Шурьянки, танланцзы, крохи, бурхи, гланги, годды, дисфады, мальвины, эсты, стреки… У меня от одних названий кружилась голова, а от их внешнего вида казалось, что я попал на выставку современного абстрактного искусства.
Иногда проходил смешанный патруль из трех разумных в форме и при оружии, подозрительно оглядывающий всех встречных подряд. Наверняка, кого-то ищут.
— А нас тут случайно не повяжут? — спросил я у Лены и Шандар, знатоков чужих миров.
— Брисс — свободная зона, ты что, не знал? «С Брисса выдачи нет», — неужели не слышал такой поговорки?
Ну, почему просто не ответить? Обязательно с подковыркой. Действительно не знал. Как будто они всё знают.
К этому времени мы уже прошли три квартала белых государственных домиков космических служб и, вроде, не собирались останавливаться.
— Вы мне лучше скажите — куда мы вообще идем?
— В гостиницу, конечно. Должны же мы где-нибудь спать?
Надо же! Даже в известность меня не поставили! Ладно, Лена, — она любит всё за меня решать. Но Шандар?!
Я остановился и сказал им:
— Знаете, девочки, никуда я с вами не пойду!
Они тоже встали и разом повернулись ко мне.
— И куда ты пойдешь, болезный? — Лена явно насмехалась надо мной.
— А вот к Рустаму, например.
Мой ответ ошеломил их. Они же не видели, что сзади них из-за угла вышел Рустам и быстро направился в нашу сторону. И его реплика, обращенная к девушкам, заставила их вздрогнуть:
— Значит, такой хороший вы, да? Корабль возвращать — Рустам обижать? А вот Рустам сам к вам прилетел. Не ждали, да?
Я уже собрался честно ответить, что не ждали. Да и как он успел раньше нас тут появиться? Или мы совсем вкруголя летели?
— А это что за девушка? Где такую нашел? Везет тебе с девушками, ничего не скажешь! — Рустам вдруг подобрел и подмигнул мне. — Как зовут тебя, красавица?
Шандар красноречиво посмотрела на Рустама, однако, ничуть не смутив его, и ответила:
— Шандар. Я — зель.
— Это и так видно, — отмахнулся Рустам, — Давно прилетели?
— Только что, — от Шандар было не так просто отделаться.
— Ай, красавица, какой говорливый. Наверно, много умеешь, нет? Хорошо Илью охраняешь? Он человек хороший, его обязательно охранять надо.
— От кого ж на Бриссе охранять? — вмешалась Лена.
— Злые люди везде есть, — Рустам помрачнел. — Вы в гостиницу? Не надо туда идти. Лучше со мной. Я недалеко домик снял — на всех места хватит.
И пошел обратно, не оборачиваясь, будто знал, что мы послушно побредем вслед за ним.
Домик Рустама практически ничем не отличался от своих соседей по улице. Каменные стены, покрашенные белой краской. Покатая крыша, выложенная синей черепицей. Красные переплеты окон. Рисунок на желтой деревянной двери — зеленой крокодильчик.
Подходя к двери, Рустам пикнул брелком, и замок щелкнул, отпираясь. Пропустив нас, Рустам оглядел улицу и запер дверь.
— К чему такие предосторожности? — удивилась Лена.
— Надо. Давно на Хань была, да? Всех ищут. Тебя ищут, меня ищут… даже Илью ищут. Слишком быстро бегать от них. Они совсем обижаться — много кораблей посылать. Во все стороны.
— Чего мы такого сделали, чтобы ради нас флот посылать? Не, не верю.
— Зря не веришь. Молодая, неопытная, мало видела, да?
— Чего видеть? Тут простой логики достаточно, чтобы выводы сделать, — Лена упорно стояла на своем.
— Ай, слушай. Всё бывает. Я такую историю расскажу. Не знал бы человека — не поверил. Нарды знаешь? Игра такая. Вот про это. Не со мной было, да. Про Акхама слышал, нет? Совсем плохо жил. За что ни возьмется — нечего не выходит. Совсем деньги растерял, на улицу жить перебрался. Мы уж думали помочь ему по соседству, как он пропал. И далеко-далеко нашелся — письмо прислал. Говорит, всё хорошо у меня, удивительный случай: какую-то волшебную доску для нард нашел, которая желания исполняет. Кто ж в чудеса верит? Один Рустам верит.
— У тебя нет доски? — спросил я напрямую, вычленив из Рустамовского многословия крупицы нужной мне информации.
— Откуда? Э-э-э, слушай…
— Да-а-а. С такой доской я бы совершенно изменил свою жизнь. И родители не улетели бы. Как теперь их найдешь? Где искать? Куда лететь?.. Точно доски нет?
— Он же сказал… — Лена чувствительно ткнула меня кулаком в бок.
— Ну что ты всё время дерешься? — возмутился я. Ладно, когда мы наедине, но когда на людях?
Рустам улыбнулся:
— Слышал пословицу: бьет, значит любит.
Лена покраснела, а я решил уточнить:
— Это же совершенно другой случай. Так про мужчин говорят.
— Нет, не про мужчин, — возразил Рустам. — Так про хозяина говорят. Того, кто в доме.
Я подозрительно посмотрел на Лену. Она скорчила мне рожу и сказала:
— Дурак!
Рустам ухмыльнулся.
— Илья правильно спрашивает. Не спросишь — не узнаешь.
— Зачем спрашивать, когда и так всё понятно? Нет, тем, кому непонятно — клиническим идиотам — надо всё растолковывать. Но ведь Илья, всё же, не такой. Или я ошибаюсь? — Лена вопросительно посмотрела на меня.
— Такой, такой, — пробормотал я. — Больше не буду спрашивать.
Рустам неопределенно покачал головой и сменил тему.
— Располагайтесь. У каждого своя комнатка будет. А чтобы вместе собираться — гостиная.
Это он хорошо придумал — с комнатами. Отдохну от девушек. С ними, конечно, неплохо. Но и одиночество иногда не помешает. В умеренных количествах.
Утро ничем не отличалось от тысяч других, когда я просыпался в выделенной мне постели временного жилища. Нет, я не прав. Все они были разными, и все — похожими. Как нет двух похожих людей, если их поставить рядом, но при этом почти не отличимых один от другого, если их окружает толпа инопланетников.
Солнце всё так же светило в небольшое окно. Чужие незнакомые растения лезли через подоконник. За дверью, в коридоре, слышались радостные голоса, обсуждающие не планы на день, а погоду.
Какая разница, что солнце каждый раз освещало комнату другим цветом: белым, желтым, красным, голубым, даже зеленым. И что форма окон никогда не повторялась: от витража во всю стену до маленького иллюминатора с кварцевым противоударным стеклом в нем. А растения никогда не походили одно на другое: то фиолетовая ядовитая плесень, то ярко-зеленые перистые листья пальмоидов, то ползучие орхидеусы.
Главное отличие было в другом. Тогда я знал, что мне нужно срочно вставать, одеваться, завтракать и спешить на работу. Сейчас я могу просто беззаботно лежать, погружаясь в сон и выныривая из него, давая мыслям полный простор.
Правильно. Я свободен, как никогда. Делаю то, что хочу. Поэтому надо срочно вставать, одеваться, завтракать и идти на поиски того, чего и сам не знаю. Но добровольно, а не по принуждению.
