кольцо. А как могло быть иначе? Я ведь предупреждал, что очень дорожу им. Я трижды просил у тебя деньги, и ты отвечал что-то невразумительное. Надоело каждый раз, подходя к тебе, унижаться просьбами о деньгах. Вот и решил снять кольцо с пальца, чтобы ты сам начал этот разговор. И как ты мог, — Тося приобрел уверенность в голосе, — ни словом не обмолвиться со мной о долге! Или ты думаешь, что я буду платить за тебя? А между тем я ведь не твой папа!
В глубине души Саша не поверил Тосе, но, посчитав это объяснение удобным для себя, принял его без возражений.
После этого разговора Тося, чувствуя свою вину перед Сашей, решил реабилитироваться, предложив ему поработать вместе.
ТАИНСТВЕННЫЙ АНГЛИЧАНИН
— Оказывается, музыканты очень неплохо стоят, — сказал Саша и закурил сигарету.
— С чего это ты взял? — вяло спросил Тося. Он развалился на стуле и подковыривал вилкой ломтики салями у себя в тарелке.
— Вчера я провел вечер на одной даче, где они были приглашены в качестве гостей. Я имел счастье слышать их разговор, в котором басист проявлял желание купить фунты стерлингов. При этом речь шла о нескольких тысячах.
Тося оживился и собрался на стуле. Вася также с интересом повернулся к говорящему. Саша понял, чем вызвал интерес обоих друзей и на секунду задумался. Потом, продолжая размышлять, произнес:
— Но их не кинешь. Они знают все примочки.
— Сегодня же скажи своим друзьям, что вчера случайно стал свидетелем их разговора о фунтах. А сегодня прилетел брат из Лондона, и у него есть определенная сумма, с которой он готов расстаться. Так как вы самые серьезные и положительные ребята из всех, кого я знаю, я сразу с этим к вам. Если они не передумали покупать, привезешь меня для знакомства и уточнения деталей сделки.
Вечером, когда Саша отправился доводить суть сказанного Тосей до сознания музыкантов, сам Тося у входа в ресторан „Белград“ натолкнулся на молодую чету. Его звали Костей, ее — Зоей. Они оба любили тратить деньги и мечтали о несметных богатствах. При этом, каким именно образом эти богатства появятся, представлялось им туманным. В поисках решений они посещали всевозможные бары и крутились возле дорогих ресторанов. С Тосей они познакомились в „Тритоне“ месяц назад. Во вторую встречу Костя сказал Тосе, что готов быть полезен в любых делах, причем за незначительный процент.
— Где вы сейчас живете? — спросил Тося, пытаясь отмахнуться от назойливой парочки.
— Сейчас мы живем в квартире Зоиной тетки. Она находится совсем рядом с метро „Войковская“. Я сейчас запишу тебе телефон. — Он открыл блокнот и, записав цифры, оторвал страничку и протянул Тосе. Тот, сунув листочек в карман, пообещал позвонить и, попрощавшись, прошел в большой вестибюль ресторана, где кипела жизнь. Слышались звуки эстрады, и сильный запах дорогих духов висел в воздухе. Яркость и величие роскошных женщин, прохаживающихся вдоль колонн, заставили Тосю сразу же забыть о липких молодоженах и отдаться кипящей ресторанной жизни со всеми ее законами и интригами.
Лишь на следующий день после встречи с восходящими звездами музыкального мира Москвы Тося вспомнил об этой услужливой парочке. Он позвонил и, уточнив адрес, договорился о встрече. Уже через час он переступил порог небольшой, но уютной квартиры, в которой, к его удивлению, чувствовались забота и любовь. Все вещи стояли на своих местах, отчего казались красивее и значительнее. Он глянул на Зою и поздравил ее с отличным вкусом.
— Ну что ж, перейдем к делу. — Тося сел в кресло и предложил молодой чете последовать его примеру. — Мне нужно, чтобы вы завтра с двух до трех погуляли где-нибудь. Сам я это время проведу здесь, в этой квартире, со своими друзьями за столом переговоров. За этот час я заплачу вам пятьсот рублей. Ну, что скажете?
— Не получится ли так, что через час мы вернемся в пустую квартиру? За час много можно вынести, — раздумывала вслух Зоя.
— Вы можете этот час гулять во дворе и следить, чтобы этого не произошло, — парировал Тося.
— Когда мы получим деньги? — обрел голос Костя, ковыряясь спичкой в зубах и задумчиво глядя в пол.
— Как только я выйду из квартиры, без пятнадцати три, тут же заплачу. Идет? — Тося похлопал по плечу Костю. — За ключами заеду завтра в час.
И он оставил супругов рассуждать над задачей под названием „как и какие деньги можно получить за один час в их квартире за столом — все, что помним о бабушке“.
— Раз ты говоришь, что они чересчур крученые, эти лабухи, значит, действовать будем нестандартно, — говорил Тося Саше. Вася в это время находился у пианино. Пальцы его скользили по клавишам, и комнату наполнял Бах своей настойчивостью и мощью. Вася не вникал в слова друга, так как знал: это не его партия, а сам он лишь фигура в ней. Поэтому был готов любой приказ принять без обсуждения. И сейчас он ушел в музыку.
Три музыканта приехали к назначенному времени к станции метро „Войковская“. Там их ожидал Саша. Не успели обменяться рукопожатием, как подошел Тося. В руках он держал авоську с картошкой.
— Так как боюсь всякого рода неожиданностей на улицах, то решил пригласить к себе домой, — холодно произнес он.
— Что ж, мы не против, — заявил басист, глядя на одобрительные кивки своих спутников.
Все последовали за Тосей. У двери на третьем этаже он остановился и нажал кнопку звонка. Раздался шорох, затем звук открывающихся замков. Дверь отворилась, и все пятеро мужчин увидели на пороге молодую женщину в распахнутом халате на голом теле. Ее длинные волосы были намылены, и она придерживала их руками. Это была Лерочка, которая десять минут назад узнала о существовании этой квартиры.
— Кх… кх, — кашлянул в кулак Тося, и она запахнула халат. — Я же сказал, что приеду к двум часам. А ты затеяла баню.
— Ты всегда бурчишь себе под нос, и именно когда я собираю Машеньку к маме. В этот момент я вообще ничего не в состоянии соображать, а уж тем более помнить…
— Ну хорошо, хорошо. Заканчивай купание и приготовь нам кофе, — сказал Тося, проходя в комнату.
Когда гости расположились вокруг стола в центре комнаты, он произнес:
— Я продам вам полторы тысячи фунтов по десять рублей. Деньги на такую сумму при вас?
— Да, именно столько мы и рассчитываем купить, — ответил один из музыкантов, который держал на коленях небольшую сумочку.
— Тогда попрошу показать мне деньги, чтобы их можно было проверить на предмет честности.
— Ты хочешь сказать, что наши деньги могут быть нечестными, то есть фальшивыми? — вскипел полный басист. — Зачем нам привозить тебе фальшивые? Ты ведь знаешь, где мы работаем.
— Не нужно сердиться. Во время поездки в Англию я наслушался столько историй, связанных с отъемом и хождением фальшивых денег. Прошу понять мои опасения. Я знаю вас всего пару дней.
— Ты не был у нас в ресторане и не видел нас на работе, но твой брат Саша…
— Сашу я знаю на два дня дольше, чем вас, — произнес Тося, глядя на Сашу. Взгляды всех присутствующих также устремились к Саше.
— Да, мы познакомились случайно возле американского посольства, когда я оформлял гостевую, несколько дней назад. Я не хотел вам говорить, чтобы вы ничего не подумали такого. Ну и сказал — брат.
— Вот видите, — вскочил Тося, — как же я могу быть уверенным в чем-то? Я и так сильно рискую тем, что привел всех к себе домой. Поэтому если вы порядочные ребята, то вам нечего опасаться и скрывать.
В этот момент дверь в комнату открылась и Лерочка, уже в застегнутом халате, который зовуще
