Но в его воспоминаниях была не только кровь. В конечном счете он полюбил беспредельные степи Земли Ветра и ее леса.
Города этой страны очаровывали его. Это были огромные массивные башни, и внутри одной башни размещался целый город — с торговлей, жилыми постройками, храмами и даже садом в центре. Было так хорошо вечером выйти из палатки и смотреть вдаль, если на горизонте была видна абсолютно плоская равнина, над которой поднимались только рвущиеся вверх вытянутые силуэты этих построек.
До приезда сюда он тешил себя надеждой, что найдет здесь все таким, как было. Степь действительно казалась такой же, как раньше. Но в ней не было ни одного дерева, которое можно было бы сжечь, ни одной горы, которую можно было бы пробить, чтобы извлечь из ее недр черный хрусталь или металлы для мечей и копий. Поэтому рука Дохора не причинила ей большого вреда.
Но гному-военачальнику достаточно было увидеть вдали Салазар, чтобы почувствовать, как сильно действительность отличалась от его воспоминаний.
Башня была разделена пополам и окружена большими и маленькими домами из красного камня. Видимо, замкнутые самодостаточные города-башни перестали существовать.
Крепостной стены не было, и он мог спокойно войти.
Идо направлялся на окраину, к остаткам башни. Он обнаружил, что теперь в ней размещались почти одни только торговые лавки. Люди жили в домах, окружавших ее подножие. Исключение составляли немногие горожане, тосковавшие о прошлом, и старейшина Перка, правитель города, который жил в самой высокой части башни. Верхние этажи башни были заперты, и поэтому больше не было центрального форума, на котором когда-то размещались огород и сад. Самые верхние этажи занимал дворец, а старейшина на самом деле был солдатом, как почти все старейшины в этой стране; многие из них захватили власть над своим городом и окружающими его землями, сражаясь и убивая. Но Перка, судя по тому, что о нем говорили, по меньшей мере был честным.
Башня скорее походила на заброшенные развалины. Похоже, никто не пытался как следует восстановить ее после войны. Уцелевшие горожане поселились в ее развалинах, приведя их в порядок настолько, чтобы в них можно было жить.
На стенах было несколько объявлений с обещаниями награды. ПРЕДАТЕЛЬ. ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК. Идо увидел на одном из этих листков свое лицо, а внизу — обещание непомерного вознаграждения и подпись: «ВРАГ РОДИНЫ, ПРЕДАТЕЛЬ КОРОЛЯ».
Идо не имел ни малейшего представления о том, действительно ли искавший следы своего прошлого Тарик поселился здесь после того, как его пристыдили. Сам Идо на его месте непременно поступил бы так. Тарик, должно быть, преклонялся перед своей матерью, и было бы вполне естественно, если бы он пожелал жить там, где она провела свое детство.
Идо остановился в гостинице возле развалин башни, выбрав одну из самых нищенских и пустых. Ему уж точно незачем было пускать людям пыль в глаза. Хозяин умел молчать, как Идо и надеялся, и ради этого Идо решил не обращать внимания на множество клопов в одеялах и на запах плесени в комнате, где его поселили. В конце концов, ему случалось спать и в местах похуже этого. И кроме того, он проводил в этой комнате мало времени. Как только солнце взошло, он вышел и занялся своими поисками.
Для начала он обошел все гостиницы и рынки, глядя вокруг и задавая завуалированные вопросы. Затем в своих поисках он опустился на самое дно, туда, где собирались подонки общества. По своему опыту Идо знал, что прежде всего именно в таких местах можно получить нужные сведения, и в то же время остаться незамеченным.
Два дня его расследование не давало никаких результатов. Салазар всегда был похож на проходной двор, а теперь — больше чем когда-либо. Люди приезжали и уезжали, мало кто оставался здесь жить.
Вечером третьего дня опечаленный Идо попытал счастья в старейшей гостинице Салазара — так, по крайней мере, сообщала вывеска.
Он вошел туда, только чтобы выпить пива. И уже без надежды на успех он остановил одну из служанок, пухленькую круглощекую девушку с ясными глазами, и, улыбнувшись, спросил ее:
— Ты не видела когда-нибудь в этих краях парня с рыжими волосами, лиловыми глазами и не совсем обычными ушами?
Девушка подняла взгляд, стараясь вспомнить. Выражение, которое появилось на ее лице, сделало ее еще миловиднее.
«Если бы я меньше занимался войной и больше — всем остальным, я бы мог сейчас иметь такую дочь», — мысленно сказал себе Идо и вздохнул.
— Есть один человек… я не знаю, рыжий он или нет, потому что волосы у него совсем седые, хотя он еще молодой. Но у него прекрасные лиловые глаза.
Идо обратился в слух.
— Где он живет?
— В башне — один из немногих. Там живет он и его семья.
— Значит, у него есть жена?
Девушка кивнула:
— Да, и еще сын.
— А ты можешь мне сказать, где я мог бы с ним встретиться?
Она дружелюбно улыбнулась:
— Конечно, он живет на четвертом этаже, над старыми воротами, третий коридор от лестницы; единственный целый дом, остальные понемногу разваливаются. Я бы побоялась жить в таком месте, там появляются привидения… Таких, кто живет в башне, — мало, но он очень добивался этого дома, когда приехал сюда, во всяком случае, так мне говорил мой отец.
Именно эти слова окончательно убедили Идо.
— Мы с отцом жили ненамного выше ворот. Вот почему фаммины так быстро нашли нас, — однажды рассказала ему Ниал.
Он отставил в сторону кружку с пивом и бросил на стол пару монет.
— Сдачу возьми себе. Ты даже не знаешь, как сильно помогла мне, — сказал он, улыбнулся девушке и быстро ушел.
«Это Тарик, нет сомнения в том, что это он», — думал Идо.
Идо был не в силах дожидаться следующего дня, тем более это было бы неразумно, потому что Гильдия тоже искала Тарика. Лучше услышать в свой адрес «пошел к черту!» за то, что разбудил среди ночи кого-то, с кем ты незнаком, чем утром обнаружить, что с ним случилась беда. И теперь он быстро шел по коридорам Салазара. Его пальцы под плащом играли рукоятью меча.
Все же Идо засомневался, он никогда не видел Тарика. Действительно ли тот, к кому он идет, — Тарик?
Как только он поднялся на этаж над магазинами, которые в этот час были закрыты, — в коридорах сразу стало темно. Лишь несколько тусклых светильников освещали кирпичные стены.
Идо уже бывал здесь: он вспомнил об этом, хотя с тех пор прошло много лет. У него всегда была прекрасная память, и время не тронуло ее. Впрочем, у гномов это случалось не так уж редко: их организм хорошо сопротивлялся и ранам, нанесенным врагами, и разрушительному действию старости.
Идо быстро переходил из коридора в коридор, следуя указаниям своей памяти.
А потом он что-то услышал, остановился и прислушался.
Где-то далеко раздался крик. Кричала женщина!
Он вынул меч из ножен и побежал на этот крик. Теперь темнота была почти полной: ее освещал только месяц — через окна в глубине коридоров. Света было слишком мало, если учесть, что у старого воина был всего лишь один глаз.
Может быть, этот глаз, уже не такой зоркий, как раньше, и оказался виноват в том, что случилось. Идо увидел этих двоих только в последний момент. Два темных пятна — две фигуры, одна из которых, кажется, что-то держала в руках.
— Стой!
Первая фигура проскользнула мимо как тень, даже не обратив на него внимания. Вторая на мгновение замедлила шаг, потом что-то блеснуло.
