– Я тебя слушаю, – прошептала она, сведя темные брови.
– Ты будешь моей женой?
– Что? – темные брови удивленно поползли вверх. – Что?..
– Ты будешь моей женой, Катя? – повторил он.
– Ганин... – ошеломленно выдохнула она. – С ума сойти... Ты мне делаешь предложение?
– Да. И ты скажи – да! – улыбнувшись, подсказал он. Достал коробочку и открыл ее. Синим огнем блеснули сапфиры на белом золоте.
– Теперь понятно... – Она вдруг засмеялась – сначала тихонечко, а потом все сильнее. – Ой, не могу... теперь понятно, отчего ты расфуфырился, как индюк...
– Катя!
– Нет, Гришенька, нет! – смеялась она, и по щекам ее текли слезы. – Нет, нет, и еще раз нет!
– Ты подумай... ты ведь все еще любишь меня. И я тебя люблю. У нас есть сын.
Неожиданно Катя перестала смеяться, ладонью смахнула слезы.
– Вот именно – сын, – мстительно произнесла она. – Ты из-за сына делаешь мне предложение.
– Ну да, и из-за него тоже! Послушай, он очень соскучился по тебе. Он... он разрывается между нами. Он хочет, чтобы мы были вместе.
– Он... – повторила Катя. – Мика – ребенок. Нельзя во всем идти у него на поводу! Ганин, он тебе просто на шею сел!
– Но должен же я как-то искупить...
– Вот именно – искупить! – перебила Катя. – Ты потому мне предложение делаешь, что хочешь искупить!
– Катя... – Он попытался обнять ее, но она вырвалась.
Захлопнула коробочку с кольцом и сунула ему в нагрудный карман.
– Милый Гришенька, я тебе уже говорила – ты очень хороший человек... Несмотря ни на что – очень хороший. И... и порядочный. Но... – Катя вдруг остановилась, потрясенная какой-то мыслью. – Послушай, а как же Рита?
– Мы расстались.
– Из-за меня? Ты ее бросил? – с отчаянием спросила Катя.
– Мы расстались по обоюдному согласию! – раздраженно повторил Ганин.
– Из-за меня... – сквозь зубы процедила Катя. – Скольким людям я уже испортила жизнь!
– Ничего ты не портила! – окончательно рассердился Ганин. – Ты была не причиной, а лишь поводом...
Катя отвернулась, закрыв ладонями уши.
Ганин развернул ее и принялся целовать. Но она уклонялась, выворачивалась из его рук...
– Я не выйду за тебя замуж, не выйду! – кричала она. – Отстань от меня! Ты опоздал! Тебе надо было сделать это двенадцать лет назад... Поздно, Гришенька, поздно!
– Ничего не поздно...
Он все-таки сумел ее схватить. И, изо всех сил прижимая Катю к себе, почувствовал, как возле его груди стремительно колотится ее сердце. На мгновение она словно ослабела, и ее губы ответно раскрылись. Но только на мгновение...
Потом Катя оттолкнула его.
Тяжело дыша, они стояли друг напротив друга.
– Я люблю тебя, – сказал Ганин. – Вот что хочешь со мной делай! И вообще... Я тебе ни одного слова поперек не скажу! Я теперь другой человек – совсем не такой, каким был раньше.
– Я теперь тоже другая, – покачала она головой. – И мне теперь совсем не хочется спорить с тобой.
– Так это же здорово! Теперь мы, наверное, сможем существовать рядом.
– Существовать... – передразнила она. – Нет, я хочу жить!
– Послушай, ты просто цепляешься к словам! – снова рассердился он.
– Нет, Гриша, нет... – Катя отвернулась. – Все напрасно. Лучше уходи. Ты знаешь – я не передумаю.
– Знаю... – со злостью сказал он. – Но что мне сказать нашему сыну? Он так надеется...
– Скажи, что я обещала подумать. Ну, соври что-нибудь...
– Катя, я не собираюсь врать собственному сыну! – строго ответил он.
– Удивительные у вас отношения... – усмехнулась она.
– Ладно, совру. В исключительных случаях можно. Даже необходимо. А потом... Может быть, потом он сам все поймет...
