– И как еще, товарищ старший сержант!
– Ребячья работа.
– Вот именно. Ребячья.
– Давайте, товарищ младший сержант, собаку!
Из подвала Керекеш не выходил, а пятился задом. И, спотыкаясь, поднимался в свою квартиру. На лестнице он остановился и посмотрел в сад. Все – трава, сирень, одуванчики, ели – изменило цвет, стало серым, как камень.
– Это не может быть явью, это сон, – бормотал он почти в отчаянии. – Сейчас я проснусь.
Но он не просыпался, в ушах его, перекатываясь, гремел грозный, низкий голос сержанта:
Он неторопливо шагал по последнему лестничному пролету и ругал себя страшным образом. «Я думаю о самых пустячных вещах, как узник в камере смертников, – говорил он себе. – Не все ли равно, куда поведут собаку? Вверх или вниз – разницы никакой. Вопрос лишь в том…» Но мысль, «в чем вопрос», он не решился додумать до конца и испуганно оглянулся, будто услышал за собой мерный, негромкий стук собачьих лап. «Они действительно поведут собаку
В дверях он столкнулся с женой. Ничего не подозревавшая Магда безмятежно улыбалась, и Керекешу показалось, что мягкий, ласковый свет ее карих глаз находится в чудовищном противоречии с жестокой действительностью.
– Добрый день! – тихо поздоровался Керекеш, едва сдерживая волнение.
– Что с тобой? – спросила Магда.
Керекеша всего передернуло.
– Где Жолт? – спросил он вместо ответа.
– В Тёрёкмезё, – сказала с удивлением Магда.
– Ты уверена, что он в Тёрёкмезё?
– Абсолютно. А где же еще? Ты же сам его отпустил.
– Войдем в квартиру. Зачем стоять здесь!
Магда устремила на мужа долгий, испытующий взгляд. Керекеш был бледен до синевы, и лицо его странно подергивалось.
– Что-то там внизу загорелось, сгорела какая-то ерунда… – сказала Магда.
– Кто знает, что там сгорело, – пробормотал Керекеш и вошел торопливо в ванную. – Почему ты дома? – наконец спросил он более спокойно.
Магда засмеялась.
– Мне позвонили, что горит дом.
– Хм! Звонил я.
– И забыл. Ну, неважно. Какие-то санки. Стена закоптилась. Сущие пустяки.
– Пустяки?
Он вышел из ванной, подошел к входной двери и прислушался к звукам на лестнице: шум голосов словно бы приближался…
Керекеш глубоко вздохнул, отвернулся и закурил; ему было стыдно, что страх перекрасил лицо его так, будто его покрыли густым слоем косметики.
Вдруг он схватился за голову:
– Тибор! Что сейчас делает Тибор?
– То же, что и всегда, – сказала Магда.
– А ты, как всегда, совершенно спокойна, – обиженно сказал Керекеш.
Магда промолчала, неслышно подошла к комнате Тибора, заглянула в дверь и кивнула: ну конечно, то же, что и всегда.
– Этот Тибор настоящее бедствие! – сказал Керекеш.
– А что он может с собой поделать?
– Ты даже не спрашиваешь, почему я взволнован!
– Спрашиваю.
– Я тебя все же не понимаю, Магда.
– Тамаш! Я почти уверена… нет, убеждена, что ты волнуешься зря. Ничего не произошло!
– Что-то, к сожалению, очевидно, произошло! – Керекеш нервно погасил сигарету. – Все признаки указывают на то, что дом поджег Жолт.
– Не говори чепухи!
– Я был бы счастлив, если бы оказался неправ! Но я собственными глазами видел свечные огарки,
