Шэннон схватила его за руку, поскольку совершенно не могла думать, пока он ласкал ее грудь.
– Ты просишь меня отказаться от всего, что я собрала по кусочкам за последние восемнадцать месяцев, – упавшим голосом проговорила она. – Включая Крейга.
Его губы превратились в тонкую полоску.
– Для тебя он слишком большая жертва?
– Конечно!
– Скажи мне: ты его любишь? – Кайл покачал головой, видя ее колебания. – Как я и думал, он мало значит для тебя. Если ты выйдешь за него замуж, то не позже, чем через месяц, изменишь свое мнение о нем на совершенно противоположное.
Кайл скользнул свободной рукой по ее густым волосам, остановился на затылке и повернул ее голову, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
– Если ты уйдешь, все рухнет. Сможешь ли ты жить в мире с собой, если сделаешь это, прекрасно зная, что могла бы поступить иначе?
– Прекрати! – воскликнула она резко. – Я не позволю тебе давить на меня, Кайл!
– Да ты и сама знаешь, – ответил он. – И знала это с тех самых пор, когда согласилась на мою просьбу. Ты не поступила бы так только ради Джоди.
– По-твоему, я увидела в твоем предложении возможность вернуться к тебе?
– Вполне возможно.
У нее вырвался нервный смешок.
– Единственная вещь, которая не меняется временем, – твое чрезмерное самомнение!
– Но ты ведь не отрицаешь моей догадки, – спокойно произнес он. – А я признаю, что хочу вернуть тебя.
– Могу поверить. Только не пытайся меня убедить в своих чувствах ко мне, будто не можешь без меня жить!
Кайл и не сделал такой попытки, а лишь слабо улыбнулся печальной улыбкой.
– Наши отношения еще можно исправить.
– Однако с первого раза не получилось...
– Мы просто недостаточно усердно пытались, мы оба и каждый из нас, – добавил он, прежде чем Шэннон смогла выразить свой протест.
– Не я все испортила! – заметила она.
– И не... – Кайл спохватился, вовремя прикусив язык. – Давай не будем повторяться. Какое значение это имеет здесь и сейчас?
Если бы они вчера не наткнулись на Полу, Шэннон, вероятно, и уступила бы. Раз уж так случилось, она должна собрать всю силу воли, чтобы спокойно отказать Кайлу.
– Зря я согласилась помочь тебе. Что бы я ни испытывала к Джоди, я все-таки недостаточно великодушна, чтобы пожертвовать ради нее всем в своей жизни. Ты должен в таком случае подыскать кого-то другого, кто сможет быть с ней, пока она маленькая.
Надежда на успех в его серых глазах нисколько не уменьшилась.
– Ты изменишь свое мнение, – сказал он. Шэннон почувствовала, как в ней что-то оборвалось, когда Кайл отдернул от нее руку, чтобы встать. В их борьбе он обладал самым мощным оружием. Как долго она сможет сопротивляться ему, если она так слаба и беспомощна?
Они отправились в местный ресторан неподалеку, где в своем недавнем прошлом вместе обедали. Владелец ресторана приветствовал их как старых друзей, которых давно не видел.
– Я думал, что вы переехали, – заметил он, сам принимая заказ на вино у Кайла. – С тех пор, как вы обедали здесь последний раз, прошло, должно быть, года два.
– Около того, – охотно согласился Кайл, не видя смысла подробно объяснять причины их столь долгого отсутствия. – Как идут дела в наши дни?
Лицо мужчины растянулось в деланой улыбке.
– Неплохо, хотя желтая парочка все портит.
– Какая «желтая парочка»? – спросила завороженная Джоди.
– Линии на обочине дороги, запрещающие парковку, – объяснил владелец ресторана.
– Если они просто нарисованы, почему машины не могут парковаться прямо на них? – последовал логичный вывод, вызвавший кривую улыбку.
– Действительно, почему! – Пара, которая несколько лет назад была бездетной, а теперь внезапно появилась с девятилетней девочкой, не могла не вызвать у него любопытства, но он не стал надоедать им, а лишь ограничился вежливым «Приятного аппетита!» и отошел.
– Так почему они не могут? – продолжала настаивать Джоди.
– Правила запрещают парковку, – сказала Шэннон.
– Дорога очень узкая, и если машины будут парковаться прямо здесь, движение застопорится, – разъяснил ей Кайл.
