Он надолго замолчал, занявшись очередным куском мяса. Глаз с меня по-прежнему не сводил ни на секунду. Не сказал бы, что мне льстит такое внимание с его стороны.
– Я вообще, знаешь ли, люблю беседовать с вашим братом… Ну, с теми, кто оттуда, – он вскинул глаза к потолку. – С теми, конечно, кто успевает сюда добраться. И кого мои ребята оставляют в живых. Нам здесь лишние рты ни к чему, сам понимаешь…
– Да уж, могу себе представить.
– В этом лагере нас чуть меньше двух сотен. И каждый при деле. Кто посильнее, охотниками становится. Дичи здесь хватает – и той, что по скалам ползает, и… той, что сверху сбрасывают. Ну а тех, кто для охоты не годится, для другого держим… – Он опять мерзко захихикал. – Хотя я вижу, тебе это не грозит. Мориса ты грохнул?
Я кивнул. Нет смысла отпираться.
– А узкоглазого оставил. Пожалел, что ли?
– Надо же было дорогу к лагерю узнать.
– Ах, да. Понятно, понятно… – закивал он, да так увлекся, что добрые полминуты качал головой, как китайский болванчик.
– За что тебя сюда?
– За особые заслуги, – скривился я. Джамал в ответ захихикал, будто я невесть как сострил.
– Да вы все… особенно заслуженные. Мэри мою видел?
Я кивнул.
– Недавно здесь. С полгода всего. Не баба – сказка. А там… – он снова вскинул глаза к потолку. – С полсотни мужиков замочила. Перекрывает девчонку, знаешь ли. Мы с ней когда милуемся, я ей тесак к горлу приставляю. А то как-то раз зазевался, и… – он опять, уже совершенно не к месту, захихикал, на этот раз надолго.
Да-а, мне понадобится терпение. Просто чертова уйма терпения.
Джамал наконец утих. Привстав, ухватил последний кусок мяса с жаровни. Пошарил в груде тряпья, что служит ему ложем, выудив оттуда объемистый цилиндрический сосуд из потемневшей от времени жести.
– Выпьешь?
Я пожал плечами, еще не решив толком, стоит ли соглашаться, а он уже достал две жестяные кружки и щедро плеснул в каждую какой-то резко пахнущей белесой жидкости.
– Забористая штука. Но ты, как я погляжу, парень крепкий. Держи.
Я взял свою кружку, осторожно нюхнул содержимое. А, была не была…
Спирта в напитке, пожалуй, градусов восемьдесят. Глотку изрядно обожгло, затем горячая волна покатилась к желудку и там разлилась, постепенно наполняя все тело. Я с трудом удержался от того, чтобы растянуться прямо здесь, на каменном полу, и отключиться.
– Ну и пойло… – пробормотал я, заглядывая в опустевшую кружку. А ведь еще недавно меня потчевали настоящим земным виски и коктейлями из теллурианских вин. Кажется, целая вечность уже прошла…
Джамал наблюдал за мной с явной насмешкой.
– Ишь, как тебя… Ничего, с непривычки бывает. Еще?
Я помотал головой.
– А я, пожалуй, не откажусь… – Он плеснул себе еще, выпил залпом и блаженно закрыл глаза.
Помолчали. Не знаю, сколько. Пожалуй, я уже начал помаленьку отключаться. Потом уродец снова заговорил, и голос его доносился будто из-под земли:
– Классная все-таки штука… Изо мха гоним. Видишь белый осадок? В нем-то самый смак и есть. Иногда такие глюки словить можно – загляденье просто…
Я усмехнулся, тщетно пытаясь сфокусироваться на его лице. Перед глазами все плыло – уж не знаю, от усталости ли или от выпитого.
– Нравишься ты мне… как тебя там… Грэг, – вдруг сказал Джамал. – Думаю, мы поладим.
– Ну обрадовал, – не очень-то учтиво отозвался я. Впрочем, я сейчас не в том состоянии, чтобы контролировать интонации.
– Я тоже рад, – осклабился он. – Но вот что я тебе скажу… Забудь о том, кем ты был
Он замолк, видимо, ожидая моего ответа. Я кивнул.
– Отлично. Второе. Я здесь – бог. Прежде чем что-то сделать, спрашивай у меня. Уйдешь из лагеря без спросу, завалишь кого-нибудь из своих, вздумаешь добычу сам делить… – он сделал многозначительную паузу. – Я быстро забуду, что ты мне нравишься. Убью.
– Силенок-то хватит? – криво усмехнулся я. Спохватился, но поздно. Не в том я сейчас положении, чтобы задирать главаря шайки самых отъявленных головорезов, собранных со всей галактики.
– Более чем, – ответил он, ничуть не разозлившись. Во взгляде его, наоборот, промелькнуло что-то вроде насмешки.
– Ну и третье. Твоя капсула.
