– Понятно, – сочувственно произнесла Римма, хотя она не все поняла. – Слушай, Ежов...
– Что? – отозвался тот, с досадой рассматривая лопнувшее колесо.
– А ты можешь о чем-нибудь другом поговорить? Не только о компьютерах и играх?
– А о чем тогда говорить? – вытаращил глаза Егор. – Слушай, Денисяк, я тебя не понимаю...
– Ну, например, о смысле жизни, – сказала Римма первое, что ей пришло в голову.
– Ты сама-то знаешь, в чем смысл жизни? – презрительно сплюнул ее собеседник.
– Нет... наверное, этого никто не знает. Но подумать стоит!
– Ты не знаешь, другие не знают... а я знаю! – с торжеством воскликнул Ежов. – У меня смысл жизни – в игре. Значит, я умнее всех.
Римма вздохнула. Говорить ей с Ежовым было совершенно не о чем, и в первую очередь потому, что она не являлась фанатом игр. Ей бы самое время уйти, но она упорно продолжала сидеть рядом с Егором. «Надо окончательно в нем разочароваться, – решила она. – Еще десять минут рядом с ним, и я совершенно забуду, кто такой Егор Ежов. Так, какая-то тень на задней парте...»
– Ну, тогда расскажи про игры, – снисходительно произнесла она.
– Пожалуйста... – вдруг легко согласился он. – Начну с главного – с их классификации... Есть стратегии, есть квесты, есть симуляторы...
– А что это? – перебила Римма.
– Начну по порядку. Например, стратегия – это игра, в которой необходимо управлять несколькими живыми существами. Людьми там, или роботами, или животными... Игрок здесь является руководителем процесса в отличие от других игр, где игрок ставится на место определенного персонажа... Или квест – это что-то вроде логической задачи, головоломки...
Он говорил и говорил, и неожиданно Римма увлеклась. Она с интересом слушала Егора, время от времени задавая вопросы, – и он подробно отвечал на них. Правда, в его речи было много разных непонятных словечек, которыми пользовались профессиональные геймеры, но Римма уже не стеснялась спрашивать его.
Потом вдруг откуда-то появились старушки с болонкой – они как раз успели сделать круг по парку и сели рядом с Риммой и Егором.
– Погода сегодня хорошая, – сказала одна старушка.
– Нет, в прошлом году была лучше! – недовольно перебила ее другая. – А вот, помню, в тысяча девятьсот шестьдесят втором году...
– Пошли отсюда, – шепнул Егор Римме.
Они встали с лавочки и побрели куда глаза глядят, продолжая болтать. Егор катил свой велосипед рядом.
– ...Кстати, хочешь анекдот расскажу?
– Давай! – кивнула Римма.
– Попал геймер в ад. Перебил всех чертей и мечется, ищет, где выход на второй уровень...
– Ха-ха-ха! – расхохоталась Римма, и Егор тоже снисходительно улыбнулся.
Они шли по парку, и вдруг из-за кустов выскочила большая черная собака и принялась лаять на них.
– Ай! – вскрикнула Римма и спряталась за Егора – она очень не любила таких больших и злых собак.
– А ну пошла отсюда! – грозно заорал Егор на невоспитанное животное. – Фу! Кракозябла!
Он сделал вид, что собирается кинуть в собаку чем-то увесистым, и та моментально исчезла снова в кустах, напоследок недовольно гавкнув. Римма вдруг вспомнила, что «кракозяблой» также иногда называют тот символ, который в электронной почте обозначается @ и обычно зовется «собакой». Какое-нибудь название, собака, точка, ру... Наверное, Егор воспринимал обычную жизнь в своем особом свете.
– Ой, я так испугалась! – призналась Римма, с благодарностью глядя на Егора. – Я думала, она нас сейчас разорвет на кусочки...
– Да ну... – снисходительно сказал Егор. – Я никого не боюсь. Видела бы ты, какого монстра[5] я сегодня утром замочил...
– В игре?
– Ну да, где же еще... Ты бы вообще в обморок от страха упала. Такая графика – прямо как настоящий!
На развилке аллей стояла палатка с мороженым.
– Ах да... – словно вспомнил Егор. – Ты это... мороженое хочешь?
– Хочу, – сказала Римма. – Я шоколадное люблю. Шоколадное в шоколаде...
Егор купил мороженого – ей и себе. Сам он с удовольствием ел ванильное. «А он ничего, – вдруг подумала Римма. – Он джентльмен... Но это ужасно – я теперь точно не смогу разлюбить его!»
Они спустились вниз, к реке, и сели на покатом берегу, глядя на воду.
– Интересно, там рыба есть? – спросила Римма, с удовольствием обкусывая шоколадную глазурь с мороженого.
– Где? Здесь? Да тут один бензин течет – видишь разводы на поверхности...
– Какая жалость... В реке должна быть рыба! – горячо воскликнула Римма.
– Да, а в небе птицы, – кивнул Егор. – А в лесу – деревья, само собой...
– Ой, Ежов, ты испачкался...
Егор попытался вытереть рукавом испачканную в мороженом щеку. Но Римма решительно остановила его:
– У меня есть платок. На...
– Спасибо, – смущенно произнес Егор и покраснел. Римма в первый раз увидела, как он краснеет, и ей самой почему-то стало неловко... – Такой чистый платок – даже жалко пачкать...
Глава 2
Роман в письмах
На следующий день Римма проснулась в прекрасном настроении – как будто произошло что-то хорошее. «Что же это было? – попыталась вспомнить она. – Ах да, мы с Ежовым гуляли в парке... Целых два часа! И он меня потом даже до дому проводил... С ума сойти! Кому рассказать – не поверят...»
Тут Римма вспомнила, что ей совершенно некому рассказать о событиях вчерашнего дня, ведь подруги- то у нее не было.
Она встала, умылась, быстро причесалась и позвала:
– Мама, бабушка!
Никто не отозвался.
Римма обошла всю их большую квартиру – целых семь комнат! – которая досталась в наследство от дедушки-академика с мировым именем, но никого не обнаружила. Только на кухне возилась домработница Настя.
– А, Риммочка, доброе утро! – обрадовалась та. – Все ушли куда-то, оставили меня следить за домом. Завтракать будешь?
– Буду. Только ты это, Настя... положи мне чего-нибудь диетического. Салата, что ли, какого- нибудь...
– Господи, ребенок заболел! Аппетит пропал! – встревожилась Настя. – А температура есть?
– Я совершенно здорова! – недовольно воскликнула Римма, у нее от возмущения даже очки чуть не соскочили с носа. – Просто, Настя, я собираюсь бороться с лишним весом.
Такой ответ очень не понравился Насте – тем более что она была настоящим профессионалом в области кулинарии, а особенно ей удавались всякие пирожки и булочки.
– У тебя нет лишнего веса, – сурово произнесла домработница. – И вообще, детям нельзя голодать – я в журнале «Здоровье» читала.
– Да я и не прошу морить меня голодом, я просто салатика хочу...
После завтрака Римма вернулась к себе в комнату. Проходя по коридору, она заглянула в большое зеркало, висевшее в прихожей.
Увиденное ее не обрадовало. Настя совершенно ничего не понимает, несмотря даже на то, что она
