русскому языку. Или тебя – китайскому.
В кабинете Николаева сидел безобразный китаец. У него не было одного глаза, уродливый шрам пульсировал ввалившейся звездочкой. Китаец нервничал.
Ева привычно окинула взглядом запоры на шкафах с документами. Стол Николаева был пуст.
– Тебе, опер, три с минусом – не оставляй никого и никогда одного в рабочем кабинете, а тебе, – она ткнула пальцем в китайца, – три минуты, чтобы вспомнить русский, я очень спешу.
– Не понимать, – китаец лихо улыбнулся, демонстрируя огромные металлические зубы.
– Как хочешь. Выметайся отсюда, это понимать? – Ева провела рукой под столом Николаева, под выдвижными ящиками. Здесь Николаев держал заначку. Пистолета не было, значит, Николаев «припаял малыша», как он сам выражался, на ноге у лодыжки. А вдруг китаец?! – Руки!
Китаец мгновенно вскинул руки и перестал улыбаться.
– Во дает, а говорил, не понимает! – опер качал головой.
Ева пробежалась по телу китайца, стукнула по коленкам, и тот быстро раздвинул ноги. На лице у него ничего не отражалось.
– Коля. Коля-Коля, Николаша…
– Николяша, – радостно закивал головой китаец.
– Мне некогда, Коля, понимаешь? Видишь опера? Он ничего не понимает, ты ему все расскажи, он просто запишет и слово в слово передаст Николаеву, а то тебя, Коля, завтра пристрелят, чего доброго…
– Хорошо, – кивнул Коля.
– Слушай, опер, – Ева заторопилась, – запиши слово в слово, что скажет Коля, потом сунь эту бумажку в укромное место и никому, кроме Николаева, не показывай. Есть такая веселая компания китайцев, она переправляет своих через нашу страну в Европу. Коля делает паспорта и прячет неожиданно умерших, но вообще он ничего себе, понял? Что тебе приказал Николаев?
– На телефоне сидеть.
– Сиди. Только поаккуратней, не сломай аппарат.
Ева рванула со стоянки, веером рассекая на асфальте дождь. Держа руль одной рукой, она открыла бардачок и достала небольшой узкий нож. Несколько раз опробовала, как вылетает лезвие при резком движении ладони сверху вниз. Запрятала его в специальный длинный кармашек в рукаве у самого манжета. На светофоре подумала несколько секунд и решила надеть бронежилет. Когда она судорожно стягивала через голову рубашку, в окно машины постучали. Интеллигентный очкарик прикрывал голову от дождя кожаной папкой. Ева опустила стекло, очкарик уставился на ее нижнюю весьма откровенную маечку с кружевами.
– По… жалуйста, подвезите во Внуково, понимаете, вопрос жизни и смерти…
– В аэропорт не могу, а до Кольца подброшу, – Ева рванула с места, не заботясь о том, закрыл ли он дверцу, очкарик завалился на заднем сиденье.
– Подай мне жилет.
– Простите, – он беспомощно смотрел на нее запотевшими стеклами.
– Рядом с тобой лежит бронежилет, дай его мне.
– А, простите, минуточку… Пожалуйста.
– Отлично. Там еще кобура и патроны.
– Что, дело так серьезно?
– Ты же сам сказал, что-то о жизни и смерти.
Ева бросала машину из ряда в ряд, очкарик падал на заднем сиденье.
– Нет, вы поняли меня буквально, понимаете? Она меня не простит, если я ее не встречу.
– Выметайся сейчас, пока красный свет, и больше не шути с такими словами.
– С радостью, спасибо вам!..
Он действительно вылетел из машины гораздо быстрее, чем садился, и с большой радостью.
Ева затормозила с визгом. За поворотом было кафе «Рябинушка». Ева увидела несколько милицейских машин с мигалками и поняла, что есть проблемы.
Николаев сидел у одной из машин и грыз ноготь на большом пальце. Большое окно кафе было разбито. Сквозняк вытаскивал наружу занавеску и мочил ее под дождем. На улице у кафе стояли два пластмассовых столика со стульями. На столах остались высокие стаканы с трубочками и бумажные тарелки.
– Ты что тут собрал столько народу и мокнешь под дождем? – Ева тоже пригнулась, стараясь не поднимать голову над машиной. – Что, хреново?
– Кот заложника взял, теперь машину требует. Влепят мне строгача. На задержание пошел в людном месте… Да ни души не было в этом людном месте! Дождь льет, зараза. Только этот пьяный в стельку, командировочный небось… И Кот. Я к нему подошел уже совсем близко, он за столиком сидел, вон там, под зонтом. А тут как на грех вылетели две кукушки, – Николаев махнул рукой в сторону милицейских мигалок. – Вот придурки, пепси-колу примчались пить… Ну, Кот, конечно, давай по ним палить, эти – по нему. Он забежал в кафе, а там в недобрую годину кто-то дождь пережидал.
С мокрых волос Николаева стекали на лицо прозрачные струйки.
– Ты на машине? – Он смотрел на нее, щурясь, сгоняя воду с ресниц.
– Что-нибудь придумаем…
Ева, пригнувшись, перебежала к милицейской машине. Два гаишника курили на переднем сиденье.
– Ну-ка, мальчики, подайте малым ходом назад, прикройте меня до поворота.
– Еще и баба тут, – один из милиционеров покачал головой, но машину завел. – Это что за задержание такое, нигде по сводкам нет? Слава богу, дождь льет, а как хорошая погода, тут бы уже полгорода собралось смотреть представление! Оцепление делают сначала, оцепление!
Ева быстро шла рядом с машиной, спрятавшись за нее. В туфлях хлюпала вода. После поворота Ева выпрямилась и побежала к своей машине.
В машине она судорожно стянула с себя форменный пиджак и надела свой, в крупную черно-белую клетку. От кобуры тоже пришлось отказаться, она не пряталась под ее пиджаком. Ева выдохнула, задержала вдох, пока не пошли синие круги перед глазами, вдохнула с удовольствием, вдох получился вкусный, успокаивающий. Поудобней приладила пистолет рукояткой вверх в пояс юбки.
Она подъехала к самым дверям кафе, прилегла, осторожно оглядывая окна. Подумала и сняла туфли на каблуках. Открыла дверцу машины.
– Дяденька! – крикнула Ева, не выпрямляясь. – Дяденька, где вы? Я машину пригнала!
Тишина.
Выпрямился Николаев, поднял руки.
– Кот! Я достал тебе машину! Не вздумай дурить, за рулем женщина!
Дверь кафе открылась. В проеме показался совершенно пьяный пожилой мужчина с растрепавшимся оселедцем на продолговатой лысине. Его обхватывал одной рукой невысокого роста молодой парень с застывшим напряженным выражением лица. Он выглядывал из-за плеча пьяного цепко и осторожно.
– Дяденька, – Ева поднялась, прижала руки к горлу, – дяденька, не стреляйте!
Кот посмотрел на нее отрешенно.
– Пошла вон!
Ева вылезла из машины на дорогу.
– Подойди, чтоб я видел.
Ева обошла машину, все так же прижимая руки к горлу, и топталась в луже, переступая ногами в колготках. Кот посмотрел на ее ноги и немного расслабился.
– Быстро к стене! – он махнул головой в сторону кафе.
– Ой, дяденька, сейчас, – Ева медленно пошла к разбитому окну. – Не стреляйте!
Николаев, сцепив зубы, смотрел на Еву. Он судорожно прикидывал, будет ли Кот затаскивать пьяного в машину. Кот, похоже, думал о том же, но заметил слабую попытку Николаева опустить правую руку.
– Стоять! – закричал Кот, дернув заложника. Пьяный повис на его руке тяжело и неподвижно. Ева уже стояла почти сзади Кота, она видела, как дрожит его левая рука с оружием. Ева скорее почувствовала, чем осознала, что Кот сейчас выбросит пьяного, и в момент разворота его тела, когда он рывком правой руки отбрасывал заложника, успела приподнять борт модного пиджачка, выхватить из-за пояса юбки пистолет и
