сферы и будем шлёпать каждый свой товар, чтоб не мешать друг другу. Меня, к примеру, ювелирка вполне устроит, генерал что-то нанотехническое уже наметил арабам поставлять… Ну и ты, думаю, выберешь себе… отрасль.
«Н-да, — подумал Покатилов с лёгкой горечью. — Информация просачивается быстрее, чем я опасался. Впрочем, полгода — большой срок». — Чего генерал-то не приехал?
— У него маневры какие-то с натовцами и наблюдателями из ОБСЕ. Вчера начались, ты ещё в Зоне был, поэтому не знаешь.
— Где будем говорить детально? Если я соглашусь, конечно.
Собеседник хмыкнул; в этом звуке Покатилов уловил в общем-то справедливое, но невысказанное: «Куда ж ты денешься?».
— Говорить будем у тебя, даже генерал счёл, что это справедливо. Всё-таки ты первый начал копать в сторону дупликатора. Да и вообще ты был первым, кто им заинтересовался из больших людей.
— Когда?
— Когда скажешь, — развёл руками собеседник. — Ты хозяин, тебе решать.
Покатилов протяжно вздохнул.
Всё, о чём говорилось выше, было чистой правдой. В одиночку Покатилов был обречён на поражение, однако продолжал трепыхаться и ловить свой шанс, потому что иначе не умел. А вот если объединить ресурсы и влияние с хозяевами соседних секторов, тут даже у европейских покровителей Тараненко кишка затрещит, а там, глядишь, и лопнет. На генерала, к примеру, прокуратура не сможет наехать при всём желании — куда там с голой жопой на танки! А у нынешнего собеседника, по слухам, большие связи в нынешней оппозиции, которая в скором времени неотвратимо станет правительством, потому что картина политической окраски официальной Украины давно напоминает чередование дня и ночи, только что день, а что ночь — хрен разберёшь, и невзирая на окраску, оранжевую или синюю, меняются только карманы, куда текут народные денежки, да и то лишь на сравнительно невысоких уровнях. Маятниковая демократия — единственно возможная форма правления в банановых республиках, если не считать конкретный тоталитаризм, который просто не допустят большие дяди сверху.
В принципе, Покатилов предвидел будущий союз с соседями, не ожидал только, что с генералом северный коллега снюхается раньше, чем с ним самим. Ну и скорость его неприятно поразила — Псих объявился где-то в Зоне, скорее всего — на четвёртой заимке всего несколько часов назад, а всё уже произошло.
«Что ж, — подумал Покатилов смиренно. — Чему быть, того не миновать. Во всяком случае, многое развивается именно так, как я и предполагал».
К примеру, известная страсть северного коллеги к драгоценностям предопределила его будущие интересы в альянсе, да и вероятный бизнес генерала сам напрашивается — только Покатилов до сих пор был уверен, что тот примется торговать не электроникой, а чем-нибудь примитивным, типа патронов, но в количестве. Но если время доступа к дупликатору сократится втрое, достаточно патронов генералу не наштамповать, тут надо тиражировать что-либо заметно более дорогостоящее.
Итак, север, восток и юг против западного сектора, который давно и прочно подломили под себя натовцы. Пободаться будет даже интересно!
— Я сообщу когда будет удобно собраться, — сказал Покатилов, вставая. — Генерал всё ещё с удовольствием хлещет бурбон или перешёл на более изысканные напитки?
— Сам у него спросишь, — уклонился от ответа собеседник и тоже встал.
Они снова обнялись, пожали руки и направились каждый к своей машине. А ещё через минуту джипы разъехались — каждый в свою сторону.
Глава пятая
Тараненко, наверное, прикидывал — как Психа половчее стреножить, а то снова удерёт ведь, ищи его потом свищи.
Однако Псих при виде человека, который давно на него охотился, поступил нетривиально: как только разглядел Тараненко в слабо освещённом зале, тут же направился к столику, за которым тот сидел.
— Добренький всем денёчек, — поздоровался он. Псих выглядел спокойно и уверенно.
— И тебе не кашлять, — осторожно произнёс Тараненко. — Какими судьбами?
— Поговорить надо.
— Поговорить? Как интересно! Я тут с ног сбиваюсь, полгода уже, а ему поговорить! Впрочем, давай поговорим.
Тараненко на секунду отвлёкся и обратился к офицеру:
— Петро! Сходи-ка к орлам и вели троим у задней калитки подежурить, Забирай знает где это. А остальные пусть парадный вход держат, а то Псих у нас парень шустрый, любит исчезать в самый неожиданный момент.
Сиверцев подозревал, что этим ходом шеф убил сразу двух зайцев: и Психу один из путей бегства перекрыл, и лишние уши из-за стола убрал. Изящно и толково, ничего не скажешь. Правда, остался Рахметян, но судя по тому как Альбертик иногда с Тараненко шепчется, не исключено, что он тоже в деле. Как только Петро ушёл, Тараненко приглашающе развёл ладони:
— Говори! Ты знаешь, что меня интересует в первую очередь.
Некоторое время Псих молча глядел шефу в глаза. Сиверцев при этом сидел ни жив, ни мёртв — шелохнуться боялся.
— Я слышал, Покатилов откупился от прокуратуры, — сказал наконец Псих.
— Возможно, — пожал плечами Тараненко. — Меня это не очень интересует, уж прости.
— Вы ведь понимаете, долго жить между молотом и наковальней сложно. Я долго думал кому сдаться — вам или Покатилову? И выбрал вас.
— Что значит — сдаться? — поинтересовался Тараненко.
— То и значит. Отдать… эту штуку. В сборе.
— Ты уже один раз отдавал, — напомнил Тараненко довольно жёстко. — Я из-за тебя такого огрёб, мама дорогая!
— В тот раз вы действовали с позиции силы, а я этого не люблю. Так что мы квиты. А сейчас я пришёл сознательно и добровольно. И, между прочим, не просить пришёл, Максим Николаич, а сотрудничать. На равных.
— Ух, как ты весело запел! — оживился Тараненко. — Сотрудничать! Я тебя сейчас упакую, дорогой друг, привезу куда следует, вот там и посотрудничаем! И сразу станет понятно — квиты мы или же нет.
— Нe надо, — спокойно возразил Псих. — Во-первых, того, что вас интересует, у меня с собой всё равно нет.
— Подумаешь, проблема! — фыркнул Тараненко. — Информацию мы из тебя вытрясем, можешь не сомневаться.
— Информация не заменит вам сам предмет. А без меня вы его не возьмёте. Никак. Однако главное состоит в том, что я без вас его тоже не возьму, такая уж сложилась ситуация. Поэтому я и пришёл.
— Не понял, — насторожился Тараненко. — Ну-ка, давай поподробнее!
— Я его спрятал, — пожал плечами Псих. — Тут, в Зоне, разумеется. Очень удачно спрятал, что называется на века. Однако после февральского выброса… Помните тот, двойной, который бешеным назвали? В общем, на месте тайника теперь действующая аномалия. И вокруг тоже, целое поле аномалий, каких угодно, от электры до плеши. Но это ещё не самое плохое.
— А что самое плохое?
Тараненко слушал хмурясь — то ли не верил Психу, то ли ещё почему-то.
— У единственного прохода теперь лагерь Синоптиков. Так просто не сунешься, они надолго обосновались. На поле они и сами не суются, просто прикрылись с трёх, практически, сторон, как в крепости. Что они затевают, я не интересовался. В общем, я там в одиночку не пройду, отловят, а чем это чревато — сами понимаете…
