— Господи, боже мой, — смеясь, сокрушался он. — Держи себя в руках, пожалуйста, мне нужна живая невеста!
— Я, да, я… — продолжала я кашлять. Наконец, окончательно проглотив своё мясо, я вынесла вердикт. — В общем, все нормально, я согласна.
Алексей усмехнулся куда-то в сторону и, обернувшись ко мне, иронично подытожил:
— Хоть бы полдня взяла на размышление, — потрепал он меня по волосам. — Я бы помучался, потерзался сомнениями.
— Ты прав, мне нужно подумать, — в тон его реплике ответила я. — Думаю, пару неделек хватит.
— Ну, знаешь ли, дорогая, — шутливо возмутился он. — За пару неделек может конец света наступить. А вдруг я уеду в Аскону и встречу там какую-нибудь грудастую блондинку. Ты об этом не подумала?
— Если тебе нравятся грудастые блондинки, — продолжала я ерничать, — то, внимательно присмотревшись, ты поймешь, что тебе давным-давно стоит прописать очки. Потому что я не только не блондинка. Но даже не грудастая.
— И не знаю, что на меня нашло, — улыбаясь, вздохнул Алексей. — Но кажется, мои вкусы кардинальным образом поменялись. Моя избранница — не блондинка. Это немыслимо.
С этими словами он схватил меня в охапку и закружил по кухне, осыпая поцелуями и вновь срывая одежду…
Как сбываются предсказания
Проснувшись утром, я обнаружила, что Алексей уже ушел. Зато на моем пальце красовалось небольшое колечко с маленьким изящным бриллиантом, на обратной стороне которого я обнаружила гравировку «To Alina with love». Я улыбнулась.
«Лучшие друзья девушки — бриллианты».
Что меня всегда занимало и удивляло — это процесс превращения чужого человека в близкого и наоборот. Взять хотя бы моих бывших мужей. С первым мужем мы долго и настойчиво дружили, а на какие- то близкие отношения даже намека не было. Все было как-то чинно, размеренно, старомодно. Ухаживать за мной он особо и не ухаживал — мы просто вместе ходили по магазинам, вели долгие беседы на кухне обо всем на свете, строили планы. А случилось всё много позже, когда он мне уже фактически предложение сделал.
Со вторым мужем мы вместе в одном институте учились. Строго говоря, до женитьбы знакомы мы были с ним целую вечность, только я в то время несвободна была. Как только порос быльем первый развод и высохли на глазах мои слезы, он тут же явился ко мне с цветами и… тоже сделал предложение.
А с третьим мужем мы сошлись на почве… искусства. Я прогуливалась по Третьяковской галерее, оставив в тот день Андрюшку на попечение бабушке и решив немного развеяться. Помню, как мы с Петей заспорили около иконы Феофана Грека на теософские темы. Вообще-то я в религии не сильно разбираюсь, как оказалось, Петенька — тоже, но мы с огромным энтузиазмом вспоминали, за сколько же дней Господь Землю сотворил — за шесть или за семь. Договорились до того, что нужно пообедать в ближайшем кафе и продолжить беседу на следующий вечер.
«Мнда…»
Я вздохнула и перевернулась на спину.
Алексей не был похож на моих церемонных мужей и на бесцеремонных знакомых, от которых я отмахивалась как от назойливых мух. Но я вдруг подумала, что рядом с ним чувствую себя абсолютно на своем месте — будто так и должно быть. Есть я, есть он, мы — вместе. И это правильно.
Все это было, конечно, жутко банально. Но ощущение абсолютного счастья не покидало меня.
Я сползла с кровати, сунула ноги в тапочки и поплелась на кухню готовить завтрак. В это время на мой мобильный уже пришла смс-ка от Алексея: «Вечером заеду. Собери Андрюшку, поедем ко мне в гости». Это короткое сообщение еще раз напомнило, что все происходит в реальности, и мне не почудилось. Но я боялась даже дышать, чтобы не спугнуть внезапно нахлынувшую удачу.
Надо было купить что-нибудь поесть. Я наскоро оделась, убедилась в том, что Андрюшка все еще спит, и выскользнула на лестничную клетку. Когда я бежала по лестнице вниз с кольцом на пальце, меня вдруг осенила идея. Мне захотелось сделать для кого-нибудь что-нибудь хорошее. И я вспомнила про Светлану, свою бывшую подругу, которая кукует там в своей хрущевке в старом халате и с непрокрашенной шевелюрой. Мне вдруг захотелось рассказать ей о том, что можно сделать со своей жизнью, чтобы стать счастливой.
Выскочив на улицу и добежав до машины, я набрала ее номер:
— Алло, Света? — От волнения я слегка запиналась. — Привет, это Алина.
— Алина, привет, — нисколько не удивившись, ответила Светлана. — Как поживаешь?
— Хорошо! — Прокричала я в трубку и осеклась. Потом спросила. — Света, ты сейчас очень занята? Что скажешь, если я прямо сейчас к тебе ненадолго заеду?
На том конце провода повисла тишина.
— Хорошо, заезжай, — через несколько секунд ответила Светлана. — И, если не сложно, захвати что-нибудь к чаю в магазине.
— Не сложно! — Подтвердила я и завела двигатель.
Уже через полчаса я входила в Светланин знакомый заляпанный краской подъезд. Светлана ждала меня на пороге.
— Я видела в окно, как ты подъезжала, — прокомментировала Светлана. — Хорошая у тебя машина. Дорогая?
— Ну… — смутилась я. — Нормальная.
На секунду я пожалела, что приехала. Наверное, не нужно было этого делать. Я — это я, а Светлана — это Светлана. Время действительно не стоит на месте, и за эти три с лишним года многое действительно изменилось. Честно говоря, я совершенно не была уверена, что Светлана меня поймет. Но еще больше я опасалась зависти с ее стороны и каких-нибудь нелепых действий. Однако дело сделано — я здесь, поэтому отступать было некуда.
— Я торт принесла, — помахала я у нее перед глазами ароматной коробкой, добытой в кондитерской по дороге.
Мы прошли на кухню, где Светлана уже вскипятила чай. Пока она разливала по кружкам мой любимый Гринфилд («как здорово, она помнит!»), я оглядывала маленькую кухоньку, на которой невозможно было развернуться вдвоем — поэтому, вероятно, Светлана так и продолжала оставаться в полнейшем одиночестве.
Наконец, мы разложили торт по тарелкам, и Светлана задала закономерный вопрос:
— У тебя ко мне было какое-то дело? — Она посмотрела на меня пристально, видимо, прикидывая в уме, что я могла такое задумать.
— Да как бы это сказать, Светлана, — уклончиво ответила я. — Не то, чтобы дело. Скорее, я хочу рассказать тебе одну забавную историю из своей жизни.
Светлана оживилась:
— Какую?
— Помнишь, я какое-то время все бегала по психологам да гадалкам? Хотела замуж выйти? — Намекнула я ей.
— Помню, конечно, — закивала Светлана. — Я помню, ты тогда буквально помешалась на этих магических ритуалах. Даже в голову себе на ночь, с твоих слов, ставила стакан с прозрачной водой и яйцом, чтобы определить, есть у тебя порча или нет.
Я засмеялась:
— Ты даже это помнишь? — Я шумно выдохнула. — Ну, еще бы. Мне так страстно хотелось устроить свою личную жизнь, что я не брезговала ничем, что могло бы дать мне возможность быть не в
