Звонил определенно не Гонза.
– Не знаешь? А ушей у тебя сколько? А? Гы-гы-гы!
– Очень смешно, – проворчал Пард в трубку.
– А то нет? Поглядим, кто будет смеяться последним. И без последствий. Гы-гы-гы!
И – короткие гудки. Отбой, стало быть.
Спросонья у Парда даже как следует разозлиться не получилось. Он поднялся, сходил на коридор по известным утренним делам и с неожиданным наслаждением умылся до пояса. Даже в голове после этого будто бы прояснилось.
Глаза, уши… Что за бред? С одной стороны – слова неизвестного слишком уж напоминали пьяные речи какого-нибудь забулдыги с Подола. А с другой стороны – раз звонил, значит кое-какие формулы знает, а откуда забулдыге с Подола знать технические формулы? Впрочем, среди техников-живых и даже среди ученых сколько угодно любителей пива и кое-чего покрепче, но чтобы вот так развлекаться по пьяному делу? Нет, решительно нет. Что-то тут нечисто.
Пард спустился в зал, чувствуя, что наконец-то встал на верный путь. «Думай!» – велел он себе.
За столами говорили только о вчерашней охоте, а это сбивало с толку. Пард рассеянно кивал живым – людям, оркам, виргам, хольфингам, дотошному половинчику. Метисам тоже, хотя этих многие в Большом Киеве, да и в других городах, недолюбливали. Отчасти из тупого снобизма представителей чистых рас, отчасти оттого, что живых умных, хитрых и изворотливых среди метисов попадалось куда больше, нежели среди чистокровок.
Бюскермолен и Роелофсен, смекнув, что Пард погружен во что-то свое, только коротко поздоровались. Пард краем глаза даже заметил, как Бюс без всяких церемоний развернул какого-то не в меру ретивого и начисто лишенного наблюдательности охотника погутарить. Завтрак Пард проглотил, даже не задумавшись из чего тот состоит.
Глаза, значит. А также – уши. И – гости. Этой ночью. Чуть ранее.
И тут до Парда дошло. Ответ оказался столь прост, что лежал на поверхности, и поэтому был не сразу заметен.
Сколько у Парда глаз и ушей? Своих – по паре. А вот сколько посторонних рядом? Неизвестно.
Гости его комнаты вполне могли подселить нескольких жучков. Но!
В том-то и дело, что «но».
Кому нужны такие сложности? Жучки – техника редкая, дорогая и доступная далеко не каждому. Можно сказать, что это высшая техника, если уже не наука. Сколько живых в Большом Киеве обладают знанием нужных формул? Сто? Двести?
Возможно, что и меньше.
А с другой стороны – Пард, конечно, теперь не был уверен, но вроде бы когда он только ответил на звонок, в трубке что-то коротко щелкнуло, словно включилась запись. Неизбежная формула…
– Запись! – пробормотал Пард одними губами. – Можно подумать, ты настолько важная птица!
«Да, но ведь в Центре не знают насколько я важная птица, – подумал Пард резонно. – Туману-то я как раз нагнал предостаточно…»
Но все равно, Пард совершенно не ожидал, что ему подкинут в комнату жучков. Хотя, не факт еще, что жучки есть. Только похоже на то.
Тогда звонок неизвестного с голосом под Гонзу – это предупреждение. Вежливо-дурашливое, и не слишком замаскированное. Такое, чтоб и противная сторона мгновенно поняла, что Парда предупреждают.
Он поднялся из-за стола, намереваясь вернуться в комнату и как следует пошуровать там. В принципе, жучка найти несложно, если знаешь где искать. А в комнате не так уж много мест, куда его можно поселить, а мест, где жучок станет внятно работать и того меньше.
– Тебя позвать, когда Вольво придет? – спросил Бюскермолен, едва Пард поднялся.
– Ага, – Пард кивнул. – Позови.
Жучки жучками, но не упускать же из-за них целых пятьсот гривен? Все-таки попахал Пард вчера на славу. Честно говоря, он даже не ожидал от себя такой прыти. Но дело оказалось знакомым, да и учителя попались хорошие, что Валентин, что Серега. Даром, что полуэльфы…
Спустился Пард всего минут десять назад. Еще перед дверью он почувствовал, что в комнате находиться кто-то посторонний.
Называйте это чутьем, интуицией, как угодно. Прежде чем Пард услышал хоть один звук, исчезли все сомнения: у него снова гость. Или гости.
Пистолет словно бы сам прыгнул в руку. Пард огляделся – коридор был пуст, как бочонок после попойки. Снизу доносился размеренный гомон – охотники за последние минуты отнюдь не стали вести себя тише.
Удивительно подходящая ситуация для неведомых гостей, чтоб потихоньку подождать за дверью и огреть неосторожно вломившегося хозяина по голове чем-нибудь тяжелым и твердым. Вроде приклада ружья.
Пард беззвучно освободил легкие от воздуха, пнул дверь и нырнул в открывшийся проем. Сначала ему показалось, что дверь заперта, но ее, скорее всего, просто перекосило, и она все же отворилась, заметно вибрируя. Вопреки дурацким предчувствиям, за дверью никто не прятался. Пард напрасно хлопнулся на пол и прощупал стволом пистолета все пространство комнаты.
Гость, а точнее гостья, совершенно открыто сидела на краешке кровати, держа на коленях пардов включенный компьютер. Компьютер трудился, стрекоча принт-блоком, и из узкой щели под дисководом уже показался край ползущего листа. На появление хозяина гостья округлила глаза, но непохоже, чтоб слишком испугалась, или, хотя бы, смутилась.
