отныне достоянием общественности. Вы видите гангстеров в лицах!
А это кто? Да это же лидер так называемой духовной оппозиции, господин Свиницкий, метящий в национальные мессии. А что у него в руках? Правильно, пистолет, простите за ироничный тон. Здесь и впрямь не до афоризмов и сарказма. Сегодняшний комментарий делался подпольно, ночью, без черновиков и редакторов. Они написали иной текст, сейчас он сползает вниз на экране телесуфлера, и гости в студии полагают, что я его обязательно прочту. По сценарию, написанному под диктовку Лорда, я должен был разорвать на куски дуумвиров и предоставить слово господину или товарищу, как ему угодно, Свиницкому. Он сейчас предстанет перед вами. Вы увидите одного из членов преступного клана. Он не будет знать о том, что вы уже все знаете. Он сидит в белом квадрате привычного вам интерьера программы, опекаемый десятком боевиков с автоматами, а я в данный момент отвлекаю его шаблонными вопросами. Брызжа слюной, он обвиняет правительство в терроре, корчит из себя народного избавителя, не подозревая, что зря старается. Камеры отключены. Пока отключены. По моему знаку техник включит их со своего пульта, и картинка пойдет на экран. Но перед этим вы увидите нечто.
Итак, смотрите во все глаза…
Миллионы людей во всех уголках России застыли в ужасе от увиденного. Свиницкий по телевизору убил человека. Это не кино… Ну и ну. Свиницкий – убийца. Тайная организация… Мафия… Переворот… Кони на подлокотниках… Клеймо… Прозвучала сумасшедшая речь седовласого руководителя бандитов, облаченного в леопардовую шкуру. Значит, дуумвиры на сей раз точно не солгали. Свиницкий не тот, за кого себя выдает. И это странное клеймо в виде английского фунта. Куда мы катимся?! Пусть лучше они катятся в свой Лондон! Нас и здесь неплохо кормят, когда цена на нефть растет!
Пришло время заканчивать игру. Я успел. Раз зрители досмотрели мою кондово слепленную видеонарезку до этой минуты, значит, точно успел! Я подал сигнал технику, и он вывел камеры на пульте…
«Взлеты и падения» транслировались в прямом эфире без всякой рекламы – единственный плюс от форс-мажоров. Александр Свиницкий шпарил как по писаному, ювелирно владея словом, снабжая реплики писательскими аллегориями и наполняя свои разоблачения и лжеподробности из сказочных источников мистическим смыслом. Он это умел, но заслушиваться его провидческим спичем довелось только зрителям ток-шоу. Когда я прервал его, он, ничего не подозревая, умолк, готовясь к очередному вопросу популярного журналиста. Он даже улыбался мне. А была ли на его устах улыбка, когда Мишка Зеленгольц взмолился о пощаде? Ах да, он всего лишь инородец…
– Одну минуточку, – требовательно произнес я, – зрителю небезынтересно будет кое в чем убедиться, получить прямое подтверждение сюжету. То, что видели и слышали только что россияне, может показаться им фальсификацией, нереальным враньем, смонтированным больным воображением. «Взлеты и падения» не разочаруют вас!
Я быстрым и уверенным шагом подошел к Свиницкому. Тот ожидал чего угодно, но только не этого. Я взял его за грудки, приподнял и с силой разорвал его рубашку. Его грудь обнажилась перед камерой, я развернул своего гостя к ней лицом. Зрители увидели символ «Либра» своими глазами. Дело было сделано. Я был готов умереть. И на душе было сладко от осознания того, что мне выпала честь пасть героем от руки злодеев. Пасть в неравной схватке, успев совершить подвиг. Будь что будет! Я не издам больше ни звука. Все уже сказано!
Но я оказался не один в таком приподнятом настроении. В эйфории от предвкушения подвига пребывал еще один неожиданный и весьма беспокойный персонаж…
В России в нужное время в нужном месте всегда оказываются как минимум два героя. Иногда они мешают друг другу делать свою работу. Иногда дерутся, что отвлекает их от героических деяний во благо добра и народа. Так обычно происходит со спецслужбами. В моем же случае второй герой возник как нельзя кстати. Я чуть не ошалел, когда узнал в новоиспеченном рабочем сцены, кандидате в видеотехники старого знакомого. Очки были больше, вязаная шапка надвинута на лоб, но теперь, когда парень подскочил к Свиницкому, сжимая в ладони гранату с выдернутой чекой, я не мог не узнать волшебного «Гарри Поттера» моего обыденного наставничества. Вечного оппонента моих бесспорных постулатов. Потомственного бомбиста. Человека, вылезшего из шкафа в самом начале моего повествования и в конце моей лекции…
Меня уже ничего не удивляло, но в новой обстановке я почему-то удивился, что в руках неугомонного очкарика не бомба, а противотанковая граната. Судя по всему, он появился здесь, сознательно приняв сторону мятежников по идейным соображениям, а теперь бессознательно занял прямо противоположную, проправительственную позицию. Надолго ли?
– Мне терять нечего! – злобно орал он на Свиницкого, а может быть, на меня. Он вцепился мертвой хваткой в разоблаченного мной политика, метая искрометный взгляд на боевиков. Бандиты оторопели. – Один только шаг – и я взорву гранату! Вон из павильона. Вы, с автоматами, кыш отсюда, уроды!
У Свиницкого от ужаса вылупились глаза.
– Если вы думаете, что я этого не сделаю, спросите у него! – Он имел в виду меня, и я безусловно подтвердил стопроцентную вероятность исполнения этой угрозы тремя кивками. – Разожму кулак, и амбец вашему вождю!
И тут я не стал переубеждать заявителя. Информация о реальном вожде путча могла сбить его с толку и переметнуть во вражеский стан.
– Вон отсюда, мразь! Свиницкий, прикажи своим бультерьерам выйти в коридор, если хочешь пожить еще минутку! – не унимался обладатель гранаты.
– Делайте, что он говорит… – наконец с дрожью в голосе залепетал Александр Евстегнеевич, и боевики подчинились, исчезая один за другим за дверью студии. За ними ринулись статисты, создав на выходе пробку, а заодно непроходимый шлагбаум для покинувших павильон телохранителей Свиницкого.
Я упал в кресло ведущего, внезапно ощутив некое облегчение и практически не думая о гранате без чеки в руках придурка. Думать о том, что мой бывший студент в данных обстоятельствах ничуть не меньший герой, чем я, мне не хотелось. С чего бы это! Это был мой план. А «Гарри Поттер» действовал спонтанно. Стихия не может быть героической, она ведь глупа и неразумна! Мне в это верилось. Я встречал людей с обостренным чувством справедливости, готовых отдать жизнь даже за ее иллюзию. Они готовы на подвиг почти бессознательно, ведомые иногда инстинктами или заблуждениями, иногда гуру вроде Гробового, но никогда не принятым в муках решением. Они не сомневались ни в чем. Поэтому они мне не нравились. А может, они лучше таких продуманных кексов с изюмом, как я, чище, надежнее, нравственнее? Может, они – истинные герои? Да уж, этот герой взорвет и себя, и негодяя, и десяток невинных, не моргнув глазом. Даже если речь идет о революции, фанатику Че я всегда предпочел бы политика Кастро…
Не помню, сколько именно секунд я просидел в кресле. «Гарри Поттер» поднял меня и повел вместе со Свиницким к двери, которая, как я предположил, вела к одной из подсобок. Мы передвигались ускоренным шагом, почти бежали. Комната оказалась проходной. Еще какое-то время мы петляли по узким лабиринтам телецентра, пока не очутились на архивном складе. У него был какой-то заранее продуманный маршрут. Значит, не все так плохо. Лишь тот факт, что, скорее всего, не только Свиницкий, но и я теперь был заложником человека, закончившего карьеру рабочего сцены и начавшего освоение профессии волшебника. Зачем он нас сюда привел?
Он хотел спрятаться! Сие открытие меня обрадовало. К тому же я до сего времени оставался живым, а ведь пятью минутами ранее рассчитывал на пулю. Для меня, как ни странно, было вполне предсказуемо, что конвоир подвел меня и Свиницкого к огромному шкафу в помещении видеоархива, предварительно освобожденному не только от дисков, дат-кассет и разного другого барахла эпохи «super VHS» и «Бетакама», но и от полок.
– Полезай туда! Твое место в этом ящике! – велел он сначала Свиницкому, затем мне. Потом он закрыл дверь на ключ и сам к нам присоединился, продолжая сжимать в ладони пока еще не разорвавшуюся гранату. Я вдруг подумал, что он уже был здесь, в этом ящике. И ему здесь определенно нравилось. Он был здесь. В этой кромешной темноте в своей тарелке. Я понял это, когда он включил плеер и всунул наушник в ухо. Вот тут я и предположил, что парень точно не видел мой героический эфир, а значит, я для него такой же заложник, как и Свиницкий. Один в один. А что я хотел. Мы давно придерживаемся разных идеологических платформ. А со «времен первого шкафа» мы пребываем в резкой конфронтации. Ему не объяснить, что теперь мы по одну сторону баррикад, потому что ему ничего нельзя объяснить. Ведь,
