съест. Потом отрыгнет и опять есть…
— Хи-хи-хи-хи-хи!.. — затрясся Колька. Марина захлопнула книжку:
— Знаешь, Витя, не хочешь слушать — иди куда-нибудь по своим делам, другим не мешай! Иди!
Витька встал и, прижимая локтем железку, которая все норовила выскользнуть, пошел боком, говоря:
— Что ж, я, конечно, могу уйти… Если, конечно, я мешаю, то могу, пожалуйста…
Ребята смотрели ему вслед.
— Он такой, — сказал Петя Сорокин, когда Витькин стриженый затылок исчез в зарослях кипрея, — он прошлый год из дому убегал.
— Куда?
— В Крым. Взял лески, крючки, чтоб рыбу ловить, и убежал. А с ним его оруженосцы Коська и Котька. Они его во всем слушают. Только их на станции поймали милиционеры и домой отвели. Но он все равно задавался. «Я, говорит, сам не захотел, я лучше поеду с одной экспедицией в Уссурийскую тайгу — тигров ловить. Их, говорит, легко ловить — все равно как каких-нибудь котов… Я, говорит, в кино видел, как их ловят, — даже за хвост! Я б, говорит, тоже мог!» Потом я его встретил, говорю: «Почему же ты не поехал ловить своих тигров?» А он: «Почему, почему! Потому что нипочему!» Да ка-ак даст мне портфелем по шее!
Блестящие планы
На листе перед Витькиным лицом сидела гусеница, черная и мохнатая, как ламповый ежик. Голова у нее была красная. Эту гусеницу ребята называли Попова Собака.
Витька, немножко труся — такая эта Попова Собака была мохнатая, страшная, — поймал ее и рассмотрел со всех сторон. Потом достал из кармана спичечную коробку. В ней трепыхалась и шуршала помятыми крылышками пленная стрекоза. Стрекозу Витька отпустил — пускай летит куда хочет, — а на ее место водворил Попову Собаку. Пригодится зачем-нибудь.
Потом лег на землю и стал глядеть на облака.
Такие эти облака интересные: как горы. Среди пустыни — горы. А по горам карабкается неутомимый исследователь и знаменитый путешественник Виктор Иванов. Ростом он в три раза больше теперешнего Витьки. Голос у него грубый от ветров и холода. Он не в трусах, у которых то и дело сползает резинка, а в костюме из кожи оленя, на ногах — высокие сапоги, подкованные шипами. На шее висит бинокль, за плечами — автоматическое ружье, заряженное пулями. За поясом — сабля. Усы и борода у него точь-в-точь как у путешественника Миклухи-Маклая. Сзади бежит ученая собака. Даже не собака, а прирученный волк, громадный, как… тигр! Ага, вот и сам тигр ползет за ним следом, извивая хвост и кровожадно выпустив когти…
Но только он собрался прыгнуть, верный волк узнал его и вцепился полосатому хищнику в горло!..
Витька вскочил на ноги и выхватил саблю.
Сражаться с тигром пришлось долго. Ряд за рядом падали на землю побежденные лопухи и крапива! Даже убитые, они продолжали колоть и кусать босые Витькины ноги. Но Витька не остановился до тех пор, пока последний враг не погиб, а сабля сделалась блестящая и мокрая. Ржавчина с нее почти вся исчезла.
Отдыхая, Витька думал, что лучше будет того тигра не убивать, а приручить. Еду он сам себе достанет, зато на нем можно будет возить разный груз…
Как это получится здорово! Возвращается экспедиция по улицам Зеленограда мимо школы № 2. Все ученики и учителя глядят в окна, а за Витькой идет живой тигр, навьюченный, как какой-нибудь осел! Можно будет его хворостинкой подгонять, но не больно, а то вдруг обозлится!.. А потом привести этого тигра с собой в школу: пусть сидит на крыльце. Все учителя испугаются и уйдут домой, и занятий не будет…
Недалеко раздался свист. Витька тотчас откликнулся.
Из кустов появились двое одинаковых пацанов — братья-близнецы Коська и Котька.
— Ну как? — спросил Витька.
— Принесли.
— А ну?
Коська достал из-за пазухи сверток. В нем было несколько высушенных на солнце тоненьких кривых щурят и штук пять сухарей.
Витька взял одного щуренка, понюхал его, помял:
— Ничего. Лезь, прячь.
Ловко, как обезьяна, залез Коська на корявую дуплистую липу и заглянул в дупло.
— Все цело там? — спросил Витька.
— Все. Только муравьев тут полно! И каких-то мух…
— Ничего. Теперь скоро. Скоро поднимем мы паруса, и поминай как звали. Прячь и слезай.
Коська сунул в дупло сверток и спрыгнул на землю.
— А как шхуна? — спросил Витька.
— Ключ от замка уже узнали, где лежит. А весло возьмем в любое время.
— Тогда все в порядке. Значит, завтра в это время мы уже будем в открытом море! Уплывем в самые дебри и будем жить там, как какие-нибудь дикари!.. Ночью плыть будем, а днем скрываться во всяких там заливах, затонах… Вот переполоху будет! Куда делись?.. А мы уже где-нибудь за сто километров, на острове! И никто нас никогда не найдет, хоть тысячу собак пускай по нашему следу! Давно я об этом мечтал, с самого детства!
Витька повалился на спину и загорланил прославленную песню:
Коська и Котька подхватили припев хриплыми пиратскими голосами.
Когда песня была пропета несколько раз, они сказали:
— Теперь нам надо домой…
— Мы за клевером отпросились.
И ушли. Витька посидел еще немного, мечтая о завтрашнем дне. План путешествия возник уже давно. Долго — целую неделю — длились приготовления. И теперь настает время покрыть себя неувядаемой славой!
Знали б о такой штуке кружковцы — лопнули бы от зависти! Это не то что всякие там букашки- таракашки!
Витька приоткрыл коробочку, проверил, как чувствует себя Попова Собака, встал и не спеша пошел к домикам лагеря, белеющим среди деревьев.
Витька принимает новое решение
Возле кухни вкусно пахло лавровым листом и жареным луком.
Над кирпичной плитой под навесом, уставленной большими кастрюлями, в которых что-то булькало и
