кругом… А ты чего вылупился, одноглазый?
Я, признаться, опешил.
– Тебя папа послал? Давно? Ты-то где шлялся все это время, вместо того чтобы меня спасать?! Когда вернемся, все расскажу папе! Останешься без гонорара!
– Э-э-э…
– Диана, послушай, сейчас не время для истерик. У нас осталось, по моим подсчетам, меньше суток. Если к этому времени не успеем выбраться наверх, то останемся здесь навсегда.
– Навсегда?! Вы что, сдурели?! Вытащите меня отсюда!!
Она повелительно топнула ножкой, опять посмотрела на меня.
– Ну, чего встали-то?!
Джамал расхохотался.
– А ты чего ржешь, урод? Алекс, скажи ему!
Джамал замолк и вдруг стремительно, как тень, метнулся вперед. Мы и моргнуть не успели, как он прижал девицу к стене, приставив клинок к ее горлу.
Мы оцепенели, а девчонка и вовсе, наверное, Штанишки испачкала от ужаса. Джамал что-то шепнул ей на ухо. Ухмыльнулся, игриво проведя языком по ее щеке. Не убирая клинка, отстранился.
Встретился взглядом с Зотовым. У того в руках давно уже, будто бы материализовавшись из воздуха, появился пистолет.
– Ну? – ощерился уродец. – Рискнешь?
– Алекс, он… – пискнула было девчонка, но смолкла, когда Джамал повел клинком вверх, приподнимая ей подбородок.
– Отойди от нее, – спокойно сказал Зотов.
Мы с Бао, не говоря уже о Мухе и Головастике, в этой сцене могли играть только роль сторонних наблюдателей. И это та роль, в которой я меньше всего хотел бы находиться. Терпеть не могу выпускать ситуацию из-под контроля! Чувствуешь себя полным идиотом.
– Пукалку свою спрячь, – потребовал уродец.
– Пожалуйста. – Зотов и впрямь отправил пистолет обратно в кобуру. – Только учти – вытащить ее обратно мне труда не составит. И сделаю я это быстрее, чем ты успе…
Договорить он не успел – уродец бросился на него, сшиб с ног. Под пронзительный визг девицы они покатились по полу, рыча, как два разъяренных пса.
– Он убьет его, – сказал Бао, и непонятно было, о ком он. Я лично не рискнул бы делать ставки.
– Однажды Стрелок победил его. Опозорил. Он такого не прощает, – добавил узкоглазый.
Теперь понятно.
Конечно, лучшим выходом было бы подождать, пока кто-нибудь из них не одержит верх. В конце концов, я прекрасно помню инструкции старика Кроуэлла по поводу Зотова. Рано или поздно мне с ним все равно придется разбираться. Так лучше пусть уж это сделает уродец. С другой стороны, если победит Зотов, по Джамалу-то точно никто плакать не будет.
Однако все выгоды от этой драки – выгоды лишь на первый взгляд. Наличие среди нас Стрелка и Джамала – именно как двух непримиримых врагов – как ни странно, поддерживает в нашем маленьком отряде некий баланс. Хотя бы потому, что оба они слишком заняты друг другом, чтобы сосредоточиться, например; на мне. Я не бог весть какой психолог, но не думаю, что Зотову я могу доверять больше, чем уродцу. Вся его дружелюбность выглядит не очень-то искренне. К тому же неизвестно еще, каковы его реальные возможности по поводу телепатии. Может, он уже давно знает, что Кроуэлл поручил мне пристрелить его?
Хотя – к черту все! Все эти мысли начали мелькать у меня в голове уже после того, как я кинулся разнимать дерущихся. Так что не знаю, что мной двигало в тот момент – стратегический расчет или просто нежелание видеть, как кто-то из тех, с кем уже немало пришлось натерпеться вместе, начнет трепыхаться с перерезанной глоткой.
Джамал как раз оказался наверху. Острие клинка, который он держал обеими руками, опасно приблизилось к лицу Зотова. Тот тоже упирался обеими руками, оба, страшно оскалившись, хрипели от натуги. Как подоспел я, они не заметили.
Я схватил Джамала за шкирку и рывком отшвырнул в сторону. Он, зарычав, бросился на меня, но я встретил его ударом «с локтя». Почти одновременно с этим, другой рукой, я отпихнул Зотова, не давая ему подняться.
Схватившись за расквашенный нос, Джамал осел на пол, выронил клинок. Кровь заструилась между его пальцами, как густой сироп. Поверх пальцев ярко блеснули в полутьме глаза. В них светилась такая ненависть, что я поспешил подобрать с пола свой огнестрел.
– Вот что, парни, – отчеканил я. – Кажется, было сказано – грызться между собой резона нет. Нам сейчас главное – отсюда выбраться. Так что засуньте свои обиды себе куда-нибудь поглубже, и давайте займемся делом. А ты… – я ткнул дулом в сторону Джамала, – еще один такой фокус – и я сам тебе мозги вышибу. Понял?
Джамал молча, не спуская с меня глаз, поднялся. Отнял руку от лица. Тысяча черепогрызов! Он и так-то не красавец, а в таком освещении, да весь перемазанный кровью…
Палец сам собой потянулся к гашетке. Эти глаза… Он действительно безумен. Его нельзя было оставлять в живых. Мне просто везло, что он до сих пор не всадил мне нож в спину. Но сейчас он действительно зол. И сейчас он бросится… Ну давай же, урод! Я только этого и жду.
– Договорились, командир! – кивнул вдруг уродец и заржал, обнажив длинные, окрашенные кровью
