Вишена решительно направился к лазу в логово призрака. Факел еще не погас, освещая небольшой склеп. В углу, прикрытый украшенной крышкой, стоял массивный гроб. Рядом – три сундука с откинутыми накрытиями. Пахло сыростью и плесенью, наверное от мерзкого вида бесцветных грибов, гроздьями растущих на стенах.
– Я спущусь, – сказал Хокан. – Если что – теперь ты знаешь как пояском своим пользоваться…
Вишена не стал возражать: призрак на его счету, гордый дат стремится тоже что-нибудь сделать. Его право…
Бесшумно приземлившись, Хокан поднял факел над головой. Шагнул – осторожно, готовый в любой миг отпрянуть.
Гроб был пуст, если не считать мелкой пыли, устилающей каменное ложе. Сколько лет пролежал здесь захороненный человек? И человек ли? Наверное, много. И все эти годы его призрак охранял склеп от дерзких пришельцев из мира живых. Хокан перешел к сундукам.
Два до краев полнились почерневшими монетами, в третьем нашлась небольшая шкатулка. Поверх шкатулки змеились непонятные руны.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Вишена сверху.
– Золото. И шкатулка какая-то.
– А в ней?
– Сейчас гляну…
Он взял шкатулку в руки, зажав факел локтем, и попытался открыть, но плотно пригнанная крышка не поддалась.
– Не открывается!
– Ляд с ней, наверху посмотрим. Еще что-нибудь?
Хокан осмотрелся. Гроб, сундуки – и все.
– Только пыль.
Он вернулся к лазу наверх.
– Лови!
Вишена ловко подхватил шкатулку, опустил ее рядом с дырой и помог выбраться Хокану.
Солнечный свет привычно резанул по глазам. Выходить из руины победителем было до боли приятно. Особенно оттого, что и Вишена, и Хокан знали: однажды они могут не выйти. Сегодня Вишена почувствовал это особенно остро.
Эльф возник на фоне листвы как всегда неожиданно. В зеленых, как июньская листва, глазах застыл немой вопрос.
– Призрак, – сказал Хокан. – Еле справились… Там внизу – золото. И еще вот, – он показал шкатулку. – Не открывается почему-то.
Эльф внимательно глянул на резную крышку, увидел руны и Вишена заметил, как брови его поползли вверх.
– Хойла! Это карты окрестностей обоих оракулов Иллурии! Они потеряны сотни лет назад!
– Это как-то может помочь в войне против Аргундора и орков?
Эльф глянул на Вишену как на ребенка-несмышленыша.
– Конечно! Оракул знает, что кроется в любой руине. Можно найти любой волшебный предмет.
Хокан с интересом взглянул на шкатулку.
– Постой, – осенило Вишену. – Значит мы можем спросить у оракула в какой из руин прячется Тень и где искать второй меч с сапфиром? И больше не прочесывать всю Иллурию наугад?
– Да! – эльф широко улыбнулся. – Ты правильно понял.
– К Тарусу! – решительно сказал Вишена. – Как можно скорее. Проведешь?
– Я вызову летателей из Лормарка, – сказал эльф. – Это нетрудно. Но его мы взять не сможем, – добавил он, показав на Вишену.
Пожарский знал почему: он носил цвета людей Сириана, а не эльфов.
Летатели появились ближе к вечеру. Тройка эльфов на крылатых конях. Вишена уже знал, что такие кони зовутся пегасами и способность к полету у них отчасти магическая. Да и так было видно: крылья пегасов слишком малы чтобы поднять в небо тяжелого зверя. А кони эти могли взлететь даже с двумя седоками на крупе. Правда, так они быстрее уставали.
Летатели-эльфы привели двух свободных пегасов. Пошептались с проводником, долго рассматривали шкатулку, но открыть не пытались.
– Если что – я с ними не полечу, – сказал Хокан. – Лучше с тобой останусь. Еще руина впереди есть. Вдруг меч с сапфиром там? Никакие оракулы тогда не понадобятся…
Вишена пожал плечами, но в глубине души обрадовался: шляться в одиночку по глухим лесам центрального Суладора не было никакого желания. В чужом краю никто не чувствует себя уютно. Да и эльфов Вишена не понимал. Не люди они, и мыслят не как люди. Как с ними Славута год ладил – непостижимо.
– Спасибо, Хокан, – сказал Вишена вслух. – По-правде говоря, я ждал от тебя этих слов…
– Эй, кондотьер! – окликнул Хокана эльф-летатель. Толстая коричнево-зеленая куртка, должно быть,
