оба настолько связаны между собой, что, возможно, даже не понимаем этого до конца. Каждый из нас — неотъемлемая часть друг друга. И поэтому я должна уйти.
Прошу, прости меня. Но я не прощаюсь. Если ты меня все еще любишь, то, когда я вернусь — клянусь, я это непременно сделаю, — я с готовностью начну наши взаимоотношения с этого ужасного момента, когда я была вынуждена тебя оставить.
Ты — моя единственная в жизни подруга, и мне будет ужасно не хватать тебя.
До свидания.
Принцесса стала медленно рвать письмо на кусочки. Яростно глотая слезы, девочка кляла в душе это имя. Впрочем, несмотря на переполнявшую ее злобу, Амина очень беспокоилась за Адхару. Если бы она могла, то непременно помчалась бы за ней вдогонку.
Амина бросилась на кровать и вцепилась зубами в простыню. Девочка была вне себя от гнева. И вовсе не предательство было тому причиной, а то, что, несмотря ни на что, она испытывала отчаянное чувство привязанности к человеку, единственному из всех, кто был так похож на нее.
На этот раз Неор сам пожаловал к Дубэ. Он спустился в дворцовое подземелье, туда, где его мать устроила Генеральный штаб своей шпионской сети, в тот самый мрачный зал, где обсуждались наиболее важные и срочные дела.
Дубэ села.
— Почему ты не позвал сюда своего отца?
Неору очень нравилось это умение его матери быстро сосредотачиваться и схватывать самую суть вещей.
— То, что я скажу тебе, едва ли придется ему по душе.
Королева мгновенно поняла намерения сына:
— Я приставила к Сану верного мне и довольно опытного человека.
— Ты же знаешь, что в отношении твоего агента мы так ничего и не нашли. Никаких подозрительных связей, безупречная семья. Никакого случайного заработка, который бы дал повод подумать о предательстве. Похоже, что твой человек, внезапно обезумев, решил напасть на Амину. Или на Миру.
— Здесь что-то не так.
— Вот именно. И это что-то не так-то просто обнаружить.
— И все же, объясни мне, почему ты снова хочешь установить за Саном слежку? — спросила королева.
— Неделю назад он встретился с моим отцом и попросил направить его в Дамилар. Сан сказал, что Амхал, который отныне стал его учеником, хочет сменить обстановку и что служба там — прекрасный способ забыть прошлое. Он также сказал, что это будет идеальным решением, поскольку кровь Амхала, унаследованная им от нимфы, делает его невосприимчивым к болезни.
Дубэ положила обе руки на стол:
— Леарко не говорил мне об этом…
Неор пожал плечами:
— Не было никакого смысла. Это ведь обычная передислокация войск. Ничего такого, что могло бы заинтересовать тебя.
Королева на мгновение погрузилась в свои мысли.
— И ты подозреваешь Сана?
Неор тяжело вздохнул:
— У меня нет доказательств. Но тот факт, что твой агент дошел до этого, несколько смущает меня. И потом это неожиданное решение Сана сменить обстановку… Нет даже никаких зацепок… Только… повод для размышлений.
Дубэ улыбнулась и встала.
— В тех краях у меня есть один человек, которому я слепо доверяю. Он будет ежедневно информировать меня.
Принц кивнул.
— Тебя проводить? — спросила Дубэ сына.
— Да. — Он прекрасно знал, что его матери нравилось заботиться о нем, присматривать за ним, словно он еще ребенок. Принц хорошо понимал ее, ведь он сам с тревогой следил за тем, как растут его дети, ибо знал, что каждый прожитый день еще больше отдалял его от них. Скоро они уже больше не будут нуждаться в нем, и это немного огорчало Неора. Потому что он сам все еще испытывал потребность видеть их прижатые к его груди головы, их взгляды, полные мольбы о защите, поддержке и просто любви.
Мать и сын, наслаждаясь близостью друг друга, молча проследовали по коридорам.
Неожиданно навстречу им выбежала служанка:
— Ваше величество! Я повсюду вас искала!
— Я была занята.
Запыхавшаяся девушка была явно напугана.
— Успокойся и скажи, что случилось?
Служанка подняла на нее полный ужаса взгляд:
— Ваше величество, королю плохо!
По пути к цели Адхара шла на пределе своих возможностей, сначала по запутанным улочкам Макрата, потом по лесным тропам и лугам.
Калт дал девушке карту, на которую нанес весь ее маршрут. Он указал также места, где она могла бы сделать привал и отдохнуть.
— В тех краях всегда довольно много военных, поэтому там полно гостиниц, где можно остановиться.
Сначала девушка избегала их. Ей не хотелось, чтобы ее видели, и потом, она боялась, что ее начтут преследовать. Она понятия не имела о том, что может подумать о ее бегстве Неор, и очень боялась, что ее попытаются вернуть обратно во дворец. Адхара совсем недавно получила от Теаны согласие на встречу: девушке предстоял первый сеанс по возвращению ей памяти. Однако они были вынуждены отложить его из-за смерти Миры. Тогда Верховная Жрица отправила Далию, чтобы лично известить девушку о новой встрече.
Адхара забыла свой пузырек со снадобьем во дворце, в своей комнате. Девушку больше не волновало ни кто она такая, ни секта Недремлющих, ни Посвященные… Все эти названия отныне потеряли для нее всякий смысл. Она шла вслед за своим будущим, и ее больше не интересовало, кто она и откуда.
Адхаре предстоял долгий путь.
Ее поразил тот факт, что, едва ступив ногой за пределы дворца, она будто бы окунулась в иной мир. Несмотря на некоторое напряжение, в целом атмосфера при дворе была довольно сносной. Да, всем угрожала эпидемия, всех одолевала тревога и горечь утраты Миры. Но в конце концов, обитатели дворца чувствовали себя в безопасности, и их жизнь продолжала идти своим чередом.
Но так было не везде. За пределами дворца начиналась неразбериха. По ночам улицы Макрата полностью вымирали. Люди прятались за закрытыми ставнями, тщетно пытаясь хоть как-то обезопасить себя. И лишь изредка пробегали темные фигуры, движимые бог весть какими заботами.
Первое препятствие на пути девушки возникло, когда она собралась покинуть пределы города. Адхара напрочь забыла о том, что повсюду был введен карантин. По всему периметру стены стояли вооруженные часовые и напряженно всматривались в темноту. Адхара подошла ближе, отчаянно пытаясь найти выход. И удача ей улыбнулась.
Неожиданно раздался крик, и стоявший сверху караульный побежал куда-то вправо. Затем
