– Неужели мы не можем найти нейтральную тему? – спросила Шэннон, когда официант ушел.
Кайл взглянул на нее с насмешливой серьезностью.
– Говорят, сейчас эпидемия гриппа.
– Я не имела в виду пустую болтовню!
– А грипп – это очень серьезно. Я сам болел перед Рождеством. – Он скривил губы. – Мне очень не хватало тогда твоих заботливых рук, которые вытерли бы пот с моего пылающего лба.
Шэннон неуверенно заметила:
– Ты, кажется, уже выздоровел.
– Надеюсь.
Она сама лежала с гриппом в этом году и никому не пожелала бы болеть. Трудно представить его мускулистое тело лежащим в кровати, лишенным силы и жизненной энергии, но именно такого эффекта достигал вирус. Потребовалось несколько педель, вспомнила она, чтобы окончательно поправиться.
– Будем надеяться, ты больше не заболеешь, – сказала Шэннон. – Мне одной не управиться с удочерением Джоди. – Она остановилась, не зная, стоит ли его спрашивать. – Ты никогда не рассказывал мне о своей сестре. Кажется, ее имя Джанин и она умерла очень молодой.
– Ей было двадцать четыре. – Серые глаза не выражали никаких эмоций. – За три года до смерти она вышла за Тревора и уехала с ним в Австралию. Джоди родилась семь месяцев спустя, должен добавить, не преждевременно.
– Я... понимаю.
– Сомневаюсь, – сухо заметил он. – Мы узнали о рождении девочки из письма, отправленного из Брисбена. Мы думали, Джанин поехала во Францию навестить друзей.
– Ты никогда не встречался с Тревором?
– Пару раз.
– Но он тебе не понравился?
Кайл слегка пожал плечами.
– Мы выбрали бы ей другого парня, если бы нам предоставили такую возможность.
– Могу предположить, что, ожидая появления ребенка и зная, как вы относитесь к нему, она видела единственный выход в том, чтобы начать все сначала, – рискнула сказать Шэннон. – Думаю, вы не бросили Джанин одну с ее бедой?
– Я ездил проведать ее.
– Только ты?
– Родители вели уже тогда бракоразводный процесс. Им было не до того. Но и моя поездка не дала результата. Джанин влюбилась в этого парня.
– Возможно, – предположила Шэннон, – он был лучше, чем вы думали.
Кайл коротко рассмеялся.
– Если так, то он хорошо это скрывал. А Джанин могла бы оправиться от своей болезни, что убила ее, если бы Тревор вовремя вызвал врача. Но он упустил время... Потом он запретил нашей семье общаться с Джоди. У него была хорошая работа и приличный заработок, чтобы нанять няньку для Джоди, и мы не стали конфликтовать с ним.
– Но теперь ты ругаешь себя за попустительство, – мягко сказала Шэннон, читая его мысли.
– Да, мне следовало присматривать за девочкой, хотя бы через посредников.
– Теперь ты все компенсируешь заботой о Джоди?
– Я могу сделать очень мало.
Другие мужчины в его возрасте не подумали бы сделать и этого, признала Шэннон. Примирить образ заботливого Кайла с его поведением за полтора года их совместной жизни было больше чем нелегко. Это только доказывало, как мало она его знала.
– Ребята, привет! – послышался голос. Шэннон быстро повернула голову и увидела общую знакомую, разглядывающую их с жадным любопытством. – Как вы поживаете?
– Чрезвычайно хорошо, – ответил Кайл, прежде чем Шэннон успела что-нибудь придумать. – Лучше не бывает.
Любопытство усилилось.
– Значит, вы снова вместе! Рада за вас обоих! Надеюсь, это не секрет?
– Уже нет. – Кайл улыбался, не обращая внимания на Шэннон, которая пинала его под столом. – Спасибо. Мы тоже очень рады.
– Ты не прав! – отругала его Шэннон, когда их знакомая отошла.
– Именно это она хотела услышать, – ответил он, ничуть не смутившись. – Я не люблю разочаровывать женщин.
Она закусила губу, чтобы не сказать резкость.
– Это лишь временное соглашение, – с горячностью сказала Шэннон. – Не думай, что сможешь уговорить меня на большее!
