смирение. – Там поговорим.
И в сторону:
– Вина и закусок! И живо мне!
«Вот это другой разговор! – подумал Юрий удовлетворенно. – А то мечами машут, из арбалетов палят… Дикость какая-то».
Из караулки были спешно изгнаны сонные ратники отдыхающей смены. Стол, весь в следах от втыкаемых ножей, наспех покрыли относительно чистой скатертью. Двое подростков в похожих на солдатские плащах (наверное, в рекрутских) принесли блюдо с холодным мясом и салатами да объемистый кувшин и два кубка. Юрию со всей возможной учтивостью предложили резной стул с высокой спинкой; офицер взгромоздился на грубо сколоченный табурет.
«Всегда так, – тихонько вздохнул Юрий. – Пока по шее не накостыляешь, вежливо не заговорят».
– Ну, что, ваша верность? – спросил он вслух. – Начнем, пожалуй?
Офицер часто и мелко закивал. Выражение его лица Юрию не понравилось
– какое-то слишком подобострастное. На всякий случай, Юрий решил не отключать менеджер, пока не вернется за город, к аэроциклу.
– Итак! Тот парень, что поджидал вас в лесу, Борга, это ваш человек?
– Нет, – офицер отрицательно помотал головой. – Не наш. Это колдун из Руэтты, нас на него навели…
Тут офицер замялся. Видимо, не хотел выбалтывать служебные тайны.
– А что, – начал импровизировать Юрий, – Райма не жалует колдунов?
– Почему не жалует? – возразил офицер. – Король Барнегат, хвала небесам, человек просвещенный. Никакое знание не бывает лишним, даже колдовское.
«Ух ты! – обрадовался Юрий. – Запоминаем: короля зовут Барнегат и он отнюдь не мракобес. Это сильно упрощает дело».
– Стало быть, король собирает колдунов со всех краев и вытрясает из них знания?
Лицо офицера враз сменило выражение.
– А что? Ты осмелишься осуждать поступки своего короля?
– А кто тебе сказал, что он МОЙ король? – задал встречный вопрос Юрий. – Неужели не видно, что я иностранец?
– Хм… Вообще-то, видно. И выговор у тебя непривычный, хоть и вполне понятный, и ведешь ты себя странно. По-моему, ты действительно иностранец, причем откуда-то издалека.
– Правда. Все так и есть. Однако вернемся все-таки к тому, с чего начали. Этот колдун из Руэтты – кто он?
Офицер, как раз наливавший из кувшина вино, удивленно поглядел на пеломенца.
– То есть, как это – кто? Колдун. Колдун и есть, что еще можно сказать?
– Он заколдовал моего коллегу. А сам умер. Понимаешь? Мой коллега закатил глаза и ушел в лес, хотя ему там делать совершенно нечего. Вот я и хочу понять, как его заколдовали? Зачем? Как его расколдовать? И почему, тысяча чертей, умер колдун Борга?
О причине смерти вышеупомянутого Борги Юрий уже почти догадался. Но полной уверенности у него все же не было.
Задумчиво отхлебнув вина, офицер поскреб свободной рукой выбритый подбородок и неопределенно пошевелил пальцами правой руки:
– Мне сдается, что будь я в состоянии отвечать на подобные вопросы, я и сам бы был колдуном, а не командовал бы оравой вооруженных балбесов.
«Логично, – мысленно согласился Юрий. – Ты ведь несколько умнее своих балбесов, поэтому и командуешь ими».
– Отведайте вина, почтенный, – офицер пододвинул кубок поближе к Юрию. – Розовое раймское, нектар, я уверяю.
Вина стоило попробовать, но для начала Юрий незаметно скормил капельку всеведающему менеджеру. Резюме оказалось малоутешительным: в вине присутствует яд нервно-паралитического характера в дозе недостаточной для смертельного исхода, но вполне способной вырубить Юрия на пару часов.
«Вот гады, – подумал Юрий. – Любезничают с тобой, беседу ведут, и тут же отравленное вино подсовывают!»
Сам офицер дул вино вполне беззаботно, так что яд подсыпали не в вино, а в кубок Юрия.
В общем, Юрий сделал вид, будто хочет что-то сказать, неловко повел рукой и выплеснул вино на скатерть. Офицер взглянул на это тоскливым взглядом и одновременно Юрий почувствовал, что уважения к непонятному иностранцу у офицера прибавилось. Надо же, как ловко выкрутился: и яд распознал, и виду не подал!
– Эй! – рявкнул офицер в пространство. – Ну-ка, прибрали тут, мигом!
Подростки в рекрутских плащах живо навели порядок. Заменили скатерть, вторично наполнили кубок; Юрий внимательно следил за манипуляциями аборигенов, ничего подозрительного не заметил, и тем не менее вторая доза тоже оказалась отравленной. Чертыхнувшись в душе, Юрий дал команду синтезировать противоядие. Медкомплект вколол под кожу капельку спасительной жидкости уже через пару секунд.
Ухмыльнувшись, Юрий приподнял кубок (твое, мол, здоровье, служивый!) и залпом осушил его.
