Парень натянул рукавицы, застегнул пуговицы спецовки. Поднял руки кверху, ухватил крайнюю коробку, наклонился, поставил ее на телегу. Тут же схватил вторую коробку, держа ее за низ, чтобы не рассыпалась. Пожилой грузчик встал с другого края. Он работал без рукавиц. Подхватив верхний брикет, опустил его вниз на телегу, и тяжело закряхтел. Упаковочный картон пропитался водой, сделался скользким.
– Матвеич, шевелись побыстрее, – поторопил Рябов пожилого грузчика. – А то все коробки сейчас развалятся.
– Не развалятся, – пробурчал Матвеич. – Еще крепкие. И хуже бывало.
Алеша успел поставить на свою телегу шесть упаковок, когда Матвеич потянул сверху третью. Брикеты были тяжелыми, от натуги лицо грузчика налилось краской. Он стал опускать брикет вниз, но тут мокрый картон просто расползся на куски. Матвеич попробовал перехватить коробку снизу, удержать ее в руках, но не хватило доли секунды. Коробка выскользнула из рук, полетела вниз, ударилась о бетонный пол. По сторонам разлетелись красноватые морские окуни. Из брикета вывалился какая-то темная коробка, обернутая полиэтиленовой пленкой. От удара пленка лопнула. Рассыпались какие-то продолговатые кубики цвета кофе с молоком. Матвеич застонал от досады.
– Надо было вдвоем браться, – прокричал Рябов. – Олухи.
– Вот ты бы и помог, – ответил Матвеич. – А то стоишь, как…
– Что это? – спросила Альтова, чувствуя сердцем недоброе.
Она показала пальцем на предметы, рассыпавшиеся по полу. Алеша сел на корточки, взял с пола мокрый кубик, повертел его в руке. Прочитал надпись на плоской стороне. – Тротил. Двести грамм.
– Какой тротил? – переспросила Альтова.
– Взрывчатка, – сказал Алеша. Год назад он отслужил в армии, где научился отличать тротиловую шашку от куска хозяйственного мыла. – Настоящая взрывчатка. Чтобы разнести весь этот склад за глаза хватит двух таких штучек.
– Господи, – прошептала директор. – Спаси…
Альтова побледнела и выронила из руки связку ключей.
– А-а-а-а, – вдруг заголосил Рябов. – Я сейчас… Я людей позову… Люди…
Он, продолжая орать, он сорвался с места и бросился к распахнутым настежь воротам склада. Альтова плюнула сквозь зубы на пол. Матвеич, опустив руки, стоял неподвижно, как солдат в карауле. Только нижняя челюсть дрожала.
Через час в «Амфору» съехались три десятка следователей, оперативников и экспертов. Следом прибыла специальная машина, бригада взрывотехников из местного управления ФСБ. Коробки с окунем погрузили в машину и увезли в неизвестном направлении. Третий склад опечатали, в его помещении начали работу эксперты-криминалисты. Все кабинеты административного корпуса заняли офицеры ФСБ, проводившие допросы свидетелей, то есть всего персонала «Амфоры», начиная директором, заканчивая последней техничкой.
Допрос Альтовой вел пятидесятилетний подполковник Виктор Васильевич Чекалин, возглавляющий московскую бригаду ФСБ. Накануне Чекалин и его оперативники обнаружили фургон «Газель», принадлежавший Стерну. Сейчас пять московских оперов, вооруженных до зубов, сидели в засаде на участке старухи Клюевой и ждали гостей. И вот новая удача: коробки с окунем, маскировавшие взрывчатку. Значит, Стерн где-то рядом, он совсем близко.
Альтова долго рассматривала фоторобот Стерна. И, наконец, заявила, что изображение на бумаге весьма отдаленно напоминает Заславского, оставлявшего на складе ту злосчастную рыбу. У Заславского подбородок нормальный, а на фотороботе вместо подбородка – мысок стоптанного башмака. И глаза у него другие, выразительные. И лоб чуть ниже…
– Но все-таки это он? – спросил Чекалин. – Посмотрите повнимательнее.
– Он, – кивнула Альтова. Чекалин задал несколько вопросов, занес ответы в протокол. – Этот Заславский с виду такой приличный мужчина, – слово «мужчина» Альтова произнесла с придыханием. – Обходительный, вежливый. Он совсем не похож на преступника. Возможно, он и сам не знал, что в коробках.
– Возможно, – усмехнулся Чекалин. – Кстати, когда принимаете груз, нужно проявлять бдительность. Мало ли что вам сдадут на ответственное хранение.
– Мы просто храним товар и имеем с этого прибыль, – удивилась Альтова. – Какая тут может быть бдительность?
– Ну, например, не вредно посмотреть на маркировку коробок. Там большими буквами написано, что груз отправлен из Бердянска. Рыболовецкой артелью имени Гагарина. Ну, о том, что такой артели в природе не существует, вы могли не знать. Но в коробках-то морской окунь. А эта рыба в Азовском море не плавает. Это же ясно.
– Тогда садитесь на мое место и работайте, – сказала женщина. – Раз вы такой эрудит.
Альтова уже отошла от испуга, говорила, как всегда бойко, столичных следователей не стеснялась. Во второй половине дня Чекалин собрал все протоколы, составленные его подчиненными. Никто из работников склада не запомнил номера автомобиля, на котором Стерн вывез отсюда четыре тонны груза. По показаниям грузчиков, это был «МАЗ» с кабиной защитного цвета и синим тентом. Регистрационный журнал, где охранники должны записывать номера и марки автомобилей, покидающих базу, вели от случая к случаю. Ежедневно сюда заезжают как минимум два-три десятка автомашин, однако в журнале есть отметке только о каком-то «жигуленке» и «Волге», на которой ездит Рябов.
Оперативники работали на складе до вечера, в восемь часов бригада переехала в местное управление ФСБ. В половине девятого в управление вернулись два офицера, которых Чекалин еще днем отрядил проверить все сделки с автотранспортом, совершенные в Чебоксарах за последние десять дней. Продавца того самого купленного Стерном «МАЗа» удалось найти не через ГИБДД, где сделку не регистрировали, а по газетному объявлению недельной давности. Им оказался высокий, худой, как жердь, мужик по фамилии Ленев, не выпускавший изо рта зловонную папиросу. Некурящему Чекалину, проводившему допрос этого самого ценного свидетеля, пришлось смириться с чужой вредной привычкой и глотать табачный дым. Через час после начала допроса в кабинете можно было топор вешать.
– Эта машина меня три кормила, – сказал Лунев. – Продал, потому что жизнь за горло взяла. У жены
