Сначала все шло отлично. Парень посчитал доллары, затем дал подержать Эдику, доставая деньги. В это время Эдику удалось их заменить «куклой». Наконец покупатель достал деньги, и они принялись их считать. Так как доллары были уже посчитаны и проверены, чтобы они не мешали, парень положил их к себе в карман.
Когда заканчивали пересчет, шофер спросил Эдика:
— Этот парень не с вами? Эдик и покупатель оторвали взгляд от денег и перевели его на Алика, который стоял в полуметре от машины и смотрел куда-то в стенку. Причем улица была совершенно безлюдной. Алик был в черном плаще с поднятым воротником. С его носа свисала большая дождевая капля.
Покупатель сразу почувствовал неладное и вопросительно посмотрел на Эдика.
— Нет, нет, я не знаю этого человека. Впервые вижу, — ответил Эдик на пытливый взгляд покупателя.
В это время Алик подошел к водителю, открыл дверцу и сказал:
— Братишка, до аэродрома докинь.
— Это не такси, — ощетинился на него водитель.
— Да шо ты, в натуре, дружок! Я ж плачу! Беспокойство покупателя усилилось. Он вцепился в пакет с уже пересчитанными деньгами и не отдавал их Эдику.
— Отдавай деньги, — заметил Эдик. — Мне некогда. Доллары посчитал, деньги посчитал. Давай, я пойду. Мне нужно быть на работе.
Эдик открыл дверцу машины и потянул за кулек с деньгами. Парень разжал руку и отпустил кулек. Но как только Эдик вышел из машины, он ухватил его за куртку:
— Постой! — И он достал доллары.
Одной рукой он продолжал держать Эдика, а второй стал «ломать куклу», Эдик вырвался и побежал.
Тося моментально сбежал вниз и вышел из подъезда навстречу бегущему Эдику. За Эдиком несся покупатель. Тося остановил Эдика и сказал ему в самое ухо:
— Сделай возврат! Немедленно.
Эдик повернулся к подбегающему парню и вернул ему деньги.
В гостиницу все трое вернулись молча, в подавленном настроении. Алик тут же достал пузырек, в котором хранил наркотик, и набрал полный шприц.
— Ты же говорил, один куб, — напомнил ему Тося.
— Да это чтобы сбить напряжение. Я сильно разнервничался. А завтра лоха разорву!
— Не надо ждать до завтра. У нас еще одна сделка через час.
На этот раз был директор коммерческого магазина. Магазин находился в одном из домов вдоль центральной улицы. Тося пошел один, а Эдик с Аликом остались ждать его в машине в тридцати метрах от входа в магазин.
Тося зашел, поздоровался с директором и сказал, что боится разного рода неприятностей как со стороны милиции, так и со стороны бандитов. Директор его заверил, что никаких неприятностей не будет, и предложил уединиться у себя в кабинете. Там он проверил и посчитал доллары, предложенные Тосей. Он был совершенно спокоен, так как Тося производил на него впечатление интеллигентного, скромного человека. Да и в магазине было полно сотрудников, а на дверях стояла охрана.
Когда директор достал деньги, Тося сказал:
— Я боюсь выходить на улицу с таким большим количеством денег. Вы не могли бы взять эти деньги и проводить меня до такси? А доллары можете оставить у себя в кабинете.
Тот согласился. Он открыл сейф, и Тося бросил туда «куклу». За ней сейф сразу закрылся. Затем директор взял пакет с деньгами, и они с Тосей вышли из магазина.
Несколько секунд они постояли у обочины, ожидая такси. Подъехал Эдик. Тося попрощался с директором взял деньги, и они укатили.
В номере гостиницы эти деньги Тося разделил на троих. Алик, получив свою долю, тут же убежал за наркотиком. А Тося вместе с Эдиком отправился к знакомому, с которым Тося познакомился полгода назад в Москве. Тося позвонил ему по телефону, и Юра их ждал.
Когда они вошли в квартиру, увидели семерых ребят. Одни из них играли в карты, другие — в нарды. Все они были стильно, дорого одеты.
Один выделялся надменно-пренебрежительным взглядом.
— Познакомьтесь. Это Тося Прикуп из Одессы, — представил его хозяин квартиры. — Это Лера. — Хозяин надменного взгляда подал Тосе руку.
Затем Тося познакомился с остальными.
Лера стал прощупывать Тосю, задавая ему разного рода вопросы, такие, как: «Знаешь ли ты того, этого? Знаешь ли ты Сашу Шурупа? Как поживает Карабас?» Некоторое время они провели за разговорами.
Прощаясь, уже в дверях, Лера сказал:
— Приходи вечером в казино. Юра покажет где.
— Юра, что это за тип? — обратился Тося к хозяину квартиры, когда за Лерой закрылась дверь.
— Это один из самых влиятельных людей города. Он хозяин того казино, в которое ты сегодня пойдешь. А также многих других заведений.
Заехали в отель за Аликом и втроем отправились в казино.
Они сидели в небольшой комнате за столом с зеленым сукном. Тося с Лерой играли в терц. Эдик вел запись. Двое Лериных друзей с интересом наблюдали за игрой. Алик устал сидеть за столом. Он встал и ушел в дальний угол комнаты, достал шприц и свой пузырек и стал колоться. Это заметили все, но никто не подал виду.
— Пойду пошоркаюсь в зале, — уколовшись, сказал Алик и вышел.
— Где ты нашел это чучело? — заметил Лера, как только тот вышел из комнаты.
— Это мой старый добрый товарищ. Он известен своими работами прошлых лет.
— Может, раньше и был он кем-то, но теперь он никто, и звать его никак, — заключил Лера. — Я знаю от Юры, чем вы здесь занимаетесь. Но вот если бы ты или кто-то из твоих ребят согласились сделать серьезную работу, я бы мог заплатить хорошие деньги.
— И что это за работа? — поинтересовался Тося. — И что такое хорошие деньги?
— Могу заплатить пятнадцать тысяч долларов. Надо убрать одного человека.
Тося задумался. В этот момент вошел Алик. По серьезным лицам Тоси и Леры он понял значительность разговора и подсел к ним. Разговор был тут же переведен на другую тему. Алик это понял.
Прощаясь с Лерой, Тося заметил:
— Этот разговор может иметь продолжение.
По дороге домой и в гостинице Алик все время пытался узнать, о чем они беседовали.
Но тщетно.
На следующее утро Лера приехал в гостиницу к друзьям. Вдвоем с Тосей они пошли в буфет, где пили кофе и продолжали вчерашний разговор.
— Лера, когда нужно сделать эту работу?
— Да хоть сегодня. И вообще, чем быстрее — тем лучше, — ответил Лера, почесывая затылок.
— Сегодня сделать это невозможно. Ты ведь знаешь, я по другой части. Мне нужно поехать в Киев, переговорить с ребятами. А уж потом могу позвонить тебе и сообщить о своем решении и возможностях.
Они расплатились за выпитый кофе и отправились в номер. Там Лера устроился за письменным столом у окна и записал цифры своего телефона на блокнотном листе.
В это время Алик закрылся в ванной и там на клочке туалетной бумаги записал свой телефон и домашний адрес.
Лера прощался с друзьями. Последний, кому он подал руку, был Алик. Тот незаметно отдал ему бумажку со словами:
— Если что-нибудь будет нужно, я всегда рад оказать услугу.
