Хм-м…
— Я лесбиянка, — услышала я свой голос. О нет! Неужели я сказала именно это?
— Да. Мне не нужны парни. Только девушки! — Я постаралась улыбнуться обычной улыбкой, но в голове творилось что-то странное.
Господи Боже! О чем я, черт побери, говорю? Девушки? Я сошла с ума? Я допила шампанское и поискала глазами симпатичных официантов. Никого. Черт!
Красная, как рак Энджел сверлила меня глазами. Доун надула губки, выглядела она так, словно вот- вот засмеется (или заплачет?). Возможно, я немного перепила, но не настолько, чтобы думать, что Гвен не убьет меня, если услышит этот разговор.
— Меня всегда интересовали… лесбиянки. — Пташка щелкнула языком. — На что это похоже? Расскажи.
— На что это похоже? — переспросила я. «Только, пожалуйста, не спрашивайте про секс!»
Несколько пожилых особ прокашлялись и с тревогой оглядели розовую гостиную в поисках какого- нибудь предлога, чтобы уйти.
— О, милая! Я не имела в виду секс! — закудахтала Пташка. — Ты же понимаешь, быть лесбиянкой — значит быть изгоем. Это очень трудно?
— Совсем нет! — зачирикала я. — Это потрясающе!
Прекрати, Вик. Прекрати! Ты выставляешь себя на посмешище.
— Это все равно, что быть вегетарианцем, — услышала я свой голос. О Боже!
— Действительно? — Пташка почесала свою седую голову. — Неужели?
— Чистая правда! — просияла я.
И тут к нам подошла Гвен. Она отнюдь не улыбалась, напротив, она выглядела так, словно хотела придушить меня.
— Возьмем, например, вегетарианцев. — Я прочистила горло. Да! Да! Отлично. Я ведь ем брокколи. — Ну, иногда им очень хочется съесть бифштекс. Верно? Но они никогда его не заказывают. Потому что… э-э- э… он не входит в их меню…
Я замолчала и вымученно улыбнулась Гвен.
Никто не сказал ни слова.
Пожилые замужние дамы застыли от ужаса.
— И?.. — Пташка постучала своей красной палкой по полу.
Я погибла.
Мне нужно что-нибудь сказать. Я закрыла глаза.
— Это… э-э-э… дело вкуса. И… э-э-э… все зависит от того, что вы предпочитаете. — Я кивнула, внезапно осознав, как сильно кружится голова. Может быть, никто не обратил внимания на мою историю. Кто вообще слушает эти идиотские вежливые разговоры на подобных мероприятиях?
Bay! Когда я успела напиться? Интересно, они добавляют что-нибудь в шампанское и коктейли? Надо поговорить с Поло по поводу слишком крепких напитков, которые тут подают. По-моему, они не слишком подходят для званого ужина. Вам так не кажется?
Гвен больно ущипнула меня.
— Я могу с тобой поговорить? — спросила она, натянуто улыбаясь.
— Сейчас? — Я повернулась к ней. — Я не рассказала и половины.
— Сейчас! — зарычала она.
— Ладно. Скоро вернусь! — Я помахала своим собеседницам. — Не волнуйтесь. Я на секундочку.
Гвен затолкала меня в ванную и захлопнула дверь.
— Что ты себе позволяешь? — прошипела она.
— Прости, — пробормотала я.
— Прости. Прости? — взвыла Гвен, сощурив глаза. — Ты хоть представляешь, через что я прошла сегодня? Будущая свекровь следит за каждым моим шагом. Кейтлин распускает слухи, будто мы с Брайаном поругались! А сумасшедшая бабушка раздает презервативы! Мне не нужно, чтобы ты испортила вечер еще больше!
— Прости, — снова попросила прощения я. — Чем могу помочь?
— Чем ты можешь помочь? — Гвен громко фыркнула. — Я доверила тебе свои секреты. Ты мой личный ассистент! Твоя работа заключается в том, чтобы помогать мне. Ты все время должна быть рядом со мной. Проверять, есть ли у меня напитки. Хорошо ли я провожу время. Твой мир должен вращаться вокруг меня. Слышишь, вокруг меня! — Гвен убрала длинные волосы с плеч. — Господи! Что именно тебе непонятно в твоих обязанностях?
Я с недоумением уставилась на Гвен. Почему она разговаривает со мной в таком тоне? «Очнись, Гвен, это же я! Я держала твои волосы, когда тебя рвало в колледже. Я забирала тебя из отделения неотложной хирургии в канун Рождества, когда твои родители были в Каннах. Я возила тебя в Сент-Луис в два часа ночи, когда ты встречалась с тем футболистом из «Кардиналз». На прошлой неделе я следила за твоим женихом, а на этой собираюсь залезть к нему в квартиру. И это все, что я заслужила?»
Она такая противная. Когда, интересно, Гвен успела стать… злюкой?
Я икнула.
О нет! Наверное, на меня подействовали шампанское, громкие вопли Гвен и все остальное.
— Ужасно. Просто ужасно, — неразборчиво пробормотала я.
И снова икнула.
Гвен покачала головой:
— Да. Ты вела себя просто ужасно. Я очень рада, что ты это осознала. — Надувшись, она скрестила руки на груди. — Так ты собираешься подчиниться?
Я кивнула, поскольку не знала, что еще сказать или сделать.
— Хорошо, — вздохнула она. — А теперь возвращайся обратно в гостиную. И… подсыпь несколько таблеток снотворного в бокал Кейтлин. Я устала слушать ее плаксивый голос. Пусть поспит немного.
Я снова послушно кивнула.
Когда мы вернулись в комнату, я услышала, как Пташка, постукивая палкой, объявила, что пришло время открывать подарки. Я заняла свое место рядом с миссис Эриксон, активно участвуя в организации вечера.
(He понимаю, почему эта традиция так необходима. Еще одна шляпа? Но у Гвен полно шляп!)
Когда праздник закончился, я помогла сложить подарки в машину Гвен.
Ни тебе «спасибо за прекрасную ложку стоимостью двести долларов».
Ни тебе «спасибо за помощь в организации сегодняшнего званого вечера».
Ни тебе «спасибо, что завтра залезешь в квартиру моего жениха».
Ничего.
Я икнула.
24
В следующую пятницу у меня была назначена встреча с Патриком и его друзьями в «Грамерси». Честно говоря, я ужасно нервничала. У нас не получилось поговорить о… том поцелуе. Я не знаю?! Он вел себя очень странно, когда ушел с шоу на прошлой неделе.
Уф! Меня слегка подташнивало. (Слава Богу, я больше не ем брокколи. Или мне было бы еще хуже!) Нужно успокоиться.
Я показала удостоверение охраннику и проскользнула в ультрамодный клуб. Я сразу же заметила Патрика и группу ребят, стоявших у барной стойки. Они смеялись, хлопали друг друга по спине — все говорило о том, что они прекрасно проводят время.
Ладно. Глубокий вдох. Веди себя спокойно. Как будто ничего не случилось. Этот поцелуй совсем
