Больше всех радовался прибытию на остров Крис. Он носился по двору и требовал немедленно отправиться на корабль.
— Ирин, пойдем с нами. Я познакомлю тебя с капитаном Реем. Он очень толковый моряк, волевой, бесстрашный. Видела бы ты его в сражении…
Я прикусила язык: я-то как раз этого не видела. Просидела под замком в каюте.
Ирин улыбнулась. Опять я забыла, что в обществе эльфов все тайное становится явным.
Оказавшись на корабле, Крис без всякого стеснения повис у капитана на шее. Рей взял его на руки и крепко прижал к себе. Наверное, ребенок напоминает ему сына. Хотя мне капитан ничего о своих детях не рассказывал.
Я сказала:
— Знакомьтесь. Это Ирин — сестра моего мужа.
Меня поразило, как они переглянулись. Ирин с напряжением вглядывалась в капитана, как будто пыталась что-то понять.
Мужчина взял ее руку в свои ладони. Некоторое время держал так. Потом сказал:
— Зовите меня капитан Рей. Все в порядке, леди?
Ирин каким-то хрипловатым голосом ответила:
— В порядке… капитан.
В глубине сердца я почувствовала нечто вроде укола ревности. С чего бы? Я к капитану не имею никакого отношения. Неужели опять увидела в нем Кэрола? Или это чисто женские обиды: Трайс влюбился в рыжую, капитану приглянулась Ирин, Эйнэр завел любовницу… Эх, Елка, никому-то ты не нужна, кроме Регины.
В голове прозвучал голос:
— Этого мало, Елка?
— Нет, моя хорошая. Тебя ни на каких мужиков не променяю.
Регина проворчала:
— Зарекалась коза капусту есть.
Кажется, моя девочка смягчила выражение. Там было что-то про свинью. Послал же мне бог такого вредного, ехидного дракона!
Мы пробыли на корабле некоторое время. Пора было и прощаться. Крис вдруг закапризничал:
— Хочу остаться.
Ирин рассердилась:
— Как ты себя ведешь?
Рей предложил:
— Пусть остается. Я потом приведу его.
Крис вцепился в его руку и умоляюще смотрел на нас. Я поразилась: как быстро Крис привязался к этому человеку. Наверное, мальчику требуется мужское общество, и ничего с этим не поделаешь. Ирин взглянула на меня и кивнула. Мы стали подниматься вверх по тропе.
— Ирин, как тебе понравился капитан?
Она ответила не сразу:
— Очень интересный. Напомнил мне лорда Кэрола.
Вечером капитан Рей привел счастливого и уставшего Криса. Я опять заметила, как пристально вглядывается в мужчину Ирин. Но на этот раз лицо капитана сохраняло равнодушно-спокойное выражение. Ирин поблагодарила его и увела Криса.
Я легла поздно и долго не могла уснуть. Меня терзало беспокойство о моей хорошей: где она, что с ней? А ночью мне приснился кошмарный сон.
Рыжая красавица Трайса сидела на троне, а у подножия его склонились в поклоне десятки мужчин. Среди них Трайс, Эйнэр и… мой сын. Потом она поднялась, держа в руке кинжал. Мужчины по очереди подходили к ней, и она вонзала лезвие в их сердца. Когда к ней приблизился Клод, я закричала и проснулась в холодном поту. И подумала: надо же такому присниться! До Эйнэра и моего сына ей никогда не добраться. Хватит с нее и одного Трайса.
Утром вернулась Регина. Я сразу же почувствовала: известия будут не из приятных. Регина имела очень задумчивый вид.
— Знаешь, книга хранится в моем родном мире. Все уверяют, что она на месте. Никто не слышал о краже.
— Значит, это не та книга.
— Почему-то я боюсь, что именно та. Часть драконов и прежде требовала уничтожить ее. Знания в алчных руках грозят бедами. А уж для моего мира опасность вдвое больше. Золото притягивает и манит. Ведь даже тебя пытались соблазнить властью. Поэтому никто из наших драконов никогда не покидает свой мир.
Я воскликнула:
— Регина, но как же ты?
Она вопросительно взглянула на меня. Я с энтузиазмом продолжила:
— Но кто-то ведь выкрал золотое яйцо. Или твоя мать каким-то образом сумела покинуть свою родину.
— Елка, давай слетаем в Замок Драконов. Он лучше всего способствует воспоминаниям и размышлениям.
Вскоре Регина заняла место на одном из выступов над плато, а я решила навестить предков Кэрола. И опять удивилась: почему меня так влекут к себе эти каменные скульптуры?
Неожиданно мне захотелось подарить леди Дэймире цветы. Я прошлась по опустевшему саду. Мое внимание привлекла клумба с чудесными белыми розами. Я нарвала огромный букет, нашла вазу и наполнила ее водой.
Я шла по полутемным коридорам и вдруг пожалела эти опустевшие стены. Плохо, что у нас с Кэролом не было детей и некому будет продолжить его род.
В Зале Драконов я поставила вазу у подножия статуи. Шрам заболел, но длилось это недолго. От наших колец потянулись друг к другу тонкие голубые лучи. Я решила, что всадница благодарит меня за цветы. Но кроме этого, ничего не произошло.
Регине тоже не удалось увидеть будущее. Но прошлое она разглядела: и меня в подземелье, и лорда с книгой. И убедилась, что книга — подлинная.
— Елка, мы должны ее выкрасть.
Меня чуть кондратий не хватил:
— Как ты себе это представляешь?
Незаметно попасть в тщательно охраняемый мир, да еще совершить дерзкое ограбление? В прошлый раз не успели мы опуститься на землю, как были взяты в кольцо стражи. Второй раз сидеть в подземелье мне не хотелось. Тогда меня спас Эйнэр, а сейчас могут ведь и вообще оттуда не выпустить.
— Ага, прибуду и заявлю: здравствуйте, я — ваша тетя.
— Ну на тетю ты не потянешь. Даже на правнучку вряд ли. Но я могу отправиться туда вполне официально. Вместе с Ирин. Пусть скажет, что хочет узнать, возьмут ли в будущем в обучение Криса.
К моему удивлению, благоразумная Ирин сразу же согласилась участвовать в авантюре. А, где наша не пропадала… Тем более я буду не одна. Со мной — мои подруги. Мы обсудили наш план до мелочей и остались очень довольны собой. Внезапно я вспомнила про Эйнэра:
— Ирин, а «мудрые учителя» не сообщат повелителю о появлении у них его сестры?
Эльфийка махнула рукой:
— Вряд ли. Скорее всего, они на него в обиде за прошлый визит. А если и сообщат. Что тут особенного? Скажу, что ты попросила Регину меня отнести.
Отправляться решили следующим утром. А пока я взяла Криса и спустилась к морю. Вечер мы провели в обществе капитана Рея. Я была несколько рассеянна. В который раз обдумывала предстоящую операцию. Понимала, что это не столь легкое дело, как представляется Ирин. Но раз Регина считает, что мы обязаны это сделать, спорить нельзя. Сколько раз она спасала меня, пора и мне отдавать долги.
Хорошо, что Рей не эльф и не может прочесть мои мысли. Однако капитан заметил мое взволнованное
