— Ты не права, — улыбнулся Видалл, заметив ее смущение. — Моя жена не должна знать другого мужчину. Это одна из семейных традиций Сантосов, которую я чту. Я хочу жениться на тебе как можно скорее, поэтому у нас не будет пышной свадьбы. Но если ты хочешь…
— А в любовь ты что же, совсем не веришь? — перебила его Леони.
— Почему же? Пожалуй, верю, но только не в любовь с первого взгляда. Настоящие чувства складываются из многого. Им нужно время, чтобы созреть и расцвести.
Видалл замолчал, глядя на девушку в ожидании ответа. Но она не произнесла ни слова.
— Тебе совсем нечего мне сказать? — поинтересовался он.
Леони боролась с желанием согласиться на его предложение. Та злополучная статья снова всплыла перед глазами.
— Мне очень много нужно сказать тебе! — неожиданно выкрикнула она. — Я не выйду за тебя замуж, даже если ты останешься единственным мужчиной на земле! Если хочешь знать, — прошипела девушка сквозь зубы, — я скорее убью себя, чем свяжусь с таким ничтожеством, как ты! С человеком, который отказывается от собственного ребенка! Я, наверное, сошла с ума, раз позволила тебе приблизиться ко мне!
— Тебе лучше уйти, — произнес он ледяным тоном.
На какое-то мгновение Леони усомнилась в правильности своего поведения. Но снова вспомнила, что где-то несчастная женщина с загубленной карьерой в одиночку воспитывает его ребенка. И возможно, — она не одна такая. Нет! Видалл не заслуживает оправдания!
А ведь эта статья оказалась ложной, с грустью подумала девушка, возвращаясь к реальности. Та женщина просто хотела легкой наживы. Тест на ДНК доказал, что Видалл не является отцом ее ребенка. Но теперь было уже поздно что-то менять.
Леони поправила одежду и макияж и вышла из спальни. Видалл сидел в кресле со стаканом виски в руках.
— Мы ведь можем все решить и без свадьбы; — начала девушка. — Зачем тебе жена, которая ненавидит тебя?
— Ты знаешь, что это не так, — отозвался он. — Твои чувства ко мне не изменились. Так же как и мои к тебе. Недавние события доказали это, разве нет? И если нет другого пути, чтобы быть вместе, пусть будет так. Мы поженимся.
— Значит, у меня нет выбора?
— Именно. Конечно, если ты хочешь, чтобы твой отец продолжал работать у меня, вместо того чтобы сесть в тюрьму.
— А что я скажу ему, ты подумал? — спросила Леони, сев в соседнее кресло.
— Это зависит только от тебя. Можешь рассказать ему правду.
— Только не это!
— Тогда скажи, что сама этого хочешь. Кстати, можешь сообщить ему, что я уже предлагал тебе руку и сердце два года назад, но тогда ты была еще не готова. Все это время ты сожалела о своем решении, и вот теперь мы снова вместе, — на лице Видалла заиграла самодовольная ухмылка.
— Он не поверит!
— Почему нет? Или думаешь, Стюарт не заметил, как мы смотрели друг на друга в тот день, когда впервые встретились?
— Что ж, ты выиграл! — бросила Леони, вставая.
— Я займусь всеми необходимыми приготовлениями. Скоро мне предстоит поездка в Мюнхен, но я постараюсь вернуться как можно скорее. Думаю, через три недели мы сможем пожениться и сразу после свадьбы улететь в Лиссабон.
— Ты уже все распланировал! — с иронией воскликнула Леони. — Ничего, что у меня есть здесь определенные обязательства? Работа, например.
— Скажи, что ты уезжаешь. Если будут какие-то денежные издержки, я все улажу.
— Что ж, раз ты так все продумал, полагаю, я могу идти?
— Да. Я вызову такси. Можешь сообщить своему отцу о нашем решении или подождать моего прихода.
— Ты собираешься приехать в Нортвуд?
— Думаю, нам с твоим отцом есть что обсудить, прежде чем он приступит к своим обязанностям, — усмехнулся Видалл.
— Тогда до встречи, — попрощалась Леони и покинула пентхаус.
Всю дорогу обратно, как и всю оставшуюся ночь, она размышляла над тем, как ей жить дальше. Она призналась себе, что ее все еще влечет к этому человеку. Но девушка так же не сомневалась, что, как только он получит свое, она надоест ему и он бросит ее, как и всех своих прежних подружек.
Проснулась Леони поздно. Когда она спустилась к завтраку, отец уже допивал свой кофе.
— Я думал, ты ночевала у подруги, — удивился Стюарт.
— Вообще-то я не сказала тебе всей правды, папа, — осторожно начала девушка. — Я была не у подруги. Я виделась с Видаллом. Он приедет сегодня, чтобы поговорить с тобой.
— О чем?
— О том, что ты можешь и дальше работать в компании. И что мы поженимся.
— Что?! — в изумлении воскликнул отец.
— Я понимаю, все это слишком, неожиданно для тебя, — оправдывалась Леони. — Но не думай, что мы приняли это решение второпях. Видалл сделал мне предложение два года назад. Тогда я отказала ему, но всегда жалела об этом. И вот…
— Что значит — два года назад? Вы виделись всего однажды!
— Нет, папа. Я просто скрыла это от тебя — Прости. Я думала, ты не позволишь мне встречаться с таким мужчиной, как Видалл; Но я испытывала к нему сильные чувства. И сейчас испытываю.
— Хочешь сказать, ты влюблена в него?
— Да.
— Ты точно делаешь это не из-за меня? — спросил Стюарт, чувствуя, что дочь чего-то не договаривает.
— Ну конечно, нет! — нарочито громко рассмеялась девушка. — Как ты мог подумать такое! Я хочу выйти за него замуж! Больше всего на свете! И я хочу, чтобы ты порадовался за меня. За нас обоих.
— Я пытаюсь, — ответил отец, — честно, пытаюсь. Просто мне кажется… — он немного помедлил. — Когда вы планируете пожениться?
— Через три недели. Видалл не хочет пышного торжества. Мы будем жить в Португалии, папа. У Видалла дом в Синтре, это неподалеку от Лиссабона.
— И все это вы решили вчера вечером?
— Ага, — пробормотала Леони. Худшее позади, подумала она.
— А как же твоя работа?
— Едва ли мне нужно будет работать, отец, — улыбнулась девушка, стараясь превратить все в шутку. — Я ведь выхожу замуж за миллионера!
— Ты бы никогда так не сказала!
— Ну конечно, пап, — обняла она старика. — Я говорю глупости! Я бы вышла за Видалла, даже если бы у него не было ни гроша за душой! Мне жаль только оставлять тебя.
— Ничего, дочка. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — произнес Стюарт, освобождаясь из ее объятий. Он взял свежую газету и отправился к себе в кабинет.
Леони не стала удерживать его. Отцу нужно было время, чтобы переварить все, что она ему сказала.
Между тем шло время, а Видалл так и не появлялся. Леони начала было думать, что его планы снова изменились, когда услышала уверенный стук в дверь.
— Видалл пришел, — сообщила она отцу.
Мужчины расположились в кабинете, а Леони ничего не оставалось, кроме как метаться по дому в неведении. Через полчаса Видалл вышел.
— Мне нужно идти, — сообщил он. — Проводи меня до двери.
