, и что из этих мест, где бродят страшные захватчики, тролли и прочая нечисть, ей придется выбираться одной, что была готова на любое унижение.
– Завтра, – прервал я ее. – Сейчас тебе надо поспать, иначе ты не сможешь идти с достаточной скоростью…
