— Ты мне еще не сказал, что произошло на поляне, — настаивала она.
— Лайо убил двух фамминов, потом пришедший с ними человек ранил его в спину, — ответил маг усталым голосом.
— Когда он придет в себя, мне надо будет сделать себе комплимент за то, что он у меня есть. Теперь он — настоящий опытный воин, — сказала, улыбаясь, Ниал.
Сеннар прислонился головой к земляной стене. «Когда это может кончиться?» — подумал он.
— Тебе не кажется, что надо попробовать какое-то другое заклинание? — спросила полуэльфийка.
— Я испробовал все.
У полуэльфийки изменилось выражение лица.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не знаю других заклинаний, которые могли бы его вылечить. Я сделал все возможное. И ничего другого не могу придумать.
— Но он еще не пришел в себя, — запротестовала Ниал.
В ответ Сеннар беспомощно посмотрел на нее.
— Ты не должен падать духом. Я уверена, что все будет хорошо, — сказала она, но в ее голосе не было былой уверенности.
— Ниал, нет смысла надеяться на то, что не может произойти, — прошептал Сеннар.
— Как ты можешь такое говорить? Ты разве не помнишь все те случаи, когда ты спасал жизнь? А моя рана, там, в Салазаре, была гораздо тяжелее, чем сейчас у Лайо.
— Твоя рана не была такой, и, кроме того, ты ошибаешься, Лайо чувствует себя намного хуже, чем ты тогда.
Ниал схватила Сеннара за куртку и затрясла его.
— Ты — советник, один из самых могущественных магов этой земли. Ты должен что-то сделать! Ты знаешь тысячи способов колдовства!
Выражение лица Сеннара не переменилось.
— Его рану нельзя вылечить, — тихо ответил он.
Ниал дала ему пощечину.
— Он — мой оруженосец, он спас мне жизнь! Он — мой друг! Я не могу позволить, чтобы он умер!
Сеннар ничего не ответил и посмотрел в сторону.
Ниал снова яростно закричала:
— Ты должен что-то сделать! Ты должен лечить его, пока он дышит. Ты не можешь дать ему умереть!
— Я сам от всей души хочу этого, но чем больше я произношу заклинаний, тем больше чувствую, как жизнь уходит из него. Это все равно что пытаться остановить полноводную реку руками.
Ниал начала плакать.
— Я… не хочу… — прошептала она не своим голосом.
Надежда снова появилась на третий день. Едва проснувшись, Ниал увидела две светящиеся точки в темноте норы. Ее рука быстро схватила меч, — девушка испугалась, что какой-то враг нашел их. Потом она поняла, что этот свет отражался в чьих-то глазах.
— Лайо! — закричала она. Бросилась к нему, стала гладить его по голове.
Слабая улыбка появилась на губах юноши.
— Ниал…
Сеннар тоже проснулся и решил, что не все потеряно, как только увидел юношу живым и в сознании. Несколько мгновений все трое утешались этой надеждой.
Лайо был очень слаб и говорил с трудом. Его часто одолевали приступы кашля, перехватывающего дыхание. Первым делом он спросил о Враште.
Ниал не знала, что ответить. Сеннар тоже вопросительно смотрел на нее. Тогда она сказала, что послала его проверить, нет ли рядом врагов, и что он скоро вернется. Лайо, казалось, поверил, но у Сеннара на лице читалось подозрение. К счастью для Ниал, они не хотели тратить время на болтовню.
Полуэльфийка и Сеннар снова стали читать заклинания выздоровления, убежденные, что худшее позади и вскоре их друг поправится. Однако никаких признаков улучшения не было видно, напротив, рана начала воспаляться.
— Вспомни, какие травы ты использовал, когда Ниал была ранена? — спросил маг у Лайо.
Оруженосец прошептал несколько названий и закрыл глаза, как будто бы для того, чтобы восстановить силы.
— Иди поищи и принеси что сможешь. И еще — воды. Будь внимательна, рядом могут оказаться враги, — сказал маг Ниал.
Девушка тихонько вылезла из норы.
Сеннар снова принялся за работу, но увидел, что Лайо задумался.
— Что со мной? — спросил вдруг юноша.
Маг опасался этого вопроса. Он молчал.
После краткой паузы снова послышался слабый голос Лайо:
— Я уже был ранен, в тюрьме, где меня пытали. Однако теперь все иначе… — Он снова замолчал, чтобы отдышаться. — Я как будто не ощущаю своего тела и рана вроде бы не болит… Мне кажется, что я засыпаю.
Сеннар продолжал молчать.
— Скажи мне, что со мной? — настаивал Лайо, пытаясь говорить немного громче. — Я хочу знать правду.
Сеннар не переставал лечить его.
— Твоя рана большая и глубокая, мне не удается вылечить ее. Она воспаляется, а у меня нет больше заклинаний для лечения.
Лайо какое-то время молчал. Его лицо стало серьезнее.
— Ты спасешь меня? — спросил он наконец.
— Я не знаю, думаю, что да. — Сеннар вынуждал себя улыбаться.
— Если я умру, ты должен мне сказать, — прошептал Лайо.
Сеннар думал о битве на поляне, о надежде, которую заметил во взгляде оруженосца. Он вдруг разглядел в нем настоящего мужчину.
— Я не могу ничего сделать, — сказал тихо Сеннар.
Маг увидел, как Лайо закрывает глаза, чтобы скрыть слезы, но одна слеза вытекла из-под ресниц и потекла по щеке.
— Если бы я был настоящим мужчиной, то не боялся бы… — сказал наконец оруженосец.
— Только дураки не боятся смерти, — возразил Сеннар.
— Ниал никогда не боится смерти.
— Но она, наверное, не так уж счастлива от этого.
Лайо слабо улыбнулся.
— Ты хорошо сражался на поляне, не говоря уже о том, что ты сделал для нас, когда был в плену. Твой страх не может зачеркнуть того, что ты смог сделать.
— Хотелось бы надеяться… — прошептал Лайо. Новый приступ кашля вызвал у него удушье.
— Никто теперь не сможет сказать, что ты — не настоящий мужчина, — закончил Сеннар, и у него самого потекли слезы.
Лайо улыбнулся. Он казался почти спокойным.
— Не говори Ниал о том, что я плакал.
— Не скажу.
Ниал не могла понять, который час. Должно было пройти больше дня с тех пор, как Лайо открыл глаза, но она не была уверена. Ей казалось, что она погрузилась в эту дыру и мрак уже много веков назад.
