мороженым.
— Скажи, — обратился он к Тосе, — сможешь ли ты применить свой опыт и знания в маленьком бытовом вопросе?
— В каком это? — удивился Тося.
— А вот, например, сможешь ли ты взять мороженое без очереди, причем так, чтобы никто не сказал на тебя плохого слова? — И Гриша указал на длиннющую пеструю очередь.
— Проще не бывает, — весело сказал Тося. — Смотри внимательно.
И он твердой, уверенной походкой направился прямо к голове очереди. Очередь заметила это и внимательно за ним наблюдала, в любую секунду готовая наброситься.
— Позвольте, мужчина, — сказал Тося в спину плотного гражданина.
Тот повернулся, что-то хотел было ответить, но Тося, не замечая его, вплотную подошел к прилавку. Он протянул рубль девушке и громко сказал:
— Возьмите, пожалуйста, восемьдесят копеек.
Очередь расслышала каждое слово. Она сразу же успокоилась, узнав, что молодой человек принес долг.
Девушка в белом халате машинально взяла рубль, вопросительно подняла глаза на Тосю:
— За что восемьдесят копеек?
— За одну порцию мороженого, — бодро ответил Тося.
— Порция стоит семьдесят копеек, — поправила его девушка.
— Ах, пожалуйста, извините, — смутился Тося. — Тогда возьмите семьдесят.
Он оставил на чай удивленной девушке тридцать копеек, а сам подошел к Грише.
— Поди, заждался? — сказал Прикуп, откусывая мороженое.
— Почему же ты мне не взял? — глотая слюну, спросил Гриша.
— А ты меня не просил. А потом, я подумал, что тебе было бы полезно самому попробовать.
— Это просто психологический трюк, — заметил Гриша.
— Ты прав. Но в афере все построено на этих, как ты говоришь, трюках. Послушай один пример. Могу рассказать тебе полностью о какой-либо работе. Причем со всеми точками и запятыми. После этого ты попробуешь сделать все точно так же, и у тебя может не получиться. А все почему? Да потому что плюс к этому, плюс к своим знаниям, ты должен использовать этот психологический момент. Чтобы тебе было понятно, объясню на примере. Ты поставил машину под окном. Зашел к тебе Леша Кушевой и говорит: „Гриша, твою машину украли“. Ты бы мог ему поверить и, не выглянув в окно, принять соответствующие меры?
Гриша открыл рот для ответа. Но Тося продолжал:
— Нет, Гриша, ты бы не поверил Леше. А вот если ты переберешь всех своих знакомых, подставляя к каждому фразу о похищенной машине, ты наверняка сможешь отыскать хоть одного, которому бы поверил и, не выглядывая, отдал распоряжения к розыску. Главное каждой аферы — это подобрать для себя маску того человека, которому бы лох поверил.
— Но ведь это невозможно, — задумчиво произнес Гриша.
— Это возможно. И гораздо проще, чем ты думаешь.
ТОТ ВАСЯ
Они с Гришей зашли в ресторан „Пекин“ пообедать. Войдя в зал, Тося заметил нескольких приятелей по ночной жизни в „Руси“. Те сидели за большим столом в обществе каких-то парней. Тося с Гришей были приглашены и представлены собравшимся. Продолжалось застолье. Беседа шла вяло, разговор не клеился, так как молодые люди за этим столом были обособлены недоверием, которое таилось в каждом из них.
Обед подходил к концу, когда Тося услышал, как справа от него громко беседуют двое незнакомых ему ребят. Один говорил другому:
— И вот я проводил этого Васю в аэропорт и посадил в самолет. Ты представляешь, в такое для нашей компании время он решил оставить нас и улететь к этой бабе. А все задуманное, стало быть, побоку.
Тося обратился к говорящему:
— А вот я знаю точно, что он никуда не улетел и сейчас находится в Москве. Скажу больше того: через десять минут тот Вася появится здесь, в ресторане „Пекин“. — Сказав это, он с безразличием продолжал пить шампанское.
— Да как это? Да быть этого не может! Я сам посадил его в самолет сегодня утром! И Вася улетел на четыре дня.
— Ну что ж. Если ты уверен, что так все и было, предлагаю тебе поспорить. — И Тося предложил сумму в две тысячи рублей.
Было самое подходящее время, когда плотно, вкусно, но скучно поев, братки желали пищи для разговоров. Им было глубоко все равно, кто и какие действия предпринимал за этим столом. Лишь была бы возможность их комментировать.
— Уверен — спорь.
— Мало ли людей с лишними деньгами?
— Давай. Выиграешь.
Настроение друзей вселило бодрость и уверенность в товарища уехавшего Васи.
— Да я и сам знаю, что выиграю.
И они поспорили, что не пройдет и десяти минут, как тот Вася зайдет в зал ресторана. Счастливчик улыбался, так как всего час назад он звонил в Ленинград и беседовал с прибывшим туда другом. Спорщик весело поделился своим секретом с друзьями. Те отреагировали бурными поздравлениями и одобрением его поступка в отношении сокрытия этой тайны от Тоси. Наконец все угомонились и расселись по местам, поглядывая на часы и на вход в зад ресторана. Спорщик устроился в иронической позе и принялся ждать. Время шло, а в зале не появлялся тот, кого они высматривали. Когда улыбающийся друг питерчанина собрался сказать, что время кончилось, дверь отворилась и зашел Гриша, на шее которого висела табличка. На ней криво карандашом было написано: „Тот Вася“. Все дружно рассмеялись и стали пожимать Тосе руку. Проигравший принялся рьяно доказывать, что это не тот Вася, о котором шла речь. „И вообще это несерьезный спор“.
Но развеселившиеся братки очень быстро убедили своего соседа в обратном. Он узнал, что двое спорящих обязаны выполнить условия спора, звучащие в момент его заключения. А так как особые условия не обговаривались, значит:
— …Нам не нужно про свою семейственность рассказывать.
— Да, да. Про Питер и самолет дома говори. Здесь — что сказал, за то ответь.
У проигравшего при себе не оказалось всех денег, чтобы расплатиться. Тогда Тося предложил ему:
— Вон, видишь, орешки лежат, — и указал на подставку, в которой стояли цветочные горшки, а между ними был насыпан гранулированный шлак. — За каждый тобою раскушенный орешек буду отщелкивать по пятьдесят рублей.
Васин товарищ согласился. Но на втором „орешке“ понял, что зубы дороже, и поехал домой за недостающей суммой под бурный хохот собравшихся.
АВНАТОКОЛЬСКИЙ
— Основным ростовщиком московского катрана являлся журналист-международник, член-
