этого сборища сумасшедших, но я не мог этого сделать из-за глубокого страха, парализовавшего меня.
В этот момент какое-то оцепенение нашло на меня. Я почувствовал, что в глазах у меня темнеет, и понял, что сейчас потеряю сознание, однако немедленно сделал усилие и пришел в себя. Этот шаман подошел ближе и странным, хриплым и низким голосом, похожим на загробный, приказал мне подняться и снять с себя всю одежду, добавив, что я должен оставаться с закрытыми глазами. В его словах была столько силы и власти, что я беспрекословно выполнил все, что от меня требовалось.
Необычность ситуации не давала мне почувствовать смущение от того, что я стоял там совершенно голым перед всеми этими людьми. В этот момент я ощутил, как он слабо дует на мою кожу и растирает меня какими-то пахучими травами, бормоча и произнося что-то непонятное. Таким же образом он очистил меня с помощью дыма и огня — я почувствовал, как он несколько раз провел туда-сюда факелом, едва касаясь моей кожи.
В следующий момент я ощутил, как какая-то теплая и густая жидкость пролилась на мою голову и полностью залила все тело. Ощущение было довольно приятным, как будто меня укрывала защитная мантия. Когда, наконец, он сказал, что я могу открыть глаза, я сделал это и содрогнулся от увиденного — я был весь красным, покрытым кровью, а рядом на камне лежал труп убитого животного. Мне захотелось запротестовать, однако торжественность происходящего препятствовала этому.
После этого меня отвели к водопаду, где сначала провели крещение водой, а затем я выполнил ритуальное водное очищение. Вода была холодной, но так как все мое тело горело от жара, она оставляла очень приятное ощущение. Затем я смыл кровь, которая окрашивала меня в красный цвет, высох, оделся и вернулся, чтобы снова занять свое место возле огня. Как только я сел, участники принялись передавать друг другу корзины, наполненные батончиками с пейотом.
Я знал о пейоте из литературы, главным образом из книг Карлоса, и хотя я испытывал огромный интерес к этой теме, мне никогда не приходило в голову самому экспериментировать с ним. Страхи и предубеждения переполняли меня, но в то же время меня разбирало любопытство. Когда мне передали корзину, меня все еще одолевали сомнения. Я взял ее и поставил перед собой, подумывая о том, чтобы отказаться, и одновременно желая поэкспериментировать. Не задерживаясь слишком долго на опасениях, я схватил один батончик и принялся жевать. У него был ужасный горький вкус и жесткость, затруднявшая его проглатывание. Желудок оказался наиболее чувствительной частью и яростно протестовал, как будто являлся независимой единицей.
Каждый взял себе по батончику и жевал его в полной тишине. Довольно долгое время мы сидели и жевали эти батончики. С течением времени некоторые вставали и отходили, потому что их начинало рвать, другие разбредались кто куда, третьи оставались просто сидеть с закрытыми глазами. Я сидел и напевал себе под нос очень низким голосом, когда вдруг почувствовал мощное действие растения.
Все мое существо заполнил световой поток, и в этом потоке я разглядел человека или что-то, напоминающее по форме человека, которое жестами приглашало меня приблизиться. Я не чувствовал страха, так как знал, что это видение вызвано принятием растения, мне стало любопытно, и я подошел поближе. То, что я увидел, оказалось весьма необычным существом — оно было зеленого цвета, состоящее как будто из зефирообразной субстанции, однако больше всего поражали его глаза. Оно говорило и его слова как будто сразу возникали в моих ушах. Я чувствовал, что оно было другом, которому я могу доверять. Оно сказало мне свое имя и начало рассказывать мне о моей жизни и о том, как научиться прощать, чтобы стать свободным. Затем оно начало напевать мне какую-то песню, которую я запомнил и до сих пор храню в памяти.
Я увидел, как это существо начало распадаться. Оно стало похожим на сгусток зеленоватого свечения, которое начало рассеиваться среди окружающей растительности пока не исчезло совсем. Постепенно я начал осознавать происходящее вокруг меня.
Уже начинало светать, и в этот момент, шаман, одетый в шкуру волка, подошел ко мне и снял свою маску. Это был тот самый призрак, которого я встретил тогда в склепе! Только необычайность того состояния, в котором я находился, помогла мне избежать нервного потрясения. В этот момент я был сбит с толку как никогда. Я был испуган, но в то же время у меня было чувство, что я очень хорошо его знаю. Я вспомнил, что он появлялся в моих сновидениях.
Шаман представился мне. Он сказал, что его зовут Мельчор Рамос, что он знает о том, что я был принят Хикури, и они приветствуют мое появление среди них. Затем он начал давать мне указания, говоря, что я должен смотреть на огонь до тех пор, пока дьявол Шолосток не возникнет передо мной. Некоторые из участников выложили огромную спираль из раскаленных углей костра, на которую я должен был смотреть.
С некоторой тревогой я начал делать то, что было сказано. Я чувствовал себя так, будто находился во сне. Пока я смотрел на угли, я либо вошел в сновидение, либо потерял сознание, потому что следующее, что я почувствовал, было падением в черную бездну. Внезапно я оказался в устрашающих размеров пещере, высотой порядка нескольких километров, где я мог различить огромные сталактиты и сталагмиты, напоминающие скульптуры существ из другого мира. Стены испускали какое-то призрачное, зеленоватое и фосфоресцирующее свечение, а вверху было что-то совсем невероятное — свод пещеры сиял мириадами звезд. Их было столько и они находились так высоко, что у меня не осталось сомнений, что все это могло быть только сновидением либо сильной галлюцинацией.
Пока я в экстазе созерцал это место, в полумраке походившее на сцену с другой планеты, я думал, что я нахожусь тут один, однако постепенно я начал различать других людей. Внезапно я узнал донью Сильвию и других целителей, как будто возникших из ниоткуда. Было так, словно сам акт моей фокусировки на них заставлял их материализовываться.
Пока я смотрел, голос, похожий на голос дона Мельчора, сообщил мне, что мы находимся в совместном сновидении, и это является самым важным этапом моей инициации. Я смог сконцентрировать свое внимание и увидел, как дон Мельчор говорит со мной. Он сказал, что отвечает за то, чтобы провести меня к тайнам целителей, и что сегодня, как подарок в честь моего появления среди них, он собирается научить меня одному приему входа в сновидение.
Он сказал, что единственное, что действительно требуется для входа в сновидение — это самое страстное желание этого. Пока он говорил, он совершал странные движения глазами, как будто хотел этим дать понять что-то, чего не мог выразить словами. Он продолжал говорить, что эта техника состояла из концентрации и умственного безмолвия, и что, с целью помочь мне, он собирается сделать мне подарок силы. Он протянул руку в воздухе, как это делают фокусники в цирке, и выхватил из пустоты красивое белое перо, переливавшееся зеленоватым свечением этого места.
— Сейчас ты находишься в сновидении, потому что энергия Хикури помогла тебе осуществить переход, на первый раз. Но чтобы сопровождать нас в дальнейшем, ты должен будешь добиваться этого своими собственными средствами. И это поможет тебе, — сказал он, передавая мне сверкающее перо.
Моему восторгу не было конца в ту невероятную ночь. Все, о чем я только мог думать, так это о том, что группа магов-целителей была без всяких преувеличений группой непревзойденных сновидящих.
В тот раз меня научили очень многим вещам. Все они по очереди обучали меня, давали мне практические советы, учили меня маневрам входа и выхода в тот мир. Даже сегодня я все еще не могу вспомнить тот момент, когда вернулся назад. Когда я проснулся, солнце было уже довольно высоко над горизонтом. И я увидел, что белое перо все так же находится у меня в руках.
* * *
После этого обряда я несколько раз разговаривал с доном Мельчором, однако всегда только небольшими урывками. В то время у меня еще сохранялось впечатление, что они являются членами религиозного сообщества, которое жило целительством. Хотя «жили целительством» — это только способ говорить, поскольку они не взимали никакой платы за свои консультации и приемы.
Они жили очень скромно, но тем не менее, никогда ни в чем не нуждались. Они работали на полях и получали подношения, и этого было достаточно, чтобы вести нормальную жизнь и ни в чем не нуждаться.
Мне было довольно сложно общаться с доном Мельчором. Он вызывал какой-то непонятный страх или благоговение, которые мешали поддерживать с ним долгие разговоры. Все в его мире было прямолинейным
