монетка. Время шло, а он изображал всякие усилия. За столом воцарилась тишина. Все внимательно смотрели, как закончится спор. Когда время подходило к концу, Рома, отчаявшись, что у него не получается, что есть силы дунул в фужер. Монетка тут же, позвякивая о стенки, взвилась вверх и упала на скатерть.
— Вот так, — заключил Рома и потянулся за деньгами, которые тут же получил.
— Это нечестно! Мы так не договаривались, — взвыл чемпион спорта, но его тут же успокоили собравшиеся, возразив, что все в порядке.
Тогда атлет заметил:
— Это детская шуточка. Я так легко на нее попался. А давай сделаем так, — начал фантазировать проигравший. — Давай положим монетку на скатерть и накроем тарелкой… Давай монетку, я покажу как.
— Нет, пользуйся своей, — огрызнулся Рома.
— Ну хорошо, — продолжал заведенный и оскорбленный крепыш. — Монетку можно заменить рублем.
Он достал из кармана бумажный рубль, положил на центр стола, накрыл тарелкой, сверху поставил графин с соком и сказал:
— Ни до чего не дотрагиваясь — ни до графина, ни до скатерти, ни до стола — в течение двух минут нужно вытащить рубль из-под тарелки.
— Ну что ж, это будет сложнее, а стало быть, дороже. Я готов поставить тысячу на то, что сделаю, что ты просишь.
На какое-то мгновение атлет растерялся и вопросительно посмотрел в сторону своего недавнего долиста, с которым разделил проигрыш. Тот в ответ подмигнул и сделал жест, говорящий, что Рома блефует. Атлет достал деньги, но их оказалось девятьсот. Тогда Рома указал на цепь, которая свисала с бычьей шеи спортсмена. Снова кто-то перебил крепкое рукопожатие. Ромин друг держал все деньги и цепь. Вся компания напряженно следила за Ромой, который ерзал на стуле, корча какие-то гримасы, то приближаясь, то отдаляясь от стола, заставляя при этом нервничать атлета. Уже начала подходить к концу вторая минута, когда Аркан — так звали Роминого друга — стал передавать мятый рубль Роме, стараясь делать это незаметно. При этом взгляды обоих были устремлены к графину. Атлет заметил, как Рома тянется к рублю под столом, вскочил с места и начал кричать:
— Это нечестно! Спор был — не дотрагиваться! Никому не дотрагиваться! Ему тоже нельзя трогать! — И с этими словами он стал разбирать пирамиду: сначала графин, потом — тарелку, и когда на столе открылся рубль, Рома взял его двумя пальцами, поднял вверх и сказал:
— Я выполнил все условия спора и, похоже, уложился вовремя. — И тут же стал примерять цепь.
Сидящие развеселились. На атлета посыпались насмешки, а на Рому — одобряющие и поздравляющие восклицания.
— Аркан, пойдем поговорим о деле с нашим новым долистом, — вставая, сказал Рома. — Чеснок, глотнем воздуху? — громко обратился он к сидящему в торце стола высокому худощавому парню, одетому в дорогой костюм.
Они удобно расположились в глубоких креслах вестибюля. Разговор шел очень оживленно. Чеснок и Рома отвечали на различные вопросы Аркана.
— …Рад знакомству, — прощаясь, заключил Аркан, обращаясь к Чесноку.
— Он неплохо стоит в этом городе, — заметил в машине Рома. — Вообще-то он из Омска, но в Вильнюсе уже давно. У местных жуков пользуется авторитетом. — Сейчас они направлялись в другой ресторан, куда должен был заявиться, по словам Ромы, один подпольный делец с пятью тысячами рублей.
НА ЧЕТЫРЕ ТУЗА
И вот они за столом. Вокруг все гудит, официанты — как заводные, при этом не забывают быть подчеркнуто любезными и предупредительными. Наконец-то появился тот, кого они ждали. Это был не очень высокий, с плотным большим животом парень средних лет, с голубыми глазами. Звали его Миша.
Раскланявшись в приветствиях, Рома познакомил его с Арканом и усадил за стол. Пили, ели. И вот беседа начала становиться скучной. Тогда Рома достал колоду карт и заявил, что хотел бы показать несколько новых фокусов. Он вынул из колоды три туза и положил их на скатерть рубашкой вверх, а остальные карты рядом.
— Берем один туз, — начал Рома, — кладем на него прокладку — карту, взятую из колоды. Сверху кладем второго туза — опять прокладочку. Кладем третьего туза и прокладку. Теперь, кто следил внимательно, скажет мне: сколько здесь будет тузов? — Говоря это, он взял получившуюся маленькую колоду из тузов и прокладочек и положил сверху основной колоды. А затем сверху снял подряд три карты и разложил рубашкой вверх на столе. — Сколько здесь будет тузов? — повторил вопрос Рома, смотря на Мишу.
— Два, — не очень уверенно ответил тот.
— Это ваше мнение? — не унимался Рома.
— Да, это мое мнение, — несколько раздраженно заметил Миша.
— А во сколько вы оцениваете свое мнение?
— Ни во сколько я его не оцениваю. Я считаю, что здесь два туза, вот и все.
— А как вы считаете? — обратился Рома к Аркану.
— Я тоже думаю, что здесь два туза, — тут же ответил последний, весело улыбаясь.
— А во сколько вы оцениваете свое мужское мнение?
— Я думаю, что мы собрались не для того, чтобы играть под деньги. — Аркан стал серьезным.
— Безусловно. Но все-таки, насколько сильно ваше мнение, и хотелось бы увидеть его в денежном выражении, — заключил Рома.
— Хорошо. Свое мнение оцениваю в десять рублей, — сказал Аркан, доставая из кармана тугой пресс денег.
Аркан и Рома положили по десять рублей на тарелку, и последний открыл по очереди три карты: оказались все тузами. Аркан удивился, усмехнулся и, сказав, что ему нужно в туалет, вышел из-за стола. Пока его не было, Рома обратился к Мише:
— Ты видел, сколько у него денег?
— Да. А кто это такой?
— Я познакомился с ним в Москве. Он наживается на наркотиках, но все благодаря своему брату. А сам он — обычный лох, которому просто повезло в этой жизни, вот и все. И если удастся, мы постараемся забрать у него все эти деньги.
В этот момент Аркан подошел к столу и уселся на свое место.
— Хороший фокус, — заметил он. — Ты не мог бы показать его еще раз?
— С удовольствием. Смотрите внимательно.
Рома снова выбрал три туза, перетасовал остальные карты и проделал все то же самое. Разложив на скатерти три карты, он обратился с вопросом:
— Сколько здесь тузов?
— Два, — твердо ответил Аркан.
— Как вы считаете? — Вопрос был задан Мише.
— Я думаю так же.
— Хорошо. Тогда подкрепите свое мнение, и мы проверим.
Аркан положил десять рублей. Миша сказал, что он воздержится от спора. Рома открыл карты. Оказалось три туза.
— Как это у тебя получается?
— Уметь надо, — улыбаясь ответил Рома, засовывая в карман деньги. — А сейчас я покажу другой
