— Это уже не столь важно. Пока нам только необходимо выяснить, имеется ли в наличии труп неизвестного мужчины пожилого возраста. Если его обнаружили, к делу можно подключить милицию. Едем в Володарск.
Рязанцев позвонил секретарше и отменил все приемы. Они погрузились в «Ауди». Полина на этот раз, правда, только в качестве пассажирки, ехала по той же трассе, что и несколько часов назад. Но теперь дорога не казалась ей опасной и враждебной. Вдоль шоссе нежно зеленели посадки. Кое-где радостно вспыхивали разноцветные огоньки первоцветов. Одним словом, весна прихорашивала природу по своему вкусу.
— У меня в Володарске — хороший знакомый в органах, — деловито пояснял Рязанцев.
— Тоже лечился? — поинтересовалась Полина.
— Доктор обязан хранить тайны своих пациентов, — ответил Валерий Иванович и изобразил постную мину. Такое же выражение лица у него становилось, когда он говорил о ждущих.
Полина рассмеялась:
— Понятно.
— Надеюсь, он нам поможет.
Чин из органов едва помещался в большом сером кресле Он сидел, полуопустив глаза и сцепив на толстом животе пальцы-сосиски. Половину головы мужчины захватила полированная лысина.
Вокруг нее кучерявились удивительно густые черные волосы.
— Это мой пациент — Иванов Сергей Митрофанович. У него наблюдались случаи потери памяти, — очень натурально врал доктор. — Вчера мне позвонили друзья и сообщили, будто бы видели избитого Сергея Митрофановича в Володарске.
Нельзя как-то узнать: не обнаружили ли в течение дня труп?
Чин шумно втянул приплюснутым носом воздух:
— Почему же нельзя? Можно.
Словно через силу потянулся к телефону.
— Горлов, у нас трупы сегодня по городу были?
Давай. Жду… А это кто с вами? — повернулся чин к Полине. В его сонных глазах блеснул слабый интерес.
— Это родственница пропавшего. Тоже моя пациентка.
Полина скривилась. До чего же сволочной народ — мужики. Ночью Рязанцев походя трахнул ее. Теперь походя посмеялся.
— А? Ну? А мужского полу? Что? Вообще?
А вчера? Тоже? Ну? Ладно — ладно, — рыкал в трубку чин. Глядя на гостей, покачал лысо-кучерявой головой:
— Порадовать вас нечем: неизвестных трупов нет. Но если появится, я вам, Валерий Иванович, сообщу.
Обратную дорогу одолели в молчании. Полина чувствовала, как все крепче становятся объятия усталости. Рязанцев подвез спутницу к самому дому. В его потемневших глазах читался настойчивый вопрос. Валерию Ивановичу очень хотелось подняться наверх, но попросить он не решался.
Полина чуть насмешливо улыбнулась, ощущая свою, пусть и непрочную, власть над чудо-доктором. Он ей совсем не нужен. «Ну ни капельки», — настойчиво повторила себе Полина.
— Кстати, Светлана раза два упоминала о тебе.
В глазах Полины тут же загорелся живой интерес:
— Что она говорила?
— Девушка призналась, что очень скучает без одного человека. Без тебя, как я понял.
Полина победно заулыбалась.
— Но она тебе не верит.
Женщина резко повернулась и, даже не попрощавшись, пошла к подъезду. Так и норовит сказать ей какую-нибудь гадость! Испорченный тип Больше за вечер она о Рязанцеве не вспомнила.
Но, ложась в постель, ощутила на мгновение приятную слабость во всем теле. Действительно, ей было хорошо. Полина глубоко вздохнула. С некоторой досадой женщина поняла: ей хочется, чтобы это повторилось снова. За суматошный утомительный день Рязанцев показал себя с новой стороны.
Полине нравилось его ненавязчивое внимание. Он легко вытащил ее из кошмара, который мог разрастись и захлестнуть женщину с головой. Док добровольно взвалил на себя хлопоты по поискам неизвестного и неинтересного ему старика. Полина тряхнула головой, понимая, что ее благодарность рискует переродиться в нечто большее. Попыталась думать об Алтуниной, о преступных ждущих и жертвах сектантов — о ком угодно, лишь бы не засыпать с мыслями о мужчине, которого она интересует только как временная партнерша в постели.
Полина в, глубокой задумчивости сидела над чашкой кофе. Итак. Что у нее есть на сегодняшний день? Смерть Володи и недоказанная связь гибели молодого человека с ждущими. Еще? Связь неизвестного старика с «секстантами» и отсутствие его трупа. Одним словом, ничего. Этим братию Нового Распутина к стене не припрешь. Надо продолжить тяжкий труд на детективном поприще.
За последнее время Полина так привыкла приставать к незнакомым людям с расспросами, что поначалу не придала своей маленькой экспедиции большого значения. И когда мужик в российской домашней униформе — растянутых спортивных штанах — на ее невинный вопрос: «Какую квартиру тут продает или продавал пенсионер?» — рявкнул: «Что за х…! Мне только за стариками следить!» — покраснела. Но не от стыда, а от гнева. «Как бульдог в зоопарке», — зашипела Полина и деловито отправилась дальше. Однако с каждым преодоленным этажом груз отрицательных впечатлений становился тяжелее. Никто не смог сообщить женщине о старике, решившем избавиться от недвижимости. Правда, двери некоторых квартир на ее требовательный звонок не открылись.
Полина вышла из подъезда и тяжело вздохнула.
Недовольные выговоры жильцов, их снисходительное бурчание, как холодные острые камешки добавились к стене неприязни, выросшей в душе Полины по отношению к Роде.
Она отметила: туману в этой истории не убавляется. Напротив, тьма густеет. Старик бесследно исчез второй раз, точно, обладал злой магической силой. Сперва он буквально испарился в развалинах чужого ночного города. Теперь получается, что его и вовсе как бы не существует. Проклятая городская разобщенность! А может, Полина сейчас разговаривала с кем-нибудь из родственников несчастного? Предположим, они захотели избавиться от немощного старикана и «заказали» его ждущим?
Или?.. У нее провалы памяти, и она ошиблась подъездом. Полина знала, что это не так. Еле передвигающего ноги старика трое крепкомордых парней вытащили именно отсюда. Однако, если имеется хоть малейшее сомнение, его надо развеять.
Уже без прежней прыти Полина вошла в соседний подъезд. Обратно она появилась еще более злая и красная, чем после предыдущего рейда. Села в машину. Достала мобильник и позвонила Рязанцеву.
— Я не нашла, где жил старик, — устало сообщила она. — Из Володарска ничего нет?
Валерий Иванович ответил отрицательно.
— А тут еще зять пропал, — пожаловалась женщина. — Я уже думаю, не приложили ли и к этому руку «секстанты». Понимаешь? Исчезают старики…
— Но твой зять не беспомощный дед, насколько я понимаю.
— Он всегда был тряпкой.
— Н-да. Аргумент. Может, он у женщины?
— У какой женщины?! Николай за всю свою супружескую жизнь налево даже в мыслях не сходил.
— Ты в этом уверена?
— Да. Не все же такие, как ты. Есть у тебя что-то новое?
— Сегодня мы имели с Родионом долгую беседу об основах мироздания.
Полина аж подпрыгнула:
— С этим? С волком в ослиной шкуре? Представляю, что он тебе наплел!
— Родион, кстати, весьма не глупый молодой человек, — возразил доктор.
То, что он встал на защиту хитрого существа, маскирующего свои преступления под спасение мира,
