большие золотые перстни поигрывали утренними лучами солнца, а мощные рыжие цепи гнули их шеи к земле. «Мы нищие!» — кричали они так, будто бы находились в мартеновском цехе с оборудованием, включенным на всю мощь.
Тося затушил сигарету в пепельнице и отхлебнул глоток чая.
— И чем закончилось? — поинтересовался Вена. — Как они на тебя вышли?
— Кто-то из них видел меня с Колей Количем. Знал, что мы вместе работали. Наверное, через него и узнали. Чем, говоришь, закончилось? А ничем. Видом я показал, что очень недоволен их приездом, и сказал: «Если вы решили испортить мне репутацию в этом дворе, то можете продолжать орать. А если вы хотите поговорить со мной о деле, тогда оставьте пару человек, знающих точно, что именно вам нужно, а остальных усадите в машины и отправьте домой». После этого две машины выехали со двора, а оставшимся парламентариям я объяснил, что кидать их не собирался, а раз все же так получилось, отыщу Игоря и укажу ему на ошибку.
— То есть ты все стрелки перевел на Пилипка? — Вена внимательно слушал Тосю и вникал в суть дела.
— А что мне было делать? Принимать с ними бой у себя под домом? Пилипок залетный. Они его знать не знают.
— Это было единственное правильное решение, — вмешался Пилипок. — Главное было отбить удар и пустить их по монотонным рельсам тихим ходом решать проблему возврата. Так как Тося деньги не брал, он легко их убедил, что являлся посредником, желающим помочь как цыганам, так и приезжему парню, который расположил к себе, называя имена, для Тоси авторитетные.
…Хорошо мы тогда подняли, правда, Тося? С этой трехкомнатной квартиры, — заключил Пилипок.
Тося лишь улыбнулся в ответ, закуривая очередную сигарету.
— А сейчас чем занимаешься? — поинтересовался Игорь.
— Всем, что приносит доход, но не умаляет достоинства, — ответил Тося.
Игорь поднял свитер и достал из-за пояса новенький «ТТ». Повертев пистолет в руках, передал Тосе.
— Посмотри, какую плетку купил по случаю.
— Без номера волына, — сказал Тося, рассматривая оружие. — Должно быть, с завода. Оттуда проще насунуть, пока не заклеймили цифрами.
Теперь Вена рассматривал пистолет.
— Да, хорошая плетка, — заметил он. — Такая бронежилет пробивает. В моей шухлядке тоже найдется, чем похвастать.
Вена положил пистолет на стол, подошел к тумбочке у плиты и извлек из нее вороненый пистолет.
— А это «Макаров», — сказал он, направляя ствол оружия на Игоря. — Подними руки и не вздумай шелохнуться. Стреляю без предупреждения.
Пилипок на секунду растерялся, но затем глянул на пистолет в Вениной руке и расплылся в улыбке.
— Этим пугачом не испугаешь даже ребенка из детсада, — сказал Игорь, забирая «ТТ» со стола.
— Да, кустарная работа, — согласился Вена. — Это мне делали на зоне зажигалку в форме пистолета «Макар». Но умельца закрыли в ШИЗО, а мне подошло время освобождаться. Пришлось забрать полуфабрикат.
Тося взял несостоявшуюся зажигалку. Подбросил пару раз на ладони, определяя вес, затем сказал:
— Тяжелая. Много железа. Для сменки может пригодиться.
— Для какой сменки? — не понял Пилипок.
— Вена, если эта вещица не дорога тебе как память, предлагаю втасовать ее, скажем, за девятьсот, — сказал Тося, не обращая внимания на вопрос Игоря.
— Да, в общем, это бесполезная вещь в доме. Разве что орехи колоть, — задумался Вена. — А как ты собираешься ее втасовать и кому?
— Прямо сейчас и втасуем. А кому? Там видно будет.
Друзья оделись и втроем вышли останавливать такси. Было десять часов вечера. Вена взял с собой кейс, считая, что портфель придает ему респектабельности. Они подъехали к гостинице «Нива», которая была построена на территории рынка. По такому соседству можно было легко догадаться, какой контингент жильцов размещала в себе эта гостиница.
Тося с Пилипком пошли в здание, а Вену оставили в скверике неподалеку. На хранение ему были оставлены пистолет «ТТ» и полуфабрикат зажигалки. Друзья поднялись на третий этаж и остановились у двери первого попавшегося номера. Пилипок уверенно постучал. Дверь открыл мужчина в расстегнутой милицейской рубашке.
— Что надо? — сурово спросил милиционер.
— Извините, перепутали двери, — нашелся Тося. — Мы ищем своих друзей из Баку. Вы случайно не знаете, в каком они номере?
— Нет, — недовольно буркнул милиционер и захлопнул дверь.
— Надо же с подхода налететь на мусора, — сказал Пилипок, когда друзья шли по коридору к следующему номеру.
— Может, это один из продавцов апельсинами сухарится под мусора, чтобы рэкет не наехал и он не полинял за свой товар? — пошутил Тося.
Лишь в третьем номере они нашли тех, кто подходил под определенные друзьями параметры. Дверь открыл азербайджанец средних лет с мятым лицом, на котором красовались торчащие во все стороны усы. Его жидкий торс был прикрыт белой майкой. Увидев непрошеных гостей, он вяло и недовольно поинтересовался целью их визита.
— Нам срочно нужны деньги на операцию товарищу. Если операция не будет сделана до утра — он умрет, — четко и твердо произнес Пилипок.
— Деньги нужны всем, — ответила усатая белая майка.
— Да, но не все готовы обменять на них новый пистолет «ТТ», — добавил Игорь.
— Вы хотите продать пистолет? — оживилась маечка.
— Вы правильно нас поняли.
Усатый азербайджанец исчез за дверью и через несколько секунд появился в обществе своего товарища, несколько старше возрастом, что не мешало ему носить такую же маечку. Они попросили показать оружие. Пилипок остался в номере, а Тося спустился вниз и через пару минут принес пистолет. Вынув обойму, Пилипок показал его азербайджанцам. Определившись в цене, покупатели сказали, что без старшего брата приобрести пистолет не могут. Было решено, что в течение часа они привезут брата и деньги. Встретиться условились в 23 часа на троллейбусной остановке, что в ста метрах от гостиницы.
Без пяти минут одиннадцать Тося с Пилипком остановили такси. Пообещав водителю щедро заплатить, они отправились к месту встречи. Трое азербайджанцев уже дожидались на троллейбусной остановке, нервно меряя ее шагами. Старший брат оказался тучным мужчиной и действительно превосходил всех возрастом. Покупатели уселись в такси после недолгих колебаний. Такси двинулось по ночным улицам. Когда друзья определили, что азербайджанцы прибыли втроем и «хвоста» за ними нет, решено было показать пистолет. Пилипок, который расположился на переднем сиденье, достал пистолет, извлек из него магазин и предложил покупателям. Покупкой верховодил тучный брат, он внимательно разглядывал пистолет, а затем сказал:
— Не проверив в работе, купить не могу. Вдруг он не стреляет.
— Никаких проблем, — тут же отреагировал Игорь. — Нужно отъехать в какой-нибудь закуток, где ты сам сможешь пальнуть.
— Ну-ка, давай налево, братишка, — обратился Пилипок к таксисту — молодому пареньку, который при виде пистолета сжался в кресле и вплотную придвинулся к двери, в любую секунду готовый покинуть автомобиль. Перепуганный, он все же крутил руль.
Через несколько минут машина оказалась у пустыря, за которым виднелись огни домов частного сектора. Игорь вставил патрон в патронник и преложил тучному нажать на спусковой крючок. Через
