– В пять кто-то из канониров сменился. Никто пока на его место не заступал…
– Was fuer ein Verdruss! Teufel auch! – выругался Риггельд. – Как они ловко подгадали! Наши сменяются и уходят с вахты, чтобы успеть на сбор в жилых. А заступающих тормозят транспортники! Ловко, hol's der Teufel! Das nennt man Pech haben!
– Знаешь что, Рома, – решительно произнесла Юлька. – Не стоит нам туда ехать. На сбор. Что-то там зреет нехорошее.
– Какого же черта в нас стрелял этот олух? А? Если нас пытаются заманить и прикончить, какой смысл пугать нас по дороге? Тем самым предупреждая?
Рома с сомнением покачал головой.
– Нет, Юлька… Что-то тут не стыкуется.
– Но ехать, – уверенно сказал Суваев, – все равно не стоит. Давайте-ка лучше назад в офицерский уберемся, и нашим всем сообщим. Пока не поздно.
Суваев без колебаний врубил циркулярный вызов, но коммуникатор, пару раз пискнув, вдруг без видимых причин отключился. Изумленно уставившись на доселе безотказную говорилку Суваев застыл, сразу став похожим на земного Сфинкса.
– А-а-а… – протянул он. – Не понял?!
Рома снова потыкал ногтем в миниатюрную клавиатуру своего приборчика.
– На связи кто-то есть, – сообщил он спустя секунду. – И даже не один – там посекторные вахты…
– Зуб даю, это доверенные директората, – Янка насупилась. – «Зуб даю» в ее устах прозвучало как-то странно и неуместно.
– Кстати, – небрежно заметил спокойный Риггельд. – А почему мы стоим? Вроде бы, решили в офицерский возвращаться?
Рома медленно поднял голову от экранчика и обернулся к Риггельду. До капитана наконец дошло.
– Курт… Черт возьми! Они же и нашу платформу контролируют!
Смагин немедленно навалился на дверцу. С нулевым результатом.
– Поздравляю, – выдохнул он. – Мы заперты.
В тот же миг платформа плавно заскользила прочь из пузыря, но не назад, к офицерскому, а в прежнем направлении. К жилым секторам. Навстречу веселым людям из директората. Навстречу Юдину и Шадрону.
– В сторону! – рявкнул Смагин и вытащил бласт. Сухо щелкнул освобожденный импульс; Смагин из очень неудобного положения саданул по дверце ногой. Дверца открылась.
– Прыгаем! Пока ход не набрали!
Рома не менее решительно высадил переднюю дверцу и вывалился на ленту дороги. Сверху на него вывалилась Юлька. Некоторое время все по инерции скользили по гладкому покрытию, сквозь зубы ругаясь и изо всех сил пытаясь остановиться. Пустая платформа некоторое время тянула прочь, но потом замерла, безучастно шевеля незакрытыми дверцами.
– Ходу, ребята, ходу! – Суваев взял инициативу на себя. Он подтолкнул Смагина с Янкой и побежал назад, в пузырь. Риггельд, плечом к плечу с Юлькой, поспешили за ними.
– Не отставай, капитан!
Рома, с бластом в правой руке и раскрытым прибором-блокнотом в левой, честно пытался не отстать.
– Пашка! Уйдем через ремзону, спускайся вниз, там лестница на входе в рукав должна быть! – крикнул он.
– Ага, вижу! – подтвердил Суваев.
Вдалеке, в сумрачной мгле рукава, засветилась желтая искорка, постепенно раздваиваясь. Чьи-то зажженные фары.
– Вперед, капитан! – Риггельд замер перед скобяной архаичной лесенкой, выполненной из полупрозрачного материала, неотличимого от стен пузыря-развязки. – Мы прикроем.
Суваев уже ссыпался вниз и наугад пинал ногой стены в поисках хода в ремзону.
– Нашел! – крикнул он обрадованно секунд через десять.
Из рукава слабо потянуло воздухом – похоже, платформа приближалась даже не одна. Сухой шелест звучал зловеще.
«Ну, попали! – подумал Суваев, пропуская капитана в ремзону. – И это самый совершенный корабль в обозримой части галактики! Фагоцит хренов! Как крысы на чайном клипере, е-мое…»
Мысли лихорадочно скакали в голове, толкались и сменяли друг друга, словно картинки в калейдоскопе.
Риггельд скользнул в ремзону последним и с размаху захлопнул за собой дверь.
– И куда дальше? – вопросительно прошептал Суваев.
Вокруг сомкнулась кромешная тьма.
– Я знаю, куда, – тихо ответил во тьме голос капитана. Кто-нибудь подсветить может?
Янка немедленно щелкнула химической зажигалкой и тусклый синеватый огонек бросил на лица призрачные отсветы.
