– Одичали, конечно?
– Одичали. Предположительно – нестабильный феодализм без излишних религиозных задвигов.
– Высадки у нас или у Хобарта были? – не унимался Валентин.
– Откуда я знаю? Вот и выясните. Все, вперед, времени мало.
– Понял, шеф, уже бежим. Рома, Сёма! Ать-два!
Сержант погнал стажеров в архив, на миг задержавшись в дверях и ободряюще подмигнув Юрию.
– Вояки… – пробурчал Юрий, оживляя терминал.
Он любил свою группу – что сержант, что стажеры были парнями смышлеными и надежными. Минимум дважды они спасали своему командиру жизнь. Правда, Юрий и сам не раз вытаскивал с того света и сержанта, и близнецов, и скопом, и по отдельности. Они стали командой, сыгранной и сплоченной, и именно на этом в первую очередь зиждилась оперативная тактика пеломенской разведки.
Итак, Данкартен. Земного типа, атмосфера, состав, давление… Аборигенные флора и фауна представлены весьма скудно. Обнаружена во время первой экспансии, тогда же и засеяна земными формами жизни. Разведка перед второй экспансией – аборигенные формы жизни начисто вытеснены земными, зафиксирована готовность к заселению. Колонизация, дата, состав колонии… Связь поддерживалась семьдесят девять лет. Потом обрыв и четыреста с лишним лет молчания. Все как обычно. Раздел «важные события» – пусто. Значит, с инопланетной базой горе-переселенцы не контактировали. Либо это просто не зафиксировано.
«Интересно, – подумал Юрий, – почему большинство колоний в итоге сползает в средневековье? Неужели действительно существует какой-то демографический минимум, без которого не то что прогресс невозможен, невозможно даже топтание на месте? И если существует – то сколько это? Сто тысяч человек, пятьсот, миллион, десять?»
На Данкартен в общей сложности отправилось четыреста пятьдесят тысяч колонистов. Обычный для того времени процент потерь в пути и при заселении – от двух до пяти. В общем, тысяч десять-двадцать они, скорее всего, потеряли. Остальные держались семьдесят девять лет. А потом что? Сломался передатчик? Умер последний, кто помнил прежний мир?
Бесполезно гадать. Чтобы знать наверняка – нужно просто пройти этим путем.
Впрочем, не это сейчас самое главное. Совсем не это.
В открытом доступе Юрий не обнаружил ничего примечательного. Ровным счетом ничего. Совершенно рядовая планета в ряду колонизированных. Коллеги из архива тоже вернулись ни с чем: закрытых данных по Данкартену вообще не было зарегистрировано. Единственное, что удалось отыскать Валентину – это подробный топографический файл, устаревший лет на пятьсот, если не больше.
Юрий бегло проглядел окрестности чужой базы – никакого города на карте не оказалось и в помине. Скалистое побережье, долина, устье сразу двух горных рек, округлая бухта с природной косой-волноломом… Удачное место, выбирали со знанием дела.
Шевела вздохнул, загрузил все имеющиеся данные в персональный комп, построил группу и направился в отдел планировки.
А в окрестности звездной системы Данкартена спешно выдвинулись два пеломенских флота. Хобарт, понятно, не мог не откликнуться на передислокацию в стане противника. Довольно быстро мелкие стычки истребителей стали вблизи Данкартена суровыми буднями. Ни одна сторона пока не решалась развязывать глобальную битву: Пеломен боялся потерять контроль над системой и доступ к интересующей планете, Хобарт вообще пока ничего не понимал и выжидал, силясь разгадать смысл маневров пеломенских флотов.
По текущим оперативным данным информацией о чужой базе Хобарт пока не владел.
Глава вторая. «Р А З В Е Д Ч И К».
– Волнуешься? – с ленцой приоткрыв глаза спросил Юрий.
Валентин с той же ленцой пожал плечами, не вставая с тюков, полных снаряжения.
– Я теперь всегда волнуюсь. После того как на Фалинеште засыпались.
– Не повезло, – вздохнул Юрий. – Что делать, иногда не везет…
– Везет умным, – отрезал Валентин.
Юрию нравилась здоровая злость напарника – злость на себя. Провал на Фалинеште лишь добавил Валентину осмотрительности. Он словно вырос после этого провала. На голову.
Помнится, Юрия повысили до офицера тоже вскоре после провала – стоило только потом пару операций провернуть с неизбежным блеском, на такой же злости и досаде на себя самого.
– Везет везучим, – с нотками менторства в голосе поправил Юрий. – Ну, и умным тоже, – через какое-то время согласился он и зыркнул в сторону стажеров. Те по обыкновению держались вместе. Как и большинство близнецов они умели общаться между собой недоступным для окружающих языком – отчасти на жестах, отчасти на выражении лица, отчасти на возгласах, которые стороннему человеку мало что говорили. Кстати, пару раз это умение близнецов понимать друг друга сослужило весьма неплохую службу группе Юрия.
Бот тряхнуло – похоже, входили в атмосферу.
– Болтанка будет, – тоном знатока сообщил Валентин. – Я сводку посмотрел, над Раймой такой циклон народился – мама моя! Любо-дорого посмотреть!
Погоду и впрямь обещали ветреную и переменную. Самое то для высадки – местные хлебопашцы, небось, будут сидеть по норам и наружу носу казать не станут.
Данкартен встретил их сырой моросью и прелым лесом. Земные растения удивительно легко приживались в чужих мирах и практически всегда оказывались более жизнестойкими и упорными в борьбе за солнце и минералы. В считанных мирах аборигенная растительность выстояла под напором земной флоры.
