Епифанцева смотрела на меня так, словно пыталась навести порчу. Если я появлялась в курилке, она бросала что-то вроде «нигде нет покоя от начальства» и моментально исчезала с презрительным выражением лица. Задевало ли это меня? Ну, конечно. Но хуже всего было то, что она распускала слухи. Однажды в туалете, сидя и аккуратно выдыхая дым в унитаз, я вдруг услышала:
– Зачем это Шувалову? Ничего ведь в ней особенного!
– Мужиков не поймешь. Зажрались. Красивые и умные им надоели, им теперь Митрофанову подавай.
– Слушай, ну кто бы мог подумать? Такая тихоня! – Я онемела и чуть не стекла в унитаз.
Дожили! Вот какие теперь разговоры можно было услышать, если получше прислушаться. Когда я натыкалась на странные насмешливые взгляды моих бывших коллег, мне хотелось закричать, что они ошибаются, что это все неправда! Но кто кого слышит в этом странном мире? Кажется, я находилась в эпицентре сплетни и могла на собственной шкуре проверить, каково, к примеру, Бритни Спирс. Мне было лучше. За мной, по крайней мере, не бегали папарацци.
Вообще, как все это странно работает! Кто поймет, что в голове у этой Алены – всю жизнь она призывала меня не упускать своего. И вот, когда я, по ее мнению, сделала именно это, она первая бросает в меня камень. Целый камнепад. И было бы за что! Подумаешь, роман с боссом! По крайней мере, что-то наподобие.
В тот день, вернее в ту ночь, когда я позвонила Шувалову, мы с ним сидели до самого утра. Мы разговаривали и смеялись. Он поил меня чаем и расспрашивал, что я думаю об этом и что я думаю о том. Что я люблю делать и что умею. Как я готовлю и какую я люблю музыку. Кажется, я даже пыталась что-то ему спеть, хотя при моем ужасном слухе это было испытанием для Шувалова. Он выдержал с достоинством. Из благодарности (не иначе) я рассказала ему про всю свою жизнь. Даже то, что сама почти забыла. Я вспомнила не только Леню, Кирилла и Сергея. Я даже вдруг вспомнила, как когда-то давно, лет в шестнадцать, у меня был парень – очень сильно любимый, с мечтами о котором я обнимала подушку. Он ушел в армию, попал во флот и ужасно страдал, что за три года его службы мир перевернется вверх тормашками. В общем, мы переписывались, и я собиралась верой и правдой ждать его все три года. Но потом появился Леонид с его популярностью в общаге и кучей обалденных анекдотов. В общем, когда тот парень вернулся со службы, я уже была с Леонидом и думала, как бы предотвратить кровопролитие. А он, стыдливо отводя глаза, сказал, что у него появилась другая девушка, и попросил прощения.
– Ну, и как же ты? Как ты это перенесла? – усмехнулся Шувалов. Часам к пяти утра мы перешли на «ты».
– Очень тяжело. Особенно если учесть, что в тот момент я уже была беременна Никой. Но в целом все сложилось удачно. Хотя знать, что тебя бросил даже парень, у которого три года никого не было… сомнительное удовольствие.
– Вот я слушаю тебя и думаю: а где все это время были нормальные мужчины? Какие-то одни придурки и неудачники.
– О, придурки и неудачники – это моя специальность, – гордо подтвердила я. – У меня, наверное, магнит для них! Или GPS-сигнал.
– Ты сумасшедшая, – засмеялся Шувалов и предложил поехать за город за грибами.
– Грибы в июне? Ты что, тоже псих? – удивилась я.
– А когда растут грибы? – удивился он.
– Нам не дождаться.
– Хорошо. Поехали не за грибами. Поехали за ягодами. Или что вы там с Никой еще собираете? – смутился он. – Я хочу в лес, что тебе стоит? Если я поеду один, я там заблужусь и сгину! И моя смерть будет на твоей совести. Или у тебя воскресенье занято?
– Нет, ну что ты! До понедельника я совершенно свободна! – преувеличенно громко согласилась я. Хотя… конечно, Ника надеялась, что я как-то приму участие в прачечно-пылесосном марафоне. Если поскрести по сусекам, дела у меня были.
– А куда поедем?
– На юг! – улыбнулась я.
Перед нами было лето и все подмосковные леса. Честно говоря, никогда и ни с кем мне еще не было так хорошо, как с Шуваловым в тот день. Я выбросила из головы все лишние мысли типа «что бы все это значило», и мы просто гуляли по лесу, лопая бутерброды с колбасой, купленные в придорожной лавочке на шоссе. Мы пили газировку из пластиковых стаканчиков и репетировали поиск грибов.
– А ты уверена, что разбираешься в них? Вдруг поймаешь какую-нибудь особо страшную поганку и отравишься?
– Станислав, ловят только фиш. Рыбу, в смысле. А грибы – они все условно съедобные, вопрос в том, сколько их варить.
– Ага, а если недоваришь мухомор, то в крайнем случае получишь халявный кайф. Так?
– Примерно! – хохотала я.
Шувалов, сидящий на лесном пеньке, – картинка, конечно, интересная. Но все-таки прогулка по лесу – это еще не роман. Признаюсь, весь тот день я ждала хоть малюсенького внимания с его стороны. Хотя бы одного завалящего поцелуя. От этого ожидания во мне чуть не прогорела дыра. Я чувствовала, что полыхаю.
– Чудесный день. Поедем ко мне. Я покажу тебе отличное кино! – предложил он, когда в лесу стало заметно темнеть.
Я замерла, предчувствуя то, от чего еще недавно так старательно открещивалась. Ведь не кино же, в самом деле, он зовет меня смотреть? Тем более что глаза его горели тем самым, очень знакомым для меня светом. Я точно знала, что он означает. В конце концов, не первый день я жила на свете. Я прекрасно умела считывать информацию, закодированную в жестах и словах!
– Ты любишь Костнера? – спросил он меня.
Я растерянно кивнула.
Оказалось, что я совершенно ничего не понимаю в людях. Мы сидели и целых три часа смотрели «Танцующий с волками». Кевин Костнер прекрасен в индейской одежде, тут никто не спорит, и все же я с отчетливостью понимала, что в эту ночь ничего не произойдет!
Я была потрясена. После просмотра фильма Шувалов уточнил, не против ли я провести ночь на его раскладном диване, церемонно поблагодарил меня за то, что не дала ему пропасть от скуки в гордом одиночестве, сказал, что у него уже сто лет не было таких прекрасных выходных, – и отбыл в какие-то свои тайные покои. Я сидела в его гостиной, на его диване, разложенном его заботливой рукой, и просто не знала, что думать! Я старательно прокрутила в голове всю свою жизнь, пытаясь припомнить, сколько раз со мной происходило нечто подобное. Оказалось, ни разу. Чтобы вот так, в пустой квартире, при полном согласии сторон… Может, он действительно хотел спать?
У меня же сна не было ни в одном глазу. Бессонница всегда ловила меня в расставленные силки, стоило мне перенервничать. Что ж, в тот вечер я тоже только и делала, что нервничала.
Часов около двух я пробралась по полутемной квартире на кухню и налила себе воды. Чем хороши кулеры, так это тем, что в них имеется уже ледяная водичка. Самый кайф для разгоряченной женщины. А еще лучше было бы оказаться внутри настоящего сугроба.
– Почему ты не спишь? – раздался низкий голос за моей спиной. Шувалов стоял передо мной в каких-то странных длинных клетчатых шароварах и такой же клетчатой фуфайке на пуговицах.
На миг я потеряла дар речи.
– Что-то не спится, – еле выдавила в итоге я.
– Мне тоже. – Он сел за стол и посмотрел на меня. Мы не зажигали свет. Молчали.
– Просто я не совсем понимаю, что я тут делаю, – честно призналась я, сглотнув.
– Я тоже, я тоже…
– Все очень странно. И кухня у тебя такая ледяная. Какая у тебя была жена? Красивая?
– Очень, – кивнул он.
– Так я и думала, – прикусила я губу и задумалась.
Он был всего в метре от меня, такой большой и сильный. Вот он – лишь протяни руку, но между нами отчетливо стояла какая-то невидимая стена, прозрачная и нерушимая. Рядом с ним всегда были другие
