— Не оправдывай себя. Тебе даже не нужно искать оправдания, не так ли?
— Мне нужна правда, — прошипел король.
Сан прислонился к стене. Неор не выносил такого пренебрежительного поведения.
— Нет, ты просто хочешь отомстить, или я ошибаюсь? Ты чувствуешь свою правоту, ты убежден в ней, но тебя терзает невозможность доказать мою виновность. В любом случае ты жаждешь расплаты, не так ли?
Как бы Неору хотелось подняться с этого кресла, прыгнуть ему на шею и покарать его своими собственными руками, загнав обратно в глотку эти ядовитые слова.
— Но твой отец установил правила. И пытки туда не входят.
— Тебя никто не пытал.
— А это что? — спросил Саи, указывая на синяк на своем лице. — А это? — Он выпятил припухшую губу. — Хочешь заставить меня поверить в то, что это лишь твои тюремщики немного перестарались?
Неору стало немного не по себе.
— Если ты даже и объявишь меня виновным, но скажешь, что мое признание было добыто только благодаря силе кулаков, судьи не поверят ни единому сказанному мной слову. Нет, Неор, тебе меня не одолеть! — И снова эта победная улыбка на его лице.
Король едва не поддался страху.
— Кто ты?
Сан нагнулся вперед:
— Я — олицетворение будущих времен, я — само будущее. Я — представитель новой человеческой расы и одновременно с этим память Всплывшего Мира. Я — многолик. — И с этими словами Сан спокойно откинулся назад.
— Неужели это тот самый Сан, которого знал мой отец?
— Без сомнения. Только когда мы познакомились с твоим отцом, я еще не осознавал своей истинной природы. Но времена проходят, и я многое в себе познал.
— Зачем ты пришел во дворец? И почему именно сейчас?
— Я должен выполнить свою миссию.
— Какую?
Сан усмехнулся:
— Ты и в самом деле хочешь слишком много знать.
Неору не удалось перевести их спор в привычное ему русло. В этой игре заправлял Сан. Но как они могли пригреть его в своем доме и воздавать самые высокие почести, даже не замечая его черной души?
— Это твоих рук дело?
Сан долго смотрел на короля.
— Если бы это был не я, я бы сейчас не разговаривал здесь с тобой.
Неор почувствовал, как задрожало все его тело.
— А ведь ты его должен был убить, не так ли? Ты ведь хотел убить моего отца. А Мира был всего лишь препятствием на твоем пути. Ты устранил его, потому что он что-то понял. Правда в том, что это и есть твоя миссия…
На этот раз Сан улыбался во весь рот, кровоточащая разбитая губа делала его улыбку зловещей.
— Правда… Это просто невероятно, насколько часто такие как вы произносите это слово, будто в целом мире только это и имеет значение. Но правда не делает людей свободнее, как глупо считают все обычные люди. Правда — это клетка, ящик, который дает четкое определение и делает нас вечными рабами.
— Мне совсем не интересно слушать твои бредни! — крикнул Неор, подавшись вперед. — Это ты убил или нет?
Сан окинул короля высокомерным взглядом:
— Поскольку я уже бросил свое семя и знаю конец всей этой истории, то я доставлю тебе удовольствие и расскажу эту бесценную правду, которой ты так упорно добиваешься. Да, это я убил Миру. Ты прав, он встал на моем пути, но вовсе не так, как ты думаешь. Когда я заметил, что твоя мать приставила за мной шпиона, я подумал о том, чтобы убить сразу двух зайцев. Я уже решил убить Миру, но сделать это руками одного из ваших… ну, ты должен признать, что этот поступок оказался как нельзя кстати еще и по другим соображениям. Так я воспользовался магией и сделал то, что должен был. Да, это я принес заразу во дворец; я заранее добыл флакон с зараженной кровью. Достаточно было просто разбить его в спальне твоего отца и, немного поколдовав, выпарить его содержимое. Если прибавить сюда и магию, то получается, что я и убил твоего отца.
Неор вцепился в поручни своего кресла: вдруг все вокруг него резко побагровело. Впервые в жизни он ощутил такой слепой гнев, такую всепоглощающую ярость. Он так сильно ненавидел этого человека, и его ненависть была настолько неугасимой, что всеми фибрами своей души он возжелал смерти этого человека.
— Как ты мог… — пробормотал он дрожащим голосом. — Как ты мог… — Голос Неора становился все тише. — Он принял тебя как сына, осыпал тебя почестями и любовью, он всю жизнь искал тебя! — что было сил выкрикнул король.
Сан ничуть не смутился.
— Ты умрешь… — с угрозой в голосе продолжил Неор. — Все королевство узнает, что ты умер как пес, как проклятый предатель, кто ты и есть на самом деле.
Сан ответил ухмылкой.
— Смейся, пока еще можешь. Эта шакалья ухмылка доведет тебя до виселицы.
Сан покачал головой:
— Тебе не понять. Я бросил семя, и семя дало свои всходы. А когда скоро придет конец и тебе, и твоей никчемной правде, я выйду отсюда и доведу до конца свое дело.
— Посмотрим, — прошипел Неор.
В этот момент в камере раздался грохот. Неор резко обернулся. А сидевший перед ним Сан свирепо улыбнулся.
Амхал летел без остановок до тех пор, пока Джамила совсем не выбилась из сил. Он позволил себе лишь короткие передышки в полном одиночестве, на маленьких затерянных среди лесов полянах, чтобы дать дракону передохнуть. Он постоянно думал о Сане, о его словах, о его аресте. Юноша настойчиво твердил, что Сан не убийца, что он просто не мог им быть.
Дорога заняла у него десять дней, на два меньше, чем обычно. Молодой человек приземлился в лесу в окрестностях Нового Энавара и оставил там Джамилу. Погладив ее морду, он сказал ей:
— Я вернусь.
Но неожиданно он понял, что, быть может, впервые обманывал ее.
Амхал завернулся в плащ и подумал, что, будучи с головы до ног в черном, он выглядел почти точной копией Сана.
Юноша сумел проникнуть в город только благодаря своей военной форме. Карантин добрался и до Нового Энавара.
Амхала терзала страстная жажда действий, но он заставил себя немного повременить. Несмотря на то что намерение юноши выглядело совершенно безумно, если он не хотел умирать напрасно, ему требовалось все тщательно спланировать.
Амхал всего несколько раз бывал в секретных подземельях Дворца Объединенных войск и поэтому слабо представлял себе их расположение. А между тем ему требовалось точно знать, где размещались тюремные камеры и помещения охраны. Конечно, молодой человек мог полагаться на собственные умения, но все же он был один.
Юноша потолкался немного в злачных местах города, которые он довольно часто посещал по разным поручениям еще во времена обучения у Миры. Он обратил внимание на то, что центральная часть столицы Всплывшего Мира оказалась не менее порочной, чем те же самые районы в других больших городах. За
