Я долго размышлял об этом и наконец понял. Бонсай подвергают непрерывной пытке. Растение помещают в слишком маленький горшок и систематически подрезают корни и ветви. Медленная казнь растения превращена в искусство. Жизнь бонсая — без воды, без пищи, с постоянно отсекаемыми ветками — сплошная мука. Дерево не может нормально развиваться, оно навсегда остается карликом, а ведь все живое на нашей земле имеет право расти.
Китайцы заставляли девочек ходить в крошечных башмаках, потому что считали, что маленькие ножки выглядят красиво. Но для бонсая дело обстоит в тысячу раз хуже! Тут речь идет не только о ногах. Деревьям обрубают и верхние конечности — ветви, и нижние — корни. И так изо дня в день.
Родиться бонсаем — самая изощренная пытка для военного преступника. У меня даже мурашки побежали по коже, когда я вспомнил, как родители из экономии заставляли меня донашивать тесные ботинки, брюки и другие вещи за моим братцем Конрадом.
Молодцы архангелы, снимаю шляпу! Нашлись, впрочем, те, кто счел себя более мудрым и справедливым судьей, чем архангелы. Многие требовали смертной казни для Гитлера-бонсая. Его медленно выкапывали из земли, пока смерть не избавила его (к моему великому сожалению) от мучительной пытки.
Затем хлынул поток «откровений» разной степени достоверности. Я не был так уж склонен верить ангелам, которые болтали с кем ни попадя, и довольно настороженно относился к новым открытиям. По словам некоторых туристов на тот свет, Равальяк был неповинен в смерти Генриха IV. Железная Маска оказался сестрой Людовика XIV. Рауль Валленберг, шведский дипломат, отважно спасавший венгерских евреев в нацистскую оккупацию, действительно погиб от руки КГБ, так же как и мученики Сопротивления из «Красной капеллы», преданные своими товарищами, французскими коммунистами. Джон Леннон сам попросил убить его, решив покончить с собой. Шевалье д’Эон[43] был гермафродитом. Николя Фламель[44] сколотил капитал, грабя и убивая горожан, и объяснил внезапно свалившееся на него богатство тем, что раскрыл тайну философского камня. Джек Потрошитель оказался Вильямом Гуллем, личным медиком королевской семьи.
Было обнаружено, что все тираны понесли наказание в следующей жизни. Сталин превратился в лабораторную мышь, Муссолини стал цирковой собакой, Мао — канарейкой, а почти все южноамериканские генералы-фашисты реинкарнировали в гусей, откармливаемых к Рождеству.
Некоторые люди сумели использовать эти странные небесные откровения в личных целях. Эти хитрецы рассказывали о своих прошлых жизнях, чтобы получить выгоду в нынешнем существовании. Парижский бакалейщик-азиат, уверявший, что он — реинкарнация Модильяни, подал в суд на наследников художественных галерей, чтобы они вернули ему деньги, которые их предки выручили за «его» картины. Одна очаровательная ведущая телевизионных занятий по аэробике клялась, что является воплощением Боттичелли и сколотила целое состояние, продавая с аукционов картины великого художника, изъятые из музеев.
Всевозможным судебным тяжбам не было конца! Как утверждали некоторые, вся человеческая история нуждалась в пересмотре, уточнении, разъяснении и демистификации.
256. Христианская мифология
Очищение и исправление души — это требование самой природы. Исцеление произойдет если не в этой жизни, то в следующей или позднее.
257. Докатились
Фредди-младший подрастал, а наш интерес к танатонавтике падал, хотя среди широкой публики он, напротив, не переставал шириться.
Я все больше замыкался в единственной вселенной — моей семье. Мир распахнулся, а я захлопнулся. В то время я был уверен, что главное в жизни — это жениться, завести детей, создать крепкую семью, чтобы она протянула как можно дольше. Здоровая семейная жизнь продолжается до тех пор, пока не станет атавизмом, и заодно позволяет предотвратить появление детей с эмоционально-психическими нарушениями, склонных к тирании или, наоборот, апатии.
Я был счастлив, любил Розу, со страстью занимался воспитанием Фредди-младшего, ожидая его интеллектуального пробуждения. Я привил ему вкус к чтению, так же как раньше сам перенял его у Рауля. Роза учила ребенка наблюдать звезды. Когда-то люди смотрели на звезды, и их проблемы казались им ничтожными. Теперь же, из-за нас, все изменилось.
Мне казалось, что, передавая Фредди свою жажду к чтению, я дарю ему свободу, благодаря которой он потом сможет заняться самообразованием. Каждый вечер я рассказывал сыну то, что считал самым увлекательным для трехлетнего ребенка: легенды, сказки, мифы, короткие истории.
Но за стенами нашей уютной квартирки на общество, не переставая, обрушивались — с некоторой задержкой, не без того, — ударные волны танатонавтического движения, пионерами которого мы были.
Однажды Стефании довелось пережить весьма нервный день. На улице к ней подошел человек и предложил кучу денег. Не «за переспать», а просто так, от чистого сердца! Ей пришлось устроить драку, чтоб избавиться от назойливого предложения.
— Я по горло сыта всеми этими ханжами, лицемерами, гнилыми доброхотами!
— Может, тебе нравятся бандиты с большой дороги? — спросила Роза. — Что за бред!
От гнева Стефания стала вся красной.
— У меня бред?! Раньше как было: если кто-то вел себя благородно, то только потому, что сам этого хотел. У него был выбор: быть добрым или злым, он был свободен выбрать добро. А теперь? Весь свет добр из чистого суеверия! Все трясутся, что будет, когда их вызовут на экзамен. Вот это и есть бред!
Тут в дверях, которые уже никто не пытался закрывать, появился попрошайка, одетый в обноски. Он совершенно невозмутимо прошел к нашему холодильнику, вытащил оттуда бутерброд с копченым лососем и банку холодного пива. Придвинул стул и сел к нам за столик, с интересом ожидая продолжения разговора и готовый сам в нем поучаствовать.
Стефания бросилась на него и раньше, чем он успел понять, что к чему, выхватила из его рук оба ценнейших предмета.
— Как вам не стыдно! — воскликнула она.
Тот пялился разинув рот на итальянку, которая была вне себя. После всех этих открытых дверей, он и все ему подобные привыкли входить в любую квартиру и брать что захочется.
— Да вы… вы… вы ненормальная! — забормотал он.
— Ты, деревенщина, тебя что, не учили, что стучаться надо?!
Бомж оскорбился:
— Вы смеете отказать мне в милостыни?!
— Да кто тебе отказывает? Тебе говорят просто, что ты весь дом уже провонял своим дерьмом!
Человечишка повернулся к нам с Розой, будто призывая в свидетели.
— Это ей все в узелки пойдет, пусть даже и не думает… Если она отказывает мне в милостыни, ей запишут кучу штрафных баллов в карму!
Мы обеспокоенно уставились на Стефанию.
Злорадно ухмыляясь, бомж тоже буравил ее глазками.
— Хорошо, я уйду. Но не удивляйтесь, если потом родитесь… (он на мгновение задумался,
