лезвие топора и направил острие меча в морду другого орка.
Не желая уступать свои братьям, Велиал рванулся в самую гущу зеленокожих, посылая очередной синий заряд плазмы. Он вспорол горло первого орка коротким ударом, перепрыгнув через павшее тело, он вонзил меч в грудь второго. Ударив третьего наконечником рукояти в морду, он послал орка в полет, прямиком на своих собратьев.
Один из орочьих вожаков плечами пробивал себе путь сквозь толпу, держа кровавый тесак обеими лапами. Когда он замахнулся громоздким оружием, Велиал молниеносно вонзил свой силовой меч в ребра зверя, сверкающее лезвие моментально разорвало мускулы и внутренние органы орка. Но орк даже в таком положении отказывался умирать. Гигант обрушил тесак на голову Велиала.
В момент, когда оружие должно было соприкоснуться с головой командующего, активировалось замещающее поле командующего. Велиала слегка скрутило, когда его тело оказалось в варп-пространстве. На долю секунды его окружила какофония воплей и криков, пока его конечности вздрагивали от энергии, а цвет глаз менялся с одного на другой.
Давление воздуха подтвердило, чно он вновь оказался в реальности. Велиал обнаружил, что находится в нескольких метрах позади от орка, напротив дверей. Его авточувством понадобилось полсекунды, чтобы снова прийти в норму, и через мгновение он снова устремился по каменному полу для следующей атаки.
Харон был окружен кучей дымящихся тел. Один из орков поднырнул под меч библиария и ударил его в пах зазубренным ножом. Лезвие отскочило от брони, не причинив Харону никакого вреда. Он позволил мечу продолжить движение, а второй рукой схватил вытянутое запястье орка.
Психическая энергия прошла сквозь все тело орка, его кожа обуглилась, живот покрылся пузырями, когда энергия заполнила жилы и сосуды зеленокожего. Орк рухнул на землю, и затрясся в конвульсиях, из таявших глазниц поднимался дым, пенящаяся кровь вытекала из его носа и ушей.
Харон отшвырнул труп в сторону и схватил меч обеими руками, готовый к бою со следующим противником.
Сражение было яростным и быстрым, и космические десантники получили повреждения. К моменту гибели последнего орка апотекарий Нестор ухаживал за братом Мандиилом, чья правая рука была отрублена тесаком. Броня остальных была испещрена царапинами и дырами, как свидетельство ярости их противника, в некоторых местах слезла краска.
— Закрепиться в остальной части здания, — приказал Велиал, поднимаясь по лестнице.
На верхнем этаже валялись тела и двое раненых орков, попавших под огонь штурмового болтера Велиала. Они смотрели на космических десантников маленькими блестящими красными глазами, один держал руку на дыре в животе, второй пытался подняться на оставшуюся лапу.
Велиал в мгновение ока оборвал жизни орков.
Окруженный тишиной, Велиал соединился посредством своих авточувств с тактическим когитатором на броне «Носорога». На ег оправой линзе отразилась миниатюрная версия боевой карты. Передвижения на дисплее позволили Велиалу понять, что происходило на поле боя, пока он сражался с орками. Левым глазом он выглянул из разбитой рамы окна, чтобы воочию убедиться в происходящем.
Остальные отделения были на позициях, сформировав полукруг вокруг тепловой установки и портала. Пространство рядом с телепортатором было испещрено кратерами, оставленными снарядами боевой пушки, некоторые строение полыхали, дым от пожаров медленно поднимался в воздух. Портал был все еще активен, Велиал увидел, как он пришел в движение и изверг пару трехколесных мотоциклов, они почти сразу открыли огонь по космическим десантникам.
«Хищники» на хребте, контролирующие место высадки, открыли ответный огонь, один из выстрелов попал точно в один из трициклов, второй дико уклонился и исчез между холмами и водостоками на юге.
Велиал не мог видеть всю силовую установку. Он двинулся в соседнюю комнату. Крыша была низкой и сильно наклонялась вниз, но рваная дыра дала ему неплохой обзор. Он мог видеть орков, перемещающихся рядом с трансформаторными блоками, лабиринты подъемных кранов и лестниц над установкой, теперь заваленные сваренными листами, грудой камней и мусором: с его последнего набега, когда он украл силовое реле, орки поняли, что нужно держать десантников подальше от их источника энергии.
Харон присоединился к нему, согнувшись под стропилами.
— Битва проходит успешно, брат, — заявил библиарий.
— Достаточно неплохо, — отозвался Велиал.
Он отключил тактический дисплей и обратился к остальным отделениям.
— Велиал — роте. Доложить о потерях и запасах.
В ответ передатчик снова заполнился статикой, возникавшей во время докладов сержантов.
Слушая доклады, Велиал сделал вывод, что быстрый штурм прошел довольно успешно, но, к сожаленью, не без потерь. Не было ни одного отделения, не понесшего потери, а два тактических отделения вообще потеряли половину своего состава, зачищая здания в центре места высадки.
Он снова взглянул на силовую установку, пытаясь предположить, сколько орков еще осталось внутри. Он предположил несколько сотен, и все они будут держаться в укрытии. Технодесантники проанализировали, где удары «Громового Ястреба» будут рискованными для тепловой сети, также как и бомбардировка с орбиты. Без поддержки удержание станции будет достаточно кровавым делом. Темные Ангелы пытались и проиграли, у них может не хватить сил для сдерживания все еще прибывающих подкреплений.
Велиал взглянул на Харона. Шум болтерных выстрелов и потрескивание лазпушки все еще раздавались в районе места высадки, к ним присоединились грохот орочьих пушек. Рев «Громового Ястреба» Гефеста сопровождался звуками стрельбы из тяжелых болтеров.
— Будет ли слабостью изменение условий, по которым мы оцениваем победу? — спросил командующий.
— В этом природа войны. Мы должны постоянно пересматривать и менять наши ожидания и цели, — ответил библиарий. — Остановиться на достигнутом — вот истинная слабость, но и идти на неоправданный риск не выход, а глупость. О чем ты думаешь?
— Я думаю, что сдерживать орков до прибытия верховного магистра Азраила — большая ответственность, — ответил Велиал. — Попытаться уничтожить орков сейчас — было бы высокомерным поступком. Хотя мы и можем биться в одиночку, нельзя забывать о братстве. Мы можем гордиться тем, что мы достигли, но не должны позволять гордыне подстегивать нас к действиям только ради завоевания репутации.
Велиал сделал глубокий вздох, снова взглянул на силовую установку и переключился на командный канал.
— Велиал — роте. Миссия завершена. Прекратить фазу четыре. Мы не будем штурмовать силовую установку. Удерживать позиции, укрепить оборону и уничтожать врага, когда представится возможность.
Место высадки принадлежало Велиалу. Этого было достаточно. Все, что оставалось сделать — удерживать орков до прибытия сил Ордена. Если орки хотят Кадиллус, пусть попробуют прийти и захватить установку.
Темные Ангелы будут ждать.
