— Ты не тренируешься? — спросила она однажды, найдя, наконец, смелость снова заговорить с ним.
Он сидел за столом, с трубкой во рту.
— Можно подумать — ты не знаешь.
— Когда мы путешествовали, ты тренировался.
— Я жду.
Ну вот. И она ждала, но сама еще не знала чего. Он — не ее отец, он — нечто особенное, и понять это она не могла.
— Чего ты ждешь?
— Работы. А пока я отдыхаю. Но в любом случае это тебя не касается.
Дубэ замолчала. Они не так давно существовали вместе, но она училась понимать его. Когда он становился таким странным, она предпочитала молчать и наблюдать за ним, забиваясь в угол.
Однажды в дверь постучали. Дубэ вздохнула. Она уже почти начинала верить в то, что они вдвоем живут в одиночестве, вдали от всего мира, того самого мира, о котором она и ее друзья так мало знали.
— Всплывший Мир стоит на чем-то вроде стола, а вокруг восьми Земель находятся границы — края, — говорил Горнар.
— Это детская глупость, — отвечала обычно Пат. — Мама сказала мне, что на западе протекает большая река, а на востоке находится пустыня.
Горнар качал головой:
— Тебе говорят так, чтобы не пугать тебя. На самом деле вокруг ничего нет, там только границы, там живут отшельники и маги, живут просто так, подвешенные над пропастью.
— А Ниал и Сеннар, которые перелетели за Саар?
— Они ушли в пустоту — место, куда отправляются уставшие герои.
Дубэ не могла сказать, верила ли она в это на самом деле, но это место ей и вправду казалось таким, как описывал Горнар. Иногда она фантазировала, представляя, что других людей вообще не существует, что в этом месте отныне будут жить только она и этот человек, чьего имени она даже не знала.
Едва услышав стук в дверь, мужчина накинул плащ, и Дубэ воспользовалась этим, чтобы пойти открыть. Он грубо оттолкнул ее.
— Это не твое дело, — сказал он.
Он открыл, и на пороге появился тот, чье лицо сразу же испугало Дубэ: плоское лицо с огромным носом и толстыми губами, потрескавшимися от жары. У вошедшего были длинные иссиня-черные волосы, очень длинные борода и усы, высокий морщинистый лоб, маленькие глазки, как у борова. Эта страшная голова была посажена на не менее уродливое тело: вошедший был почти вполовину ниже хозяина дома, туловище у него было довольно длинное, а ноги кривые и короткие. Инстинктивно Дубэ спряталась за мужчину. А он и сам крепко прижал ее к себе.
— Кто ты?
— Это ты — убийца?
Голос гостя был хриплый, густой, злой. Дубэ вцепилась в плащ хозяина руками.
— Входи.
Хозяин повернулся, вытолкнул Дубэ за дверь и строго сказал:
— Ты не должна слушать.
— Но этот человек…
— Это — не человек, это — гном.
Дубэ слышала о них. Она знала только, что они живут на юге, в совершенно черных горах, рядом с вулканами. Прежде всего, она слышала про Идо — предателя, страшного гнома, который много раз пытался убить их доброго короля. Теперь она испугалась еще больше.
— Иди к морю, — сказал мужчина, — и не возвращайся, пока я сам тебя не позову.
Потом он повернулся и оставил ее за дверью.
Дубэ снова оказалась одна. Нехотя и со слезами, побежавшими из глаз, она повиновалась и снова отправилась сидеть на берегу моря. Она чувствовала себя покинутой и боялась за мужчину.
Вечером он снова оживился. После ужина вынул все свое оружие и начал его начищать. Дубэ сидела и смотрела на него. Ей всегда нравилось наблюдать за людьми, которые изготавливают стрелы. Прежде всего — из-за перьев, а их сейчас на столе было множество: мужчина обрезал их острым ножом.
— Можно я возьму одно?
Человек разрешил.
— Кто был этот гном?
— Тот, кого я ждал.
— Чего ты ждал?
— Работу, Дубэ. Гном живет в Рандаре, недалеко отсюда. Его дочь была убита. Он хочет, чтобы я убил того, кто это сделал.
Дубэ несколько минут молчала. Потом она решилась:
— Ты делаешь это, чтобы заработать на жизнь? Убиваешь?
Человек кивнул, не отрываясь от своей работы.
— Почти как солдат…
— Солдат убивает на войне. Вместе с другими людьми, которые тоже убивают. Ты понимаешь разницу?
Дубэ покачала головой.
— Я крадусь за людьми, проникаю в их дома, в их постели, когда они уверены, что с ними ничего не может произойти.
Дубэ содрогнулась.
— Мне сказали, что убивать — плохо. Поэтому меня и выгнали.
— Это в самом деле так.
— Так зачем же ты убиваешь?
Человек саркастически усмехнулся:
— Это — моя работа. Я ничего другого не умею. Меня этому обучили, когда я был еще ребенком вроде тебя. Я родился среди убийц.
Дубэ постукивала пальцами по перу.
— И сколько заплатит тебе гном на этот раз?
Человек оторвался от работы, посмотрел на нее:
— Зачем ты спрашиваешь?
Дубэ опустила глаза и покраснела.
— Так просто…
Человек снова взялся за работу, но казался раздраженным.
— Двести наутили.
Этой монеты Дубэ никогда не видела.
— Это много?
Человек фыркнул:
— Приблизительно триста каролей.
Дубэ удивилась:
— Действительно, много…
Она продолжала крутить в руках перо.
— И когда ты его убьешь?
Человек в ярости бросил кинжал на стол, так, что Дубэ вздрогнула.
— Прекрати свои вопросы. Моя работа ни в коем случае не должна тебя интересовать. Вбей это себе как следует в голову. Ты останешься здесь, пока полностью не поправишься. Когда мне предложат серьезную работу и я уйду отсюда, ты тоже уйдешь.
Он вырвал перо у нее из рук и начал обрезать его. Они оба молчали, но Дубэ продолжала смотреть
