концов, а там...
Мне казалось, раньше я ощущал связь с самим собой живым, а теперь она прервалась. Да и была ли она? Говорят, у людей есть душа, она покидает тело в момент смерти... Где она? Пусть прилетит сюда, я ведь здесь, я живой! Я живой. Я — живой? Да, но ведь я — живой.
Я ехал и думал о том, что узнал. Мысли метались в черепной коробке, не находя выхода. Умер, умер...
Втайне я лелеял надежду, что мне удастся когда-нибудь выбраться из этого полусказочного безобразия в свой реальный, пусть не менее безобразный мир. Какие-нибудь новые технологии, непосредственная связь компьютера с человеческим мозгом. Чтобы удалось как-нибудь слиться сознаниями, вернуться в себя, чтобы осталось в человеческом мозгу лишь мимолетное воспоминание о случившемся — как о сне, кино или чудесной сказке...
И вот надежда исчезла. Умерла. «Когда умирает человек, умирают и все его надежды», — откуда-то вспомнилось мне.
Но, собственно, почему умер? Я — вот он. Я — жив. Я живой! Король умер — да здравствует король! Но... надолго ли? Я осмотрелся.
Я находился посреди огромной белой равнины, подобной той, где очутился в первый раз в этом мире. Что еще придумает Вика? Что еще хочет сделать? Может... поговорить с ней?
— Вика, — позвал я негромко, — Вика! Тишина.
— Вика! — заорал я. — Ответь! Ты! Сама!
ЭПИЛОГ
Вика приблизила микрофон к губам:
— Я отпускаю тебя... Слышишь, Серж-Леон, ты свободен. Маленькая фигурка на экране, закованная в сталь, горько усмехнулась:
— Свободен? От чего? От себя? Я никогда не мешал себе, не сковывал своих действий. Я жил в гармонии с самим собой.
— Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь. Живи как хочешь.
— Где? И сколько — до первой же ревизии сервера?
— Я дала тебе доступ во всемирную сеть, в Интернет! Ты сможешь путешествовать с компьютера на компьютер. Абсолютно самостоятельно, по твоему собственному желанию...
— Подобно вирусу? Чтобы меня отловили фаги?
— Но ты же не вирус, — возразила Вика, — они тебе ничего не сделают.
— Я сейчас чувствую себя в положении искренне верующего, — признался рыцарь, — которому неопровержимо доказали, что Бога нет и надеяться больше не на кого... Такая страшная пустота внутри.
— Хочешь, я создам тебе даму? — предложила Вика.
— На базе собственной персоны? — усмехнулся рыцарь. — Спасибо, больше не надо. Ты ведь уже делала это... и не один раз.
— А кого ты хочешь? — спросила Вика одними губами. Но он услышал.
— Никого. Я — электронный монстр... с человеческой душой. И это будет постоянно мешать мне. Я никого не смогу полюбить. Кого любить — такого же монстра? Лучше выключи комп и убей меня.
— Я не могу, — прошептала Вика.
— Так будет по крайней мере гуманней. Все равно что по отношению к бродячей собаке.
— Но собака свободна...
— Да. И ее окружают ей подобные. А кто окружает меня? Жестко запрограммированные болванчики?
— Но, может быть, ты все же найдешь кого-нибудь? Кто-то, подобно мне, создаст такую же электронную личность, как ты. И ты не будешь один!
— Не знаю. Может быть. По крайней мере, мне действительно хотелось бы закончить кое-какие дела здесь: принести циклопу развлекалку; узнать как устроились освобожденные нами узники, принять участие в экспедиции Кубалай-хана в Заколдованный лес... да и хорошо бы встретить бывшего доброго медведя — проконтролировать колдуна: рыцарь я или не рыцарь!..
И еще: ты не возлагай слишком много надежд на Интернет. Он был нужен, чтобы создать иное пространство, отличное от реального. И оно создано... или вошло составной частью в существующее... и существующее очень давно: я имею в виду тот идеальный, мистический, потусторонний — называй его как угодно — мир. Так что теперь не нужны ни серверы, ни спутники связи: оно существует само по себе. Они рядом, они смежные... как страны на карте... Я вижу, я чувствую это. Я всегда мог немного предвидеть будущее, ты помнишь те отдельные случаи... А сейчас мои возможности возросли. Считай, что это — мое последнее прозрение.
Вика слабо усмехнулась:
— Ты все такой же. Я рада. И... мне не хотелось бы, чтобы ты исчезал бесследно. Может, когда- нибудь все же увидимся? С учетом новых пространств и реальностей?
Рыцарь пожал плечами:
— Может быть. И все равно — прощай. Я ухожу.
Рыцарь взмахнул копьем, будто протыкая экран или же салютуя и делая прощальный жест, и изображение погасло. Лишь в центре экрана вспыхнула постепенно исчезающая белая точка...
