– Порошок от насекомых.
– Но… – Тиал надолго задумалась, затем вздохнула:
– Магия эльфов не причиняет зла живущему. Мы не можем изобрести порошок против насекомых – это неэтично.
– А как насчет порошка против гоблинов?
– Мы не станем, я думаю. Гоблины в магии сильнее нас, и если они используют эту идею…
Я подумал, что она права. Создавая этот мир, люди предусмотрели в нем замену технологии – в виде магии, да вот беда – запретили эксцессы, связанные с ее применением. Ясно, для чего это было сделано – чтобы меч и арбалет оставались самым грозным оружием. Но сейчас, когда ограничения, наложенные программой, перестали действовать, появится ли тут магическое оружие массового поражения? И как скоро?
Еще я пытался придумать хоть какой-нибудь способ помирить этих женщин – не могут же они вечно смотреть друг на друга косо!
– Засада. – Роджер посмотрел на меня, ожидая подтверждения, и я счел нужным кивнуть. Молодец, мальчишка, с той лишь оговоркой, что…
– Это не засада, – сказал я. – Лагерь. Даже троллям не придет в голову разводить в засаде костер.
– И петь песни, – Роджер кивнул. – Моя вина, Том. Глупо…
– Ты их обнаружил, – заметил я. – И это уже хорошо. Практика – со временем ты станешь лучше различать нюансы.
– Это люди, – заметила Тиал, она нюхала воздух, делая при этом пассы левой рукой. – ВАШИ люди.
– Не нужно привлекать на помощь магию, чтобы об этом догадаться, – усмехнулся я.
– А как? – удивленно спросил Роджер.
– Они курят «Мальборо», – ответил я, поднимая с земли окурок. Роджер от души чертыхнулся.
– Когда я научусь так же все замечать? – спросил он с досадой.
– Когда научишься, тогда научишься. Пойдем я и Род. Сзади, скрытно – Кирк и Джейн. Согласны?
Мы с Роджером направились вперед, где в сотне метров от нас, скрытые за стеной кустарника, находились люди. Было их десять человек, семь мужчин и три женщины, и были они одеты в военную маскировочную форму, если я не ошибаюсь, английскую. Один из мужчин был ранен, он лежал на одеяле, расстеленном у костра, и что самое удивительное – был перевязан бинтом. Нормальным белым бинтом.
– Здравствуйте, – сказал Роджер, выходя из кустов и рассматривая открывшуюся перед ним картину. – Вы бы хоть охрану выставили, честное слово!
– Род, – с укором сказал я, – ты опять проявляешь невнимательность.
– Что я не заметил на этот раз? – поинтересовался мальчишка.
– Меня, – новое действующее лицо выступило из кустов за нашей спиной, с мечом наголо. – Осторожно положите ваше оружие на землю.
– Положи лучше ты свое, – раздался у него за спиной голос Кирка, а не то станешь на голову короче, парень.
Я по-прежнему не видел Джейн, что, видимо означало, еще один козырь у меня в рукаве на случай осложнений.
– Расслабься, Дэрил, – сказал один из сидящих у костра людей, среднего роста бритый наголо мужчина, которого я тут же мысленно окрестил Сержантом. Как оказалось, я не ошибся.
– Мы были награждены этой экскурсией, – говорил Сержант получасом позже, когда мои спутники, решив, что осложнений не предвидится, выбрались из кустов и в полном составе разместились у костра. – Вы только представьте – получить ЭТО в награду за хорошую службу.
– То есть, вы – это команда… – задумчиво протянул я.
– Да. А что такое?
– Мы хотели бы присоединиться к вам, – прямо сказала Шейла. – Мы – я имею в виду десять человек.
– То есть не все? – мой собеседник удивленно поднял брови. – Почему так?
– На мне и Роджере лежит по проклятию, – объяснил я. – Мое довольно безобидно, но вот насчет парня – мы просто не знаем.
– И лучше держать вас на расстоянии, – хохотнула одна из женщин в военной форме. – Но десять не получается все равно.
– Ну, не все хотят его покидать, – Джейн легонько погладила меня по плечу. – Отается Кирк, я…
– И я, – не думаю, чтобы Тиал действительно хотела ее перебивать, но получилось именно так. Последовал обмен сердитыми взглядами.
– И я! – пискнула Жанна. – С Тиал!
На этот раз мы все засмеялись.
– Я могу принять группу… – протянул Сержант. – Судя по тому, что вы дошли сюда, они могут за себя постоять… Только вот – мы не совсем понимаем, куда идти дальше. Так, прорубаемся сквозь джунгли…
– У вас нет карты?
