умерла естественной смертью».
Симеон получил реальную власть, фактически неподконтрольную. В своих владениях он был сам себе хозяином. Наведывавшиеся изредка высокие гости из Москвы находили нововведения Симеона и ужесточение им дисциплины вполне правомерными и оправданными. И никто не осмелился сказать Его блаженству, что он явно перегибает палку.
С каждым месяцем Симеон все больше наглел. И лишь слухи, распространяющиеся с неумолимой достоверностью, тревожили Симеона. О том, что владыка осквернил монашью рясу греховодным блудом, сплетничали не только соседствующие католики, но даже пастыри немногочисленных лютеранских кирх.
Идея епископа о создании в русской церкви за рубежом церковного хора сирот из России наподобие знаменитого Венского хора мальчиков была воспринята с пониманием. Без сомнения, хор придал бы богослужениям и литургиям ощутимое восприятие великого таинства общения с Богом. Кроме того, берущий за душу звон непорочных детских голосов содействует покаянию…
Симеон с каждым днем чувствовал все большую безнаказанность. В конце концов присущая ему бдительность притупилась… Главная причина того, что он выступил с инициативой создания хора мальчиков, была не в том, что в пределах соседствующих Венской епархии и Венгерского православного благочиния проживало мало голосистых прихожан. На фоне вседозволенности и томления порочного духа родилась новая мечта – попробовать детскую плоть. При попустительстве грех размножается.
…Теперь все будет по-другому. Не может все остаться по-старому. Борис точно знал. Сегодня он прямо скажет Леночке о своих чувствах. Она и так все понимает, но это будет что-то вроде обязательного ритуала, его необходимо соблюсти.
Борис изучал себя в зеркале: «А что, нос с горбинкой, брови стрелками, губы, правда, тонковаты – но в этом свой шарм. Кто сказал, что урод? Да нет. Вполне импозантная внешность. Парниша в порядке. Разве главное для мужчин – смазливая физиономия? Она, конечно, прекрасно знает, что нет. На черта нужен Ален Делон с вихрем в голове? А все-таки жаль, что ростом не вышел, но не карлик же, черт возьми. Она меня всего сантиметров на пять выше. К тому же я сегодня неплохо выгляжу».
Не прошло и получаса, как Борис сверкал своим свежевыбритым лицом, обильно орошенным недорогим одеколоном, в комнате у Леночки. Его удивил скользящий взгляд ее уставших глаз, но более удивило то, что она уже была одета и, судя по всему, собиралась уходить.
– Лена, ты куда торопишься? Если, конечно, не секрет, то куда? – спросил Боря.
– Я же не спрашиваю у тебя, за какие деньги ты купил мне платье, почему же я должна отчитываться? – Она не хотела грубить Борису, но слащавый запах дешевого одеколона ударил в голову и подстегнул зарытую внутри обиду. – Зачем был нужен вчерашний концерт? Хотя, конечно, я сама дала повод…
– Никакого повода ты не давала, – с нежностью проговорил Боря. – Я просто хотел сделать тебе подарок.
– Я не заслуживаю такого подарка.
– Ты стоишь большего. – Борис осторожно приложил свою ладонь к ее волосам, пряди скользнули между пальцев. Затаив дыхание, он стал с трепетом гладить ее голову, другой рукой прикоснулся к ее плечу. Он сам испугался смелости, с какой потрогал Лену.
– Может быть, но ты оценил меня в стоимость платья. Ты прав, каждая вещь имеет свою цену, – тихо произнесла Лена.
Боря убрал руки.
– Мой подарок ни к чему тебя не обязывает. Я сделал его от чистого сердца, потому что люблю тебя.
– Боря, мне больно это говорить, но если ты рассчитываешь на взаимность, то у нас вряд ли что из этого выйдет.
– Не по аршину мерка?
– Перестань молоть чушь… И все-таки я дала тебе повод… Ты и я, мы обречены судьбой. Это я вынуждала тебя прыгнуть выше головы. Мне не следовало переступать грань между реальностью и мечтой. Реальность проглотила мечту и со временем ее переварит.
– О чем ты говоришь, не понимаю?
– Я говорю о своем, – вздохнула Леночка. – Бывает, надо жертвовать одним ради спасения другого, я жертвую мечтой… Какая дура! Даже теперь разыгрываю из себя героиню.
– Ты будто сама с собой разговариваешь. Объясни толком, что произошло?! – взорвался Борис.
– Извини, Борис, мне надо идти.
– Куда?! Я тебя провожу…
– Мне надо идти одной. – Она вышла из комнаты, оставив Бориса наедине со своими мыслями. Борис, постояв с полминуты в состоянии легкой прострации, наконец очнулся и побежал за Леной. Однако она уже скрылась из виду.
Лена вошла в собор. Людей было человек десять. Прислужник подошел к девушке, остановившейся у аналоя напротив изображения ангела-хранителя, и шепотом спросил:
– Вы хотите поставить свечку?
Лена задумалась и потому не услышала вопроса. «Отец… Он ведь все понял. Понял, чего добивается Симеон. И ни слова. Он не остановил меня. Он предал. Ну и пусть. Пусть так и будет».
– А, что? – очнулась Лена. – Проводите меня к отцу Симеону, – произнесла девушка.
– Вы пришли к владыке, сейчас я сообщу ему. Как вас представить?
– Проводите к нему, он ждет.
Прислужник не стал спорить и сказал девушке:
– Следуйте за мной.
Мрачный коридор с высоким потолком привел к массивной двери, сработанной из забитых по диагонали широких досок. Прислужник робко постучался. За дверью послышалось:
– Войдите, не заперто.
Прислужник приоткрыл дверь, просунул голову и несмело доложил:
– Здесь девушка. Она сказала, что вы ее ждете.
– Девушка… Да, пусть войдет. Принеси епитрахиль[9] и кагор. Ей надо исповедаться.
– Слушаюсь, – повиновался услужливый лакей, пренебрегая правилами. А ведь он хорошо помнил наставления катехизиса[10] – непозволительно лицам противоположного пола навещать монахов.
Лена вошла в келью. Отец Симеон, сидящий на табуретке, в свои тридцать три года являл собой образ святого старца. Девушка окинула взглядом его затхлое жилище. Словно в подтверждение визуальной картине она вполне могла сойти за благочестивую обитель аскета. Черная ряса епископа сливалась с темно-серыми тонами плохо освещенного убранства. И только лицо, кисти рук и крест, свисавший между ног, светились в отражении мерцающего огонька лампады.
Лене представился театр марионеток, где действом кукол управляют актеры, облаченные в черные костюмы. Костюмы вливаются в антураж полного мрака, и куклы двигаются в пространстве как бы сами, без постороннего участия. Лене показалось, что лицо и руки Симеона существуют в этом давящем полумраке сами по себе, отдельно от туловища, подобно марионеткам. Крест в ее глазах был таким же живым, как руки и глаза, он был таким же весомым придатком в здешней обстановке, наравне с уставленными книгами полками и крохотным сводчатым окошком с мозаичным обликом Христа.
«Вряд ли он читал при таком свете. Зачем тогда эта книга с крестом в руках», – пронеслась шальная мысль. Лене стало страшно. Эта узкая кровать с шерстяным коричневым покрывалом – неужели на этом ложе она расстанется со своей девственностью, неужели здесь ей уготовано потерять честь? Отдать ее этому мерзкому человеку, выдающему себя на благочестивого клирика… Выходит, так. Иначе он не отстанет от отца. Ее отец слабый, безвольный человек. Кроме нее, его некому защитить.
Все здесь было притворным. Подчеркнутая аккуратность играла при слабом огоньке мертвыми
