создание собирается делать со своей жалкой игрушкой?!
Темная Ночь отвел крылья назад, вытянул передние лапы; метнувшись к уступу, он засмеялся во весь голос.
Он услышал звон спущенной тетивы, ощутил, как едва заметно вздрогнул воздух. Серебром сверкнул стальной наконечник стрелы. И вонзился точно в левый глаз чудовища. И его смех тут же превратился в предсмертный вопль.
Дракон успел еще удивиться и испугаться: почему он не может взмахнуть крыльями? Почему онемели лапы? И еще прежде, чем сознание покинуло его, он почувствовал боль. Жуткую боль.
И успел понять, что наступает смерть.
Темная Ночь падал в горящую долину, обгоняя эхо своего предсмертного крика.
Словно луч света во тьме, вопль дракона, отражаясь бесконечным эхом на склонах горы, разорвал слепоту Станаха.
Словно лед под лучами солнца, таял страх драконьего заклинания, и темнота, вызванная им, исчезала, как дым на ветру.
Черный Дракон был мертв!
Станах огляделся, отыскивая Хорнфела.
Тревожно вскрикнул Хаук. Звякнула о камни сталь, и Станах увидел Хорнфела, стоящего без оружия спиной к горящей долине. В развевающемся на ветру черном плаще, с безумно горящими глазами, перед ним стоял Рилгар с Мечом Бури в руке.
– Огонь или меч? – прошептал он. – Пламя или сталь?
Лицо Хорнфела было смертельно бледным, но страха в его глазах не было.
– Сталь, – сказал он Рилгару и насмешливо поманил его к себе пальцем. – Посмотри мне в глаза, если можешь.
Рилгар сжал рукоять Королевского Меча и выставил его перед собой, целясь прямо в горло Хорнфела.
Станах прыгнул на тана Тейвара в ту самую секунду, когда Хорнфел бросился ему в ноги. Маг упал на землю, Станах ударил его в плечо, а Хорнфел – по ногам.
Но, падая, Рилгар с силой ударил Станаха локтем в подбородок, и тот тоже упал. Он попытался сразу же подняться на ноги, но не смог. Рилгар, держа Меч в руке, боролся с Хорнфелом. Тан Тейвара лягнул ногой и ударил Станаха по голове каблуком сапога. К счастью, две сильные руки подхватили кузнеца и поставили его на ноги. Это пришел ему на помощь Хаук.
– Здесь нет места, чтобы нам ввязаться в бой, – сказал Хаук, крепко обхватив Станаха.
Рилгар всетаки сумел вырваться из рук Хорнфела. Размахивая Королевским Мечом, как боевым топором, он бросился на тана Хайлара: Хорнфел мгновенно перекатился к скале. Сталь с силой ударила о камень. Рилгара отбросило к краю уступа. Хорнфел что-то прорычал, затем выкрикнул яростное проклятие. И поднялся на ноги раньше, чем его проклятие отразилось эхом от скалы.
Стоя на краю уступа, держа Меч Бури в правой руке, Рилгар зашатался. Станах увидел, как страх смерти сверкнул в глазах мага дерро, когда из-под его ноги выскользнул камень.
Задыхаясь от напряжения, Хорнфел рванулся к Рилгару и обеими руками схватил его за руку, держащую Меч, а потом, упав на колени, потащил его от края уступа.
– Отпусти его! – крикнул Хаук.
Хорнфел, стиснув зубы, отполз вместе с Рилгаром еще дальше от пропасти.
– Отпусти его, – прошептал и Станах.
Но Хорнфел не отпускал мага.
Вот пальцы тана Хайлара коснулись рукояти Королевского Меча. Рилгар запрокинул голову назад и завопил; Хорнфел вырвал у него Меч. На мгновенье, отражая последний свет сумерек, сверкнула сталь клинка.
Маг отшатнулся. И упал с обрыва.
Станах закрыл глаза, что-то мучительно царапало у него в горле. Какое-то бесконечно долгое мгновение он даже не знал, забьется ли снова его сердце.
К Станаху подошел Лавим. Хаук передал кузнеца в руки кендера, а сам бросился к Хорнфелу.
Станах открыл глаза и огляделся. Лавим что-то говорил ему, но что именно – Станах не мог разобрать.
– Медленнее, – хрипло прошептал гном, – Лавим, говори медленнее. Лавим взял Станаха за левую руку.
– Идем со мной, Станах, – сказал он. – Сейчас ты должен идти со мной.
Гном ничего не ответил – просто послушно пошел с кендером.
Он услышал печальный голос Кельды и затем увидел ее.
Она стояла на коленях, поддерживая голову лежащего Тьорла. Одежда на ней была разорвана, виднелись бинты. Она что-то сказала Лавиму, кендер с побелевшим лицом пошел к воротам и закричал:
– Кембал!
Станах видел печальное лицо Кельды, ее дрожащие руки. Она положила пальцы на горло Тьорла,
